龙鹰微笑道：“就这么决定，干活的时候又到哩！”

喝采声震天爆响。

（《天地明环》卷十一终）

卷十二

第一章 激战之前

沙筏全放进河道候命，以牛筋索系于河旁树上。

鹰旅经过二十多天的艰苦旅程，北行抵胡洛盐池，再从东而西，沿库结沙南缘，横跨二百多里，来到后套区西北角大河分流处。

目下的位置，是一道流注大河的小支流。众人清晨抵达，准备好后，就在宽不过二丈的小河两岸休息，养精蓄锐，并等待探子符太的回报。

太阳越过中天，往西走了大半路程，呼吸着林内清新带着湿润的空气、泥土、树木的气息，如重返人世。

这里的水流不含沙子，大异无定河及其一众支流的黄浊，洗澡时份外清爽。

龙鹰很想掏出与他共生死、饱尝战火的《丑医实录》来作小睡前的美点，可是此一念头刚起，即沉沉倚树睡个不省人事，天然醒觉时，大部分兄弟已醒过来，离日没不到个半时辰。

龙鹰精满神足，魔气澎湃的睁开眼睛，沉声道：“太少回来哩！”

闻龙鹰之言，仍半睡半醒的、闭目养神者全睁开眼来，整个河林区也似因他们从沉睡里苏醒过来，自然而然杀气腾腾。

身旁的宇文朔问道：“还有多久？”

龙鹰答道：“刚才的感觉约小半个时辰。”

另一边的博真失声道：“岂非仍在百里之外？”

以符太的脚程，且必是全速奔驰，小半个时辰跑数十里等闲事也，博真是故意夸大。不过如符太般的高手，精通敛藏之术，来到你身后一般好手怕仍未觉察，像龙鹰般可于数十里外感应到他，已不属武功的范畴。

与龙鹰倚同一棵大树，却在另一边的虎义道：“现在呢？”

龙鹰苦笑道：“现时一无所感，那时刚醒过来剎那的触感，小弟通常是这样子，魔种有时忽然灵灵性性。”

接着向到河边掬水洗脸的荒原舞道：“告诉原舞一个讯息，小弟刚才同时收到一个天大喜讯。”

荒原舞将整个头浸进冰凉的河水去，再拔出头来，任由水珠徐徐淌下，道：“希望是我最想听的喜讯。”

龙鹰笑道：“保证动听！”

他这般说，人人晓得与鸟妖有关，对龙鹰的神通广大，众兄弟早不以为异。

广阔的林区内个个屏息静气，等待龙鹰的公告，除河水流动、风吹叶动的声音外，伴随的尚有鸟唱虫鸣。

比对今夜势不可免的激战，此刻格外宁谧祥和。

龙鹰道：“我感到在南方遥处，鸟妖若现若隐，该是跟随默啜的主军移动。”

荒原舞沉声道：“有多远？”

龙鹰道：“数百里外。”

哗声四起。

博真咋舌道：“有可能吗？是否幻觉？”

龙鹰徐徐道：“请听小弟详细道来，当日我射向鸟妖的最后一箭，自知难置他于死，故用了点机心，于箭内贯了一注魔气，除伤他外，此注魔气会进驻他经脉内，潜藏隐伏。在正常情况下，他会生出警觉，将此注魔气排出体外，可是现时他身负严重内伤，自顾不暇，任他疗伤之技如何了得，一段时间内休想复元过来，此注魔气将在他返西域前如影随形，也使他的小命落入我们的掌握内。”

稍顿续道：“早前我并非感应到鸟妖，而是与他体内那注魔气生出遥距感应，这不可能时时发生，只发生在我处于巅峰状态之时，如刚才般的醒过来。幸好当鸟妖进入某一距离内，会像黑夜里的明灯般，任他躲到哪里去，仍翻不离小弟的手掌。”

荒原舞叹息一声，吁出心内激烈的情绪。

君怀朴移到荒原舞伏身处旁的河畔大石坐下，道：“希望太少也带来喜讯。唉！这是奢望。”

容杰道：“何有此言？”

君怀朴仰首观看蔚蓝的天空，道：“至少天气利火攻。”

接着向容杰道：“就在默啜追入毛乌素之前，他们早猜到我们意在后套，当然便该遣兵往援，增强防守力，不如此做，是不知兵法的蠢材。”

人人点头同意。

君怀朴继续分析，道：“遣兵之前，鸟妖应已来个飞鹰传信，知会后套的指挥将领，着他加强防御力。故此，太少带回来的消息，若不算太坏，已属喜讯。”

龙鹰问道：“制成了多少枝雷火箭？”

他们的特制火箭，既不像“火石榴箭”，又与“万火飞砂神炮”分别很大，较接近“霹雳火球”，遂名之为“雷火箭”。

制作的过程非是顺风顺水，而是屡败屡试，幸而龙鹰既有一双巧手，又对各类材料有奇异的敏锐触觉，配合丁伏民在这方面的认识，众兄弟就此集腋成裘的识见，第一枝雷火箭功行圆满地面世，并显示出强大的杀伤力。

之后加以改良，减重以增加射程，最后的定案，人人满意。

基本上，是在箭锋后数寸位置，装上小木架，可携两个径长三寸的雷火球，以生牛皮缝制，内藏炒炼的石灰末、砒霜、薄铁片等十多种材料，最后注入猛火油，向箭簇的一方插药引，射前点燃引信，射中目标时，生牛皮爆裂，火油、铁片激溅，既放火又伤敌，并产生大量浓烟。

一枝、两枝箭当然起不到作用，可是若以百计这样的雷火箭投往敌人的木寨，兼之秋冬时节，风高物燥，破坏力不可小觑。

惟此箭重量足三斤，且极难平衡，不易掌握准绳，一番练习后，只有宇文朔、虎义两人，凭荒月弓能将箭射往五百步，仍可保持大致的准确度，逾此距离，射绩参差，也没法超过六百步的远距。

独龙鹰不受影响，虽然最远只能射至一千六百步许的距离，可是由他射出来的雷火箭，因贯满能量，威力惊人，笼罩的范围比其他人增强多倍，一枝雷火箭，等于三、四枝合起来的爆炸力。

丁伏民答道：“加上前夜的三十枝，到现在共制成二百二十二枝雷火箭，真怕不够用。”

荒原舞从河边回来，道：“雷火箭制作过程繁复，成少败多。何不改为制较大型的雷火球，配以较短的引信，于敌人临近时用手投掷，如能在敌人头顶烟花般爆开，杀伤力同样惊人。”

丁伏民道：“好主意，取得据点后立即炮制。”

破风声起。

符太从天而降。

人人打足精神瞧他，期望从他容色表情，掌握他尚未说出来的敌情。

符太摊手，转身一匝，当向所有人打招呼，到面向仍倚树懒洋洋坐着的龙鹰，方道：“精采！精采！”

博真喝令道：“勿要好的不学，专学坏的，快说。”

众皆莞尔。

其言下之意，显然是指龙鹰的惯卖关子是坏东西。

符太没好气地瞪他一眼，径自道：“先说精采的消息，敌方他奶奶的竟沿大河南岸筑起三座规模相等的木寨，每座相隔约半里，可互为呼应，于山寨斜坡下的河岸，则架起七座箭楼。可以这么说，整个渡河的区域，牢牢掌握于手。”

桑槐失声道：“这叫精采，我们的雷火箭根本不够用。”

符太道：“若对手太弱，何有精采可言。三寨的位置，均背倚大河，前方为广阔的平原，最接近的支河在七、八里外。”

众人大感头痛。

河寨真正的位置，与想象大有出入，显然是针对龙鹰的箭术设定。

宇文朔道：“大可能是拆掉原先的木寨，再新建此一二寨。”

亦可见后套的狼军兵力大幅增强，战事的重心，从无定河转移到后套。

符太续道：“三个河寨均呈不规则之状，各有六座望台兼箭楼，较特别处是分外寨、内寨，双重寨墙，墙高逾二十尺，以难燃的粗木干种地面而成，各有三道护寨壕堑，营账置内寨，外寨墙和内寨墙隔开十五丈。想将箭从壕堑外射入内寨，箭程须三千至四千步。他奶奶的！还不精采？”