身处棋局之中，到底身不由己，连这颗心都不属于自己，当真可悲。

“殿下错了，”元月正视杜阙，缓缓将手放到他的掌心，“我同殿下乃多年友人，何来嫌隙一说？”

圣意如此，她有什么能耐与之抗衡呢？

演戏而已，简单得很。

温热的触感唤醒了杜阙血脉中沉寂多时的火苗，那火苗熊熊燃起，烧得皮肉之下的心脏焦躁不已，剧烈而急促地跳动着。

“阿月，你再说一遍？”没得到确定答复之前，杜阙没有勇气去回握她的手，他害怕，他隐忍多年的思念会吓着她，她那么娇弱，那么易碎……

元月深吸一口气，用自己的小手包裹住他的大手，重复道：“我说，我们多年交情，没有嫌隙一说。”

九分假意，一分真情，而这一分的真情，源于对他同是天涯沦落人的同情。

“阿月，那你可不可以对我笑一笑……？”有了一寸，杜阙便想进一尺。

元月迟疑了，对他毫不保留的真诚迟疑了。

他这副样子，和小时候如出一辙。

她性子娇惯，向来说一不二，有时脾气上来了，最疼爱她的许夫人都受不了，而杜阙呢，自从和他相识那日起，她说什么做什么他从未反驳过一句，每回也都是一样的话术：阿月说得对，阿月做得好……

久而久之，她厌烦了他的唯唯诺诺，当他又一次表示支持她时，她勃然大怒，指着他的鼻子歇斯底里：“你为什么总是像个木头一样？你难道没有自己的想法吗？你是个傻子吗？！”

杜阙当即怔住了，嘴边挂着无力的笑。

他没有说话，就那么直直看着她。

发泄出去的怒气像打在了棉花上，元月气急反笑：“杜阙，你傻了吗？你说话呀！”

意料之外地，他走上来拉住她的一片衣角，盯着她又瞧了好一会儿，才道：“阿月，我是傻子，我是木头，但我会改的，你能不能别生气……能不能别丢下我？我们还做好朋友，行吗？”

那天的元月，是这么回答他的：“杜阙你到底是不是男子汉？堂堂男子汉大丈夫，顶天立地，你有点骨气……”

一语未尽，杜阙垂着眼轻轻拽了拽她的衣摆，直叫她生生咽回那些数落的话去：“好啦好啦，我不生气了，我们还是好朋友。”

遥隔多年，相似的场景再次上演，元月不争气地心软了，抿嘴无奈一笑：“殿下，咱们再不进去，皇后娘娘该发火了。”

--------------------

第5章 皇后

====================

敞亮的寝殿内，一身着素色锦服、头戴凤冠的妇人手执香匙拨弄着炉子里的香灰，包裹于华服之下的背脊崩得笔直，恰如她梳得一丝不苟的发髻一样。

吟霜掀开厚厚的门帘进来，放轻脚步径直到妇人身侧，恭敬道：“皇后娘娘，六殿下携六皇子妃来向您请安，眼下正在花厅等候。”

皇后拨弄香灰的动作未见停顿，用余光带了眼吟霜：“今儿这香闻着倒似比往日的浓烈了许多，想是在库房里搁太久，发潮了？”

“当真什么事都瞒不过娘娘”吟霜笑道，“前些日子交趾国派使团来朝，拢共进贡了上百斤蓬莱香，独贵妃一人就得了三十斤，您和太后娘娘各三十斤，最后这十斤再由宫里其他娘娘们按位分大小分……”

照理说，贵妃不该同太后、皇后领一样的份例，可谁让贵妃娘家出了个顶天立地的宰相兄长呢？

当年先帝驾崩，七子夺嫡，当今陛下排行老三，生前就不受先帝重视，先帝一去，更无力与其余几位野心家竞争，若非当初身为羽林卫将军的贵妃兄长管云深挺身而出，以兵权力排众议，陛下坐上皇位的几率微乎其微。

辅佐陛下登基后，管将军未有分毫懈怠，斗权臣夺权柄，短短一年，朝中风云变幻，那些专权擅势的元老大臣们入狱的入狱，告老的告老，反观管将军，节节高升，一路从羽林卫将军做到了一人之下万人之上的宰相。

身居高位，难免居功自傲，近两年来，管相越发奢靡，府邸气派得如皇宫一般，府里姬妾成群，据说光那群莺莺燕燕每日的开销便足足有七八十两白银！

往前几年倒也罢了，要命的是最近几年天灾频发，收成直接对半砍，百姓们皆勒紧裤腰带度日，帝后闻之痛心疾首。

陛下日日在御书房对着满桌奏章独坐到天明，天一亮，顾不得用膳用水，急命宫人召集群臣继续商议赈济灾民之策：

皇后更是不敢掉以轻心，首先裁了一半彰宁宫的用度，一日三餐俱吃素，并从以往的四菜一汤减至两个菜，汤水不必要之时不用；每年规定开春、立冬要制的新衣，则一并免去，怕宫人不满，皇后自掏腰包给宫人们分别做了冬、春两套衣裳，以此做表率。

后宫其他妃嫔见状，纷纷效仿，毫无怨言，唯贵妃，整日抱怨吃得太差、衣裳太旧、月例太少……隔三差五便往宰相府递信。

管相疼爱幼妹，无有不应，时常着人接济贵妃，那载满山珍海味、金银珠宝、绫罗绸缎的大小箱子，直把去往贵妃寝宫的宫道堆得水泄不通。

六宫嫔妃们都心生不满，却碍于贵妃跋扈的个性、管相只手遮天的权势不敢吭声。

皇后多番劝说，得到的无非是贵妃一次又一次的冷嘲热讽，与陛下的连连叹息，便再没了心气去碰钉子。

幸而老天开眼，去岁秋至今，没降什么天灾，收成勉强看得过去，但苦熬了几年，国库空虚，并非一时半会能缓得过来的，是以前朝后宫仍是以节俭为第一要务。

“奴婢知娘娘您平素节俭，而这蓬莱香珍贵，加之往年送来的只用了过半，便自作主张开了库房把堆在里头的旧香收拾了出来，想着一道儿用了再用新香也不迟，也好过扔在里头浪费……”吟霜顿了顿，“奴婢这就命人去换了。”

皇后稍加沉吟，出声唤住吟霜：“罢了，只是味儿大了些，将就将就用吧。”

皇后捏着香匙在炉口轻轻磕了两下，抖尽香灰，继而盖上炉盖：“对了，你才说六皇子领着新妇来请安，也别让巴巴地在花厅里坐着了，叫他们来这儿说话吧。”

吟霜适时接过香匙，应声称是，随即赶去花厅，告知原委：“六殿下，六皇子妃，皇后娘娘有言，请二位去内殿说话。”

元月、杜阙联袂而坐，两人彼此交换过眼神，不约而同起身，杜阙颔首道：“劳烦吟霜姑姑跑一趟。”

然后，扭头对元月弯弯唇角，同时自然而然牵起她的手：“阿月，走吧。”

吟霜在场，元月不好表现得太过冷漠，垂眸温婉一笑，跟随他的步伐移步至内殿。

以往跟随许夫人到张嫔宫里时，处处金碧辉煌，雕梁画栋，寝殿里头的陈设令人咂舌，名帖名画、珍奇古玩……等等，应有尽有。

张嫔本人的穿衣打扮更是光鲜亮丽，即便在家要星星给星星、要月亮给月亮的元月看来，也自觉有些格格不入了。

而今有幸到皇后宫里来，原以为会比张嫔宫里再气派上几分，却不想竟这般朴素：偌大的殿内只搁着几样必需的家具物件，摆设不曾有，非要挑出一样，就只有窗台跟前的花架上摆着的两盆海棠花了，别余的，再找不出了。

元月又惊又奇，却深知“少说少错”的道理，况且今时不同往日，元家正处风口浪尖上，说错一句都可能招来祸患，便乖巧收了四下打量的目光，随杜阙近端坐于上首的皇后前，屈膝见礼：“见过母后。”

“坐吧。”正前方传来一道平缓沉着的声音，蓦然勾起了脑海中有关皇后的记忆。

元月一共见过皇后两次，一次是在张嫔宫里，一次是在五公主杜宁十四岁的生辰宴上。

两面之缘，相隔六年，皇后给她的印象却没有随着时间的流逝而转变。