整队里，数这头拉拽斗车的骆驼最粗壮和安静。

骆驼王没有回答龙鹰的问题，欣然道：“这位是我的出色手下铁刚，乃于阗的第一操驼高手。”又介绍铁刚认识三人。

在他带领下，三人继续沿队伍往前走。

骆驼王若有所思的道：“路上如遇上风险，请为我照顾铁刚。唉！他三个月前才娶了个如花似玉的疏勒姑娘，真不愿让他上路。”

三人对他好感大增，以他的身份地位，如此有情有义，非常难得。

风过庭道：“铁刚兄身手高强，请他照顾我们才对。”

骆驼王微笑道：“谁高谁低，这点眼力本人是有的，你们不必谦让。”

万仞雨忍不住问道：“这个旅队究竟要送些什么到龟兹去？骆驼载的只是沿途所需的粮货、物资、营账和兵器弓矢。只刚才那拖车奇怪点儿。”

骆驼王语重心长的道：“目的地并非龟兹，至于要到哪里去？运的是何物？你们不须知，更莫要问，做好向导的本分便成。”

龙鹰道：“可是听骆驼王的语气，途上会遇到风险，我们现在和大队同乘一条船，不弄清楚点，会很吃亏。”

骆驼王道：“这方面须由庄闻大人决定可透露多少予你们知道。可以这么说，如果不是看在与庄闻大人数十年的交情，在且末又处处维护我的利益，加上出言央求，我绝不肯放铁刚为他们出力。哈！到了。”

走了好一会，方从队尾走到队头，可见队伍的长度。

队头处昂然立着三峰空驼，粗壮高大，比队内任何一匹更不服从，虽各被两个骆驼王的手下大汉牵着，仍踏蹄咆哮，怎都不肯跪下，非常吓人。

龙鹰讶道：“这并不是我挑的三头骆驼，但血气很好，比我挑的更优胜。”

骆驼王惊异的道：“似你般的相驼眼力，于阗没多少人办得到，这三头是本人特别为你们挑选的，不是钱可以买到。”

又指着位于最前方的骆驼，道：“这匹是我花重金从大食买回来的驼种配出来的，但也特别难驯，须看狄端修兄的驯驼本领了。”

三人暗叫救命，在没有旁观者下，他们还可想方设法，尝试凭空想出来的驯驼手段，现今在众目睽睽下，要显出驯驼高手的本领，怎办得到？

骆驼王含笑瞧着龙鹰，其他人的目光亦落在他身上。

龙鹰心念电转，跳上驼背，轻而易举，可是若尚未坐稳，驼大哥便狂跳乱跃，没摔他下来时更掉转长在长颈上的驼头来咬他，还成何体统？

把心一横，绕个小圈子，从两汉间正面朝恶驼走去。

刚好骆驼朝前低头咆哮，吓得牵缰索的两个大汉往后退，变成龙鹰单独面对恶驼。发性子的恶驼毫不迟疑的往龙鹰照头噬来。

龙鹰装出驯驼高手的模样，事实上亦是别无选择，觑准驼口来势，闪电探手，一把抓着驼头。

恶驼正要张口喷出口涎和胃内脏物，龙鹰已早一步将它的头扭往别方，大蓬白沫夹杂着令人恶心不知名的物体，喷往空处，又将它的头扭回来，与恶驼目光接触时，双目魔芒剧盛，深深望进驼眼去，同时魔气从掌心输入，走遍恶驼全身。

奇迹发生了。

恶驼立变驯驼，停止跳蹄咆哮，完全绝对的安静下来，瞪着龙鹰。

附近所有人全停下手来，难以置信看着恶驼和龙鹰间发生的事，包括万仞雨和风过庭在内。

龙鹰不放心，戒备着，收回按在驼头的手。

恶驼蓦地头仰高空，发出嘶鸣，大异于先前哮叫，似是充满兴奋和欢欣。

骆驼王鼓掌道：“厉害厉害，兄弟果然有一手，教本人大开眼界。”

庄闻此时来了，问清楚是怎么一回事后，对三人更具信心。又向三人道：“说服她了，三位可保留兵器，大王真不应让她跟来，妇人家懂什么？只会坏事，又要我们分神照顾。”

骆驼王笑道：“她不是懂武功吗？有人还说她是且末首屈一指的女剑手。”

庄闻不屑的道：“不过在王堡里跟这个那个的学人舞刀使剑，对上时谁敢不让她，养成她关上门自以为是天下无敌，又爱抢着来拿主意。真想看她受挫后的嘴脸。”

三人同时想起小魔女。

庄闻向三人道：“看在我面上，不要怪她，她要发疯，便任她发疯。”

万仞雨有感而发的道：“我们明白！”

骆驼王远眺捷道的方向，和阗河水把他的目光带往山势开始起伏处，悠然道：“该起程了，今夜你们可在捷道口扎营，路上小心点。”

有“死亡之海”之称的塔克拉玛干大沙漠，东抵蒲昌海，西临喀什绿洲，南接昆仑山北的于阗绿洲，北濒塔里木河，面积超过四十万平方里，周围高山环绕，成一低下去的盆形低地，与外方隔绝。

几个入口，全因河流冲奔而成，最著名的当然是和阗河注进沙漠的入口，水盛时冲奔千里，贯穿南北，形成绿色捷道。

秋冬之时，河水断流，绿色捷道亦被风沙掩没，只余零星的小绿洲，且不住迁移变化，连仅有的生机，亦所余无几。

这个时候的塔克拉玛干，像个热烘烘的大烧窝，毒风热沙，纵然走的是以前的捷道，一旦错过水源，肯定没命，确是步步惊心，寸寸艰难。

上无飞鸟，下无走兽，有的只是人驼的枯骨。

和阗河全长千里，横过于阗绿洲，是该域第二大的河流，冲入大沙漠的一段，形成蜿蜒曲折、地势复杂的沙质河谷和起伏不平的岸阜。

大队晨早起程，到黄昏才抵达入口处，流水转浅，到最后只见干涸的河床，且于里许外淹没在浩瀚的沙海之中。

他们于入沙海前最后一个胡杨林地扎营休息。

从他们的位置朝大沙海瞧去，隐见一座座耸然冒起的三角状沙丘，比库姆塔格的尖塔形沙丘高上一倍，叹为观止，也使人望之生畏。

三人挨树坐着。遥观前路。

万仞雨道：“难怪他们须找人带路，换过任何人，看着一望无际的毒沙，谁都要掉头走。”

风过庭思索道：“既不是到龟兹去，又有王族的女人同行，运的又是石头般重的东西，更担心遇上沙漠外的风险。究竟是怎么一回事？”

龙鹰道：“我嗅不到任何气味，真古怪！”

万仞雨道：“只要不是二、三万人的来攻打我们，还有什么是我们应付不了的？我不像你们般有好奇心，只希望快点走完这段沙漠路。鹰爷的鼻子又没失灵，到龟兹后大家分道扬镳，双方都不管对方的事。”

风过庭向龙鹰道：“秘人有跟来吗？”

龙鹰苦笑道：“我只懂求神拜佛希望驼儿不使性子，又在队头，很难察觉是否有人暗蹑队尾。”

万仞雨道：“入口的宽度只七、八里，只要于阗兵守在高处，该没有人可跟来。七天后，我们已不知到了沙漠哪里去。”

风过庭低声道：“铁刚来哩！”

铁刚是骆驼王的手下，负责骑驼拉拽那负载神秘物品的车子。

铁刚态度友善。有气没处发泄的道：“那些且末人不知奉了什么鬼命令，人人守口如瓶，问十句答一句。头子又不肯说清楚，只嘱我一路小心。又说三位是可结交的朋友。”

三人一听，始知连他亦不知道运的是什么东西。

铁刚的吐蕃语畅通流利，比龙鹰说得更好。

风过庭笑道：“铁刚兄的老板告诉我们，目的地并非龟兹。究竟最后是到哪里去呢？”

铁刚想都不想的答道：“你们竟不晓得吗？是到突骑施人的大牙去呵！”

三人同时动容，怎都未想过，神秘货物会被送往碎叶城。

第十五章 死亡之海

次日起程前。彩虹又有馊主意，使人拿来一枝大旗，硬要龙鹰拏着走在队前，好让后面的人看清楚。人人均晓得这个贵女想出来的，不切实际，但谁敢因此事反对她？