贺染干是拓跋圭的死敌，一向对拓跋部怀有野心，因为拓跋部所占的牛川河原，盛产优质战马，慕容垂亦因此对拓跋圭另眼相看。

贺兰部除贺染干外，另一大酋帅贺纳是拓跋圭的舅舅，他娘亲的亲弟，对拓跋圭非常看重，早年曾收留他们母子，对拓跋圭复国一事更鼎力支持，这才是贺染干犹豫的真正原因。

拓跋窟咄素知拓跋圭智勇双全，手下儿郎更是骁勇善战，作战经验丰富，又惯于打打逃逃，似马贼式的游击战术，更怕他不战而迂回绕道，所以在返牛川的必经之路张开罗网，又欲说动贺染干，希望前后夹攻下，围歼他的精锐部队，至不济也可以阻止他返回本部去。

长孙普洛低声道：“我们是否该趁风雪突袭窟咄，硬闯隘口？”

拓跋圭露出一丝高深莫测的笑容，冷然道：“你看这有多少成把握？”

长孙普洛满布须髯的粗犷脸容现出苦笑，道：“只有几分成数，窟咄并非蠢人，否则这几年不会扩张的这么快，他当会猜到我们要趁风雪强闯隘道，他正是以逸待劳，占尽各方面的优势。”拓跋圭微笑道：“若我没有猜错，贺染干的大军已离开阴山，向我们后背绕过来。

表面他是拒绝了窟咄的出兵夹击，事实上却是希望窟咄就此挥军攻击我们，当我们两败俱伤，那狗娘养的便可收渔人之利，乘势入侵我部，我拓跋圭怎会如他所愿？”

长孙普洛一震道：“我倒没想过贺染干如此阴险狡诈。”

拓跋圭断然道：“我们走！”

长孙普洛失声道：“什么？”

拓跋圭冷静地道：“这是摆脱腹背受敌的唯一方法，我们移往达桑干河的上游地带，引窟咄追来。另一方面，我们遣人通知慕容垂，着他派出援军，与我们在高柳会师，今次轮到我们夹击窟咄，杀他一个措手不及。”

长孙普洛道：“确是上上之计，不过却有两个疑问，首先是窟咄会否真个追来，其次是慕容垂肯否派出援军。”

拓跋圭哑然失笑道：“窟咄难道不怕我投靠慕容垂吗？他不但会追来，且是在准备不足下匆匆追来。慕容垂方面更不须担心，他大燕刚告立国，极需我为他守稳西边，供应战马。

而他更一向与窟咄不和，所以他定会支持我们。就是这样吧！谁还有更好的主意呢？”

长孙普洛长身而起，恭身施礼道：“领命！”出帐去了。

一卷风雪照头照脸向拓跋圭吹来，冰寒的感觉，使他感到非常痛快。燕飞常说自己是爱走险着和爱冒险的人，而这亦是他成功的原困。只不知今次是否同样灵光，否则他会就此一铺把辛苦赚回来的所有老本赔掉。

谢安徐徐道：“慕容垂是北方诸胡第一个自立为王的人，苻坚败返长安，立即遣骁骑将军石越率骁卒三千戍邺城，骠骑将军张虹率羽林军五千戍并州，又留兵四千配镇军毛当守洛阳，都为防备慕容垂，可见有坚对慕容垂的恐惧。”燕飞叹一口气道：“苻坚淝水一战后的本族氐兵已所余无几，现在又大部份分派出去防备慕容垂，怎镇压得住关中的京畿重地呢？”

谢安微笑道：“想不到小飞你刚苏醒过来，已弄清楚苻坚在淝水惨败后的情况。”

燕飞听他唤自己作小飞，涌起亲切的感觉，点头道：“百日梦醒，世上人事已翻了不知几翻，教人感慨！”

谢安仔细打量他，正容道：“我不是故意拿话来开解你，若论观人之术，我谢安若认第二，怕没有人敢争认第一，小飞你绝非福薄之相，且眼内神光暗藏，不似失去内功修为之象，所以眼下的虚弱极可能是暂时的情况。”

燕飞记起适才体内的暖流，问道：“安全试过看错人吗？”

谢安想起王国宝，颓然道：“人怎会没有出错的时候呢？”

燕飞听得大生好感，亦出于对拓跋圭的关心，知道在一段时问内，幕容垂的成败与拓跋圭息息相关，忍不住问道：“苻坚岂肯坐看慕客垂称王，自须立加打击，以免其它异族领袖纷起效尤。”

谢安从容道：“这个当然，可惜苻坚再无可用之兵。而慕客垂最聪明处，是晓得百足之虫，死而不僵，苻坚余势犹在，故舍洛阳而取荣阳，另一方面兵逼邺城。苻坚身在长安，鞭长莫及，徒呼奈何。”

燕飞心中暗叹，在自己昏迷前，苻坚仍是威慑天下，不可一世。想不到短短几个月，竟落至如此田地！世事的风云变幻，确教人无法预测。道：“苻坚既奈何不了慕容垂，大秦危矣！”

谢安道：“正是如此，鲜卑族另一大酋慕容泓知道慕容垂公然叛秦攻击邺城，牵制着氐秦在关东的重兵，遂趁火打劫，起兵叛苻坚，还把苻坚派往监视他的军队打个落花流水。苻坚盛怒下竟迁怒姚苌，杀掉他的儿子，今姚苌盛怒起兵反击，动乱像波起浪涌，一浪高于一浪，苻坚大势已，去能捱过今年已相当不错。”

对慕容泓，燕飞比谢安更为熟悉。慕容部是鲜卑的大族，于魏明帝时入驻昌黎棘城，至晋武帝时部族渐盛，到音室南渡，慕容部乘机攻占辽东，更为壮旺，以蓟为都城，又夺下邺城，立国为燕，势力空前强大。桓温曾率兵五万讨伐之，给慕容垂奋力抵御，卒退桓温。慕容垂亦因此役声名大盛，招燕主之忌，阴谋加害，慕容垂遂投奔苻坚。燕至此大势已去！不久即亡于苻坚之手。慕容晖、慕容泓、慕容文、慕容冲和慕容永五兄弟，是燕国国君幕容侨之于，慕容晖更是旧燕最后一任国君，被回来复仇的慕容垂俘虏，五兄弟同向苻坚俯首称臣。

五兄弟一向对拓跋部的燕代非常仇视，认为若非燕代与慕容氏的燕国分裂，该不会招来亡国之恨。所以慕客文怂恿苻坚，一于对拓跋部赶尽杀绝，不但令拓跋圭和燕飞自少流离失所，还害得燕飞痛失慈母。

所以后来燕飞矢志报仇，勤修剑术，斩杀慕客文于长安街头。纵使他现在失去武功，他却晓得慕容晖四兄弟绝不会放过自己。

慕容垂舍洛阳而取荣阳与邺城，不但因洛阳是四面受敌之地，不宜立足，更因该区是慕容燕国一向的根据地，乃祖庙在处之乡。

慕容垂与慕容晖等虽是堂兄弟，但因旧燕事实上是亡于幕容垂之手，从幕容泓等的角度去看，不论慕客垂如何有道理，仍是个叛族的人，双方嫌隙极探，没有和解的可能。

在这样的情况下，慕容垂更要扶植幕容泓诸兄弟的死敌拓跋圭，以之为西面的屏障，抗拒以关中为据地，势力不在他之下的慕容泓兄弟。

想通此点，燕飞再不那么担心拓跋圭的处境，且他深明拓跋圭的为人，为挣扎求存，拓跋圭会比任何人都有办法。

燕飞道：“北方由治归乱，从统一走向分裂，安公会否乘此千载一时之机，发动北代？”

谢安凝望河水，默然片刻，忽又哑然失笑，继而则摇头叹息，却没有说话。

燕飞想起拓跋圭对南晋的批评，陪他叹一气，淡淡道：“是否朝廷并不热心北代呢？”

谢夫夷然道：“想不到我和小飞你一见如故，倾心相谈，更因这两个月来，我愈来愈感寂寞。小飞你识见之高，大大出乎我意料之外，像你那么通谙时局的人，在江南也罕得一遇。”

燕飞道：“安公休要夸奖我，只因我长期留落边荒集，道听途说得多了，故比一般人多点认识。”谢安呼出一口气，双日射出憧憬的神色，淡然道：“听说边荒集是个充满活力的地方，虽被姚苌放火烧掉大部分房子，不过两方退兵后，荒人已纷纷回到边荒集，进行重建的工作。小飞打算回去吗？”

燕飞苦笑道：“我回去可以干什么呢？恐怕还得找人来保护我才成。”

谢安微笑道：“事情或不会如你想家般的不堪。我总隐隐感到你失去内功的事或有转机，此正是小玄把你送来健康的原因。支遁正设法寻找一个人，请恕我不能在此刻透露他的名字。