得了赏钱，郎中乐开了花儿，毕恭毕敬拜别了杜阙。

屋里没了外人，曹平才敢提小四儿抓元月的事：“殿下，小四儿平日很是亲人，莫说扑上来挠人，嚎一声都不曾有，怎么刚刚突然对皇子妃发起狠来……？”

杜阙冷声道：“它不是扑阿月，是想扑我。”

曹平不解：“扑您？”

“是，猫伸爪子的时候看的是我，阿月只是跟着我遭殃罢了。”

曹平啧啧称奇：“这孽畜还成精了不成？”

“有那样一个人精主子，何愁养不出一个成精的畜生。”杜阙指尖有规律地敲着桌子，语气不带一点儿温度。

曹平如醍醐灌顶，明白了杜阙的弦外之音。

杜阙生来就是是一个遭人嫌遭人恨的“祸害”，刚会走路的年纪便被丢到了宫里最偏僻的一处宫苑，与冷宫仅隔了一道墙。

负责教养他的下人们对他恨之入骨，恨因为他来了这不见天日的地方，每每怨气上来，揪住他便是一顿好打。

好在杜阙顶着一个皇子的身份，虽有名无实，到底算他们的主子，他们再放肆，也不敢打他的脸，只挑身上看不见的地方下狠手，针扎、火烧、鞭抽……这些五花八门的刑罚中，最磨人的当属火烧了。

曹平自幼在冷宫当差，幼时因笨手笨脚，没少尝被火烧伤的滋味儿，当火苗儿触及皮肤的瞬间，先是一股子烧心的疼，紧接着皮肤烧焦的味道扑鼻而来，过后伤口溃烂发脓，道不尽的痛楚。

杜阙也不是神仙，同样有坚持不下去的时候，可那些人一心折磨他，却不肯给他个痛快。

他不明白为什么，挨打受痛之时遭不住质问了出来，意外地，他得知了一切。

他的生母高美人有个表姐，生得花容月貌，选秀场上那惊鸿一瞥，彻底勾走了皇帝的心智，不出一年，便破例成了正四品婕妤，但好景不长，圣眷正浓之时，高婕妤被皇帝当场撞破与侍卫颠鸾倒凤的丑事。

一杯毒酒，带走了高婕妤的性命，同样带走了皇帝的心——那之后，皇帝一病不起。

一国之母的皇后，自然不能袖手旁观，费劲千辛万苦总算找到了与高婕妤有几分相似的高美人。

不出意料，高美人一出现，皇帝的心跟着回来了。

又是一年，高美人诞下了小皇子，皇帝欢欢喜喜接过产婆递来的小皇子，不想这小皇子居然跟已故的高婕妤像一个模子刻出来似的。

皇帝恨死了高婕妤，岂会待见与之肖似的小皇子？

名字都没来得及起的小皇子被丢回了襁褓，而生下小皇子的高美人也难逃被弃如敝履的命运。

自此，宫里流言四起，皆传：小皇子是高婕妤的冤魂托生回来报复众人的，该把小皇子处死才是。

高美人认为自己沦落到如此地步的罪魁祸首正是小皇子，于是将怨恨全部撒到小皇子身上，白日打骂，夜里哭嚎着要见皇帝，久而久之，后宫其他妃嫔不堪其扰，叫苦连天。

皇后乃六宫之主，不能坐视不管，故下令把小皇子挪到冷宫隔壁，派了几个婆子去照看皇子起居。

小皇子磕磕绊绊地长到四岁，仍没有名字，皇后认为不妥，到皇帝跟前委婉建议该给他起个名字。

皇帝没说什么，提笔写下一个“阙”字。

皇后明白：阙，缺陷；过失。意为当初与高氏姊妹的情分皆为过失、过错。

终于有了名字，但小皇子不喜欢，遂私下里给自己起了个字：三省。

饶是曹平这样念书念得少的人也晓得“三省”二字的用意：三省自身，发愤图强。

……

给自己换了身儿玄色锦袍，杜阙关门出了外书房，往内院去寻元月。

拆下沉重的头面，缀锦伺候着替元月重新梳了个简单的发髻，按她的意思别了根白玉簪子，又褪去锦袍换了件云纹绉纱袍，这时杜阙在外头敲门道：“阿月，我可以进来吗？”

元月没应声，顾镜检查一圈仪容没问题后，走过去开了门：“好了，咱们走吧。”

猝不及防跟她来了个对视，杜阙失了神，那耳朵像能探听到他心声一样，竟渐渐地红了一片。

异样的温度灼醒了杜阙，他攥拳抵着唇躲闪道：“……长乐街离府里不远，不如咱们走着去，顺道儿四处转转，看看有什么新奇玩意儿，好买些来给你解闷儿使？”

“行啊，我也好久没见过街上的风景了。”元月爽快答应。

或许出去走走逛逛得累了，但夜里那些过往的记忆能网开一面，让她睡个囫囵觉吧。

正值晌午，街道上人来人往，摊贩们个个儿扯着嗓子叫卖自家的东西，以此吸引过路人驻足问询。

几个月没出门，元月对一切都上心极了，遇上好吃的、好玩的必要停下来，杜阙总能一分不差地领会她的心思，不及她往小摊处迈步，他早已掏出钱袋上前一一买下了小摊上的玩意儿。

一道上走走停停，到刘记馄饨铺入座时，曹平、杜阙手里大包小包的拎得满满的，馄饨铺老板看了也忍不住打趣几句：“我开铺子这么多年，只见过带着孩子出来玩的父母给孩子买这买那的，饶是父母，也仅给孩子买一两样供之取乐罢了，何曾见过相公领着娘子一包一包的买？

“能看出来，这位公子待女郎是顶好的，手伤着也不忘给娘子拎东西，女郎真真好福气！”

元月双瞳骤然放大，糟了，这一路只顾着消遣，竟忘了他的手上还有伤……

她一把抓起他的手，细细瞧着，果然伤口又渗血了，纱布都映出红印子了。

“杜阙，我……”道歉的话被一个惊喜的声音盖住，“呦！还真是六殿下，这不巧了么？”

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第8章 知交

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几人纷纷循声回头，只见道对面站着一位身披月白锦袍的瘦高男子，手里正漫不经心地摇着一把折扇。

那人面白如玉，眸似桃花，瞧见众人望过来，展开折扇笑着走过来。

离几人的座位仅一步之遥时，男子顿住不动了，而是合上扇子，捏到手里高指着馄饨铺的匾额，嘴里念道：“刘记馄饨铺。”

这人举止怪异，元月难免有些诧异，便扯着杜阙的袖子倾身低声问：“这人你认识？”

她刻意压低了音量，不成想还是叫那人听到了，那人复甩开扇子，边往脸上扇风边驱身上前撩开衣摆斜坐到她身边，眨着一双含情眼道：“何止认识？我与他可是光屁股长大的交情。”

冷不丁冒出这么一句滑稽的话来，元月“噗嗤”一声笑了出来，看着对面黑了脸的杜阙问：“我怎么不知道你有一个光着屁股长大的友人？”

不及杜阙说话，那人咂了咂嘴，摇着头道：“女郎不知道的事多了去了，就好比女郎不晓得天底下有我这样一号玉树临风、英俊潇洒的人物。”

元月笑个不停，打心眼里觉得这人有趣。

“孙子昂，你有没完！”杜阙猛一拍桌，震得木案上的茶水飞溅。

孙瓒不以为意，摆手招呼店家过来：“给我也来一杯茶，一碗馄饨。”

店家探出半个脑袋“哎哎”答应两声，旋即端了杯茶放到孙瓒面前，然后闪回了后厨。

孙瓒握着茶杯送到嘴边浅呷了一口，颇为感叹道：“名贵的喝多了，偶尔尝尝这不知其名的倒也别有一番韵味。”

杜阙于孙瓒撞破讨元月心疼之计甚为不满，这会儿见孙瓒又百般矫情，终于忍无可忍下了逐客令：“我看你百无聊赖的想来没什么要紧事，前面就是兰亭苑，你还是收拾收拾去那儿品茶吧。”

兰亭苑乃京城有名的青楼，规模宏大，城里的纨绔子弟都爱去那儿潇洒快活。

听闻兰亭苑有一位名叫巧林的花魁，容貌自不必多说，琵琶谈得更是冠绝京城，那些膏粱们时常一掷千金只为得巧林姑娘的另眼相待，好成全他们春宵一夜的心思。