陆石夫又道：“事关机密，给我避开。”

李伙和四个狱卒立作鸟兽散，两人避入牢室的廊道，李伙和另两人到大门外去。

香怪没像正常人般活动手脚以通血气，垂首呆立，一副了无生趣的落泊模样。

龙鹰道：“在下大江范轻舟，见过香大师，在下身旁这位是陆石夫，本城的少尹大人。”香怪显然未听过范轻舟，毫无反应，幸好少尹的官衔入耳，轻颤一下，显示出心内波动。

龙鹰最怕的是他疯了，见非如此，心中欣慰。道：“大师现在有两个选择，一是留在这里，一是随范某人离开。”

香怪再抖颤一下，终仰头往他瞧来，且是死命地盯着他，不过他不但两眼无神，更像没焦点似的，给他看着很不自在。

凭他现在蓬头垢面、潦倒沦落的外表，他的年纪应在四十岁上下，然而实际的年龄，该较年轻。

龙鹰捕捉到他似有如无的精神波动，有点如早入木多年的干尸，生命重新注入他的身体。

香怪须唇难分的口抖颤着，可能太久没说过话，艰难的道：“香怪早死了！”

陆石夫忍不住搭口，道：“是否死了，看你自己！在你眼前是千载难遇的机缘，错过了永不回头。”

香怪闻言，脑筋又活跃了点，沙哑磨损的声音吐唇而出，道：“机缘？”

龙鹰放下心来。

他的外表虽可吓坏人，但思路仍然清晰，掌握重点。

龙鹰从容道：“香大师若选择随我们离开这个鬼地方，就在踏出门外的剎那，香大师将走上报恨雪耻的康庄大路，不但可将失去的声誉挽回，还可以令害你家破人亡的皇甫长雄受应有的报应。”

“皇甫长雄”四字入耳，香怪立即眼神聚焦，现出闪亮的眸神，如此情况发生在他身上，只能以奇迹形容之，令看着的人仍不肯相信自己的眼睛。

香怪的声音变得有力了，仍然沙哑，却非如前般没气没力的，沉声道：“你们是谁？怎晓得我的事？”

陆石夫捺着性子道：“当你未听过范爷，也未听过陆某人之名，甚至不晓得少尹是何东西，但只要你懂动脑筋，该知我们可以随便从门狱带走你，绝非寻常之辈。在西京，有多少人可这般神通广大，皇甫长雄有此资格吗？从这点，可知我们是唯一可令你重振雄风的人。”

好一会儿，香怪仍似无动于衷，憔悴的面容没有任何反应。

接着，他咬紧牙关，毫无血色的嘴唇开始抖颤，额上青筋暴现，然后在两人意料不到下，笑了起来。

香怪先是笑得双肩摆动，仿佛在尽力忍住不要纵声大笑，接着他失控了，笑得前仰后合，泪水模糊了双眼，笑得愈来愈厉害，宛如失控的疯子。

龙鹰和陆石夫面面相觑。

难道他真的变疯？

香怪愈笑愈厉害，左摇右摆，立足不稳。

龙鹰抢前一把抓着他，输入魔气。

香怪倏地立定，收止狂笑，眼神坚定的朝龙鹰望来，沉声道：“我还有什么可被骗的，即使你要我随你去上刀山，下油镬，我香怪绝不皱半下眉头。”

第二章 立锥之地

龙鹰跃上甲板，等候他好一阵子的乐彦迎上来，与他热烈拥抱，叹道：“范爷终于来哩！”

龙鹰挪开少许，改以双手抓着他两边宽厚的肩膀，细审他容颜，欣然道：“虽然酒气熏天，影响了气色，可是仍可瞧出乐堂主春风满面，纵横得意。”

乐彦笑道：“彼此彼此。当日在飞马牧场时，怎想得到大家合作的生意这般顺利，赚钱赚得爽脆利落。范爷有见越公子吗？”

龙鹰道：“小弟何来到岭南去的空闲，在扬州坐未暖席，又匆匆北来。你也真是的，不用等我嘛，明天见也是一样。”

乐彦道：“喝酒后我会一睡不起，没四、五个时辰休想醒过来，范爷到长安来，怎敢怠慢。来！我们两兄弟到船头说话。”

拉着龙鹰的臂弯，往船首走。

乐彦虽表现得热情如火，可是因受酒精影响，隐藏的功夫大逊平时，龙鹰又是特别留神，掌握他精神的波动，知他言不由衷，对自己今次到长安来，抱猜忌的态度。

当然，如他“范轻舟”到西京来，只是打个转，北帮绝不介意，可是乐彦从手下冯征处听得他坐的是竹花帮的船，还运来三船香料，就是另一回事。

假设田上渊刻下在西京，肯定乐彦立即飞报，商量过应付他该采的态度，现时是进一步探他的口风，摸清楚其意图。

两人并肩走至船头，分开。

香怪这时才由郑居中、李趣等伺候登船，进入舱内。

河风阵阵吹来，衣袂飘扬，离天亮不到一个时辰。

乐彦装作漫不经意的瞥一眼，询问的目光移往龙鹰。

龙鹰故作神秘的道：“他是小弟的秘密武器。”

乐彦大奇道：“此话何解？”

龙鹰道：“他是个曾风光一时的香料师，被同行害至家破人亡，沦落街头，我刚从狱里将他救出来，所以蓬头垢面的。”

乐彦定神打量他，道：“范爷确神通广大，初来甫到，竟可从狱内提人，换过乐某亦没十足把握。”

龙鹰拍拍他肩头，道：“出外靠朋友嘛！明天运货的事，要乐堂主照拂哩！”接着目光投往两岸，满足地叹道：“眼前就是西京呵！”

乐彦知他不愿进一步透露香料师的事，改而问道：“范爷准备在这里大展拳脚吗？”龙鹰扮出大吃一惊的模样，慌忙道：“千万勿说这句话，田当家误会就有损双方的交情。小弟今次到来，是受形势所逼，不得不在新都寻个立锥之地。”

乐彦讶道：“范爷因何有此想法，谁敢逼你？”

今次与乐彦的对话，关系重大，弄不好，势与北帮走上决裂之路，若解释得合情合理，虽仍没可能令田上渊倒屣相迎，至少可舒缓变得紧张的关系。

如何可令田上渊忍受他插手西京的香料行业？到这一刻，龙鹰方有思索的时间。

整个船程，埋头埋脑的读那小子的《实录》，忘掉一切。现在恨不能早点打发乐彦，好看看太平为何找上丑神医。他清楚太平，特别是现在的她，绝不无缘无故去做一件事。

龙鹰沉声道：“从边塞回来后，发觉人事全非，洛阳不用说，即使小弟视之为家的扬州，亦变成个陌生的地方，主事的是宗晋卿和周利用，对小弟很不客气，我才如梦初醒，晓得再不重新建立与朝廷的人事关系，以后的日子将愈来愈难过。”

乐彦悠然道：“范爷忘了我们？”

龙鹰从容答道：“多一个朋友，怎都比少个朋友好。小弟当然不敢与贵帮争锋，只是想在西京取个立足点，千想万想，终想到香料行，一来是小弟熟悉的行业，二来可藉此与京城的达官贵人拉关系，也是贵帮没兴趣沾手的事。”

乐彦皱眉道：“香料行看似冷门生意，却是利润丰厚，我们非是没兴趣，只是有心无力，因不是有财力便可干的事。现时在西京，香料业的龙头是香安庄，历史悠久，香料师逾百，称得上名家的达七、八人之众，其老板乃关东世族皇甫长雄，此人在关内很吃得开，也是非常难缠的人，范爷做不成生意不打紧，开罪了他，可能是得不偿失。”

乐彦这番话婉转却凌厉，绕个弯子表达北帮对范轻舟插足西京的不满。

龙鹰淡然道：“你们怕开罪他？”

乐彦一怔道：“倒没想过这方面，不过皇甫长雄颇有一手，与长宁公主拉上关系，得她照拂，与皇上、皇后关系不俗。”

龙鹰问道：“田当家在长安吗？”

乐彦道：“帮主外游未返，该在几天内回来。”

龙鹰道：“筹备需时，待田当家回来后，请堂主安排我们见个面，说不定可再次携手合作，共享新朝的丰盛。”

乐彦喜道：“好主意，此事包在我身上。快天亮哩！不阻范爷休息。搬运事宜，冯征定给范爷办得妥妥当当。”