“没有被人下毒……”娄简喃喃自语。

“你这狸奴，还能当黄耳

黄耳：狗子

使！”许一旬觉得稀奇，拿着衣服上的穗子逗弄二五。

二五扭过脸去，跳到了一旁。

“它能听得懂人话，你可别将它与黄耳相提并论。猫犬本就看彼此不顺眼。”娄简朝着许一旬招招手，“许小郎君，过来搭把手。”

许一旬下意识地退了半步，攥着衣裳站在原地。

娄简调笑：“明明是你要跟着我来，说是要报答我替你辩白。怎么，怕了？”

“我没想到，这尸首这般……”许一旬话还未说完，撤腿跑向殓房外，远远听着怕是连五脏六腑都要吐了出来。

娄简扔给夏惊秋一副白尉

尉：这里指手套。

：“劳烦夏主簿了。”说着，他便走到远处的炭火旁，烘烤起双手来。

红炭迸出火星，微光下，娄简的容貌明灭不清。他若是男子，这长相倒更像是白脸象姑：若说她是女子……

娄简行为粗鄙，不修边幅，胸口平坦，唇角青色的胡渣若隐若现……

一时间，夏惊秋也辨不清楚。

娄简烤热了手，拿来竹镊夹起尸首脖子上的皮肉，侧身抚过背脊，又取下一块皮肉：“骨骼与皮肉易分离，苦主死后曾在极为暖和的地方待过一阵，而后又入了冬日寒江之中。”

夏惊秋心中“咯噔”一声：“骤冷骤热，今日尸首从河中捞出，又曝晒了许久，所以尸首才会忽然裂开！”他思索片刻，“隔壁牛首县距此地三十里，流水而至不过五日左右……娄简，她是否身故没几日！因为尸首存放的地方过热，又置于江中，所以才会看起来像是死了数月！”

娄简抬眼，心想：这个高门郎君也不算无知。开口道：“看不出，你还有点东西。”

“她的头颅……”夏惊秋上前细探，“真是鱼吃的！”

女尸脖颈处的断口参差不齐，一圈皮肉皆是反复啃咬后留下的碎屑。

他盯着娄简一动不动，白日里，娄简分明只粗看了一眼！

娄简笑而不语，摇了摇头。

“死因暂时无法全然分明，需得找到死者的头颅才能知晓。不过有一点可以确定的是，死者身上没有缚痕、打斗和明显的刀剑伤痕，大抵是一击毙命，又或是自缢、勒死之类的死法。”娄简说到一半，拿起一旁剪下的红色布料，“还有一点不寻常，这嫁衣的用料还没你的面巾柔软。”

夏惊秋接过布料：“果真，谁家小娘子成亲会选这种成色的嫁衣？”

“冥婚。”娄简眼中起了一层灰雾，他握起死者腐化的手骨，“五指细长匀称，骨节平坦，不像是做粗活的，更像是富家小娘子。”

“富家小姐配了冥婚？而且死前还生产过？”夏惊秋小声嘀咕道。

娄简搓了搓双手，又回到炭火旁烘烤，弯曲的手指渐渐舒展开来。夏惊秋留意到，娄简不仅先天闻不着味道，双手也有疾。

遇寒僵直，夏惊秋从未见过如此诡异的症状。

“县中百姓说，娄先生一双阴阳手，颠倒人间冤。先生既然是靠这双手吃饭，怎么也不好好爱惜？”

“我可没那本事。”娄简攥了几下拳，“稍后我将验书整理成册，交于陈县令，夏主簿若是想辨明了些，有的是时辰研究。”

“交予我便好。”

娄简看向夏惊秋：“夏主簿信不过我们？”

“别以为我tຊ瞧不出你和陈之初的勾当，这桩凶案你们二人根本就不想管。”夏惊秋确信自己的判断。

“诶？怎么就成一桩凶案了，说不定新妇的确是自尽呢。眼下又无家属报官，您怎么就确定是他杀？”

“这话，你自己信吗？”夏惊秋取下白尉，双手抱在胸前质问，脑海里皆是陈之初与娄简二人虚与委蛇的模样，叫他一阵恶心，“冗官。”

娄简的视线在夏惊秋身上停留了片刻，暗叹道：哎……果真是个不懂世事的高门郎君。

“夏小郎君一腔热血，在下的确敬佩。不过，世间事并不全然是小郎君想得这般简单，若是您将破案当做戏玩，不如早些回家和泥巴。”

“此女一看便有冤情，你也是名女子，怎么能说出这么凉薄的话来。”

娄简神色一愣，身子僵直。眸子陡然睁大，炭火在脸上跳动，将眸子烧得通红。

缓缓抬眼时，娄简脸上的惊讶已然荡然无存。

“女子？”

第四章 娄娘子

“娄先生。”夏惊秋顿了顿，“不对，我该唤你娄娘子。”

夏惊秋扬起下颚：“其实不难辨别。殓布遮尸这一点，是寻常男仵作想不到的。你们不是有句行话嘛：大凡检验，无男女。尸首在仵作面前不过是一副皮囊罢了。”

他指尖抵着突起的结喉解释：“我说话也不是空穴来风，胡乱揣测。你这般瘦弱，若是男人应当喉中有结，清晰明了。我打量你多次，方才趁着炭火的微光才敢确定。你脖颈平坦无起伏，定是女子。”

娄简没有反驳。

“你们在聊什么呢？”许一旬吐得昏天黑地，两腿发颤。

不过来得正是时候。

“夏主簿才思敏捷，倒是可以去写话本了。”娄简打断了夏惊秋的话，背上竹篓向外走去。

“你去哪儿？”

“夏小郎君家住海边？管的也太宽了吧。”娄简拍了拍许一旬的肩膀，“走了。”

夏惊秋长那么大，从未被人忽视过，他气不过。三步并作两步上前，拦住去路。

见他不依不饶，娄简忍不住翻了个白眼：“头骨还没找到呢。”

娄简带着二人走夜路，没过多久便听见了水波急促涌动的翻滚：一处河水急弯处，枯树横卧水面之上。月色下，与倒影两两相映，像是梅鹿的犄角。

此地因而得名鹿角湾。

“我们来这做甚？”许一旬摸不着头脑，“你不是说来找头颅嘛。”他四下张望，“这里是下游，也不是发现尸首的地方啊。”

娄简指着不远处：“鹿角湾地势陡悬，所以水流湍急。那不远处便是浅滩。人的头骨很轻，若是被游鱼撕咬而断，必会随着水势而下。大约会卡在碎石颇多的浅滩附近。”

许一旬恍然大悟，右手垂在左手掌心之上：“原来如此！你们这些办案之人的头脑就是好用！”

“黄口小儿都懂的道理……”夏惊秋印堂胀痛，许一旬的蠢笨可真是藏也藏不住。

“切！”许一旬发出气音，不屑眼前这个自大狂。

二人回过神来之时，娄简已经脱了鞋袜，站在了河滩边，正准备下水。

“你做什么？”夏惊秋与许一旬同时把人拽住，像是提着兔崽子般，将娄简拎了回来，夏惊秋道：“夜水寒凉，你这小身板去凑什么热闹，留在此处燃火，等我们回来。”

娄简有些莫名，这人明明是关心，可态度却像是命令。

许一旬也跟着附和：“就是，你这小身板怎么扛得住。”他拍了拍自己的胸脯，“包在我身上了！”

冬日河水凉得刺骨，夏惊秋被冻得牙关战战，唇色像是偷吃了杨梅后，忘记擦嘴的小童。反观许一旬，掬了一捧河水，猛地打在脸上。

“你小子吃了三味真火不成。”

“哈哈哈！”许一旬嘲笑道，“夏主簿，是你不行吧！我有本家功夫护身，自然是百毒不侵。”

他笑得正欢，脚下忽然踩到了一块圆滑的石头，噗通一声坐在了浅滩上。

许一旬跳了起来，为时已晚，两股水渍浸透了布料。这回轮到夏惊秋放声大笑：“哟，这是……尿裤子了！”

“放屁！小爷我顶风尿十丈！”许一旬从水中捡起那块圆石，欲要扔向夏惊秋。

“你手上是什么？”

夏惊秋目光微颤，盯着许一旬手上的“石头”。

许一旬定睛一看，是人头！黑色的发丝缠绕在自己的手臂上，滴滴答答地往下淌水，河面之上泛起片片涟漪。