袖中滑落一把小刀，齐鹤攥紧，慢慢往角落里走。

忽而耳侧掠过一缕冷风，齐鹤当机立断，挥刀往后划去，却在看清对方脸容时一僵，刀尖急转，只刺破了他眼下的皮肉，被伤者似乎比他更镇定，在齐鹤迟疑的一刻就握住了他另一只手腕，强硬地带他跑到后院里。

齐鹤道：“公子钰？”

“这么快就不记得我了啊？”公子钰笑眯眯地抹去了脸上的血，“我可太伤心了。”

齐鹤隐隐不安，开门见山道：“你为何在此？”

“不只有我，我门派的高手都差不多在这，包括，”他停顿了一下，觑了眼齐鹤的脸色方道，“你的门人。只不过还没有到。”

“你不肯直言，那我就猜一猜了。”齐鹤深思了片刻，垂下眼望向公子钰腰间木牌上刻下的字——路见不平拔刀相助，虽然不敢苟同他的品味，但结合一下周迁的行军之举和小茶馆的方位，不难觉察他们的意图。

乱世出英雄，何况这代本就人才辈出。

齐鹤将斗笠往上抬一抬，露出眼睛直视公子钰：“杜叔还愿意让小辈跟着来？”

公子钰瞥见他眼下的青黑，比之前更为苍白憔悴的面容，心内五味杂陈，不由道：“他一大把年纪能拦得住吗？”

齐鹤沉默了许久，徒然听到前院传来马蹄声，心知此地不宜久留，对公子钰轻声言谢，随即重重压下斗笠，与他错身而过。

齐鹤走到合上的木门前。

公子钰欲言又止。

他还有很多想问的，但齐鹤走得急迫都容不下一句“珍重”。

而再见不知是何年。

——

徐絮儿一脚跨进了大门，正迎面撞上送热茶的伙计。

她伸手要去接，嘴里还嘟囔着：“西谷人还这么热情？进来就请喝茶。”

热茶却从她手中晃悠走了，徐絮儿一愣，伙计又从她身边走了两圈，疑惑地挠头：“客人呢？”

徐絮儿目瞪口呆：“你看不见我？”

孙白跟上来，笑着拍了一下她脑门：“不是给你的。”

“那位客人有急事走了，让我随意处置这杯茶。”公子钰从后院走进来，将伙计手中的热茶捧给了落在最后头的杜肃，笑着道，“杜老，请。”

穆望秋一死，重担便落在了杜肃一人肩上，不仅是山庄内上上下下都让他焦头烂额，齐鹤一事也成了他难解的心结。

而日日夜夜的消磨，在隔年相见的公子钰看来，从精神瞿烁到萎靡不振只是一瞬息，不禁让他感慨万千。

杜肃清楚这人嘴里不着调却是个不做无利之事的人，疑心这茶另有来历，刚开口推辞又听他笑着说：“杜老您都来了，论武林谁家最为心系家国天下，非苍南莫属呐。只是山庄脱不开身吧？”

话一甫落，别说惹杜肃喜笑颜开，倒先碰上徐絮儿来捂嘴了。

被他们一男一女架到了二楼的隔间，徐絮儿瞅了一下走廊上无人才关紧了门，孙白得到她的点头才放开了公子钰，这一番动作弄得公子钰糊涂了，当着杜肃的面拖走他，不知这两人葫芦里卖了什么药。

“我这是救你，再待一会你可能会被骂。”徐絮儿没好气道。

“你还记得华采救的那名弟子是谁吗？”孙白接着道。

公子钰一脸懵：“什么？”

“那名弟子叫严迟，被华采搭救遂而成了她的苦力。本来他性命无忧我们就感谢上天了，可不知怎的，后来的几天他茶饭不思，更是未经允许下山去找那个女人了。杜叔知道了，雷霆大怒，把我们都训了遍。”

孙白补充道：“听说华采来了西谷，杜叔力排众议也要来。”

“寻……”徐絮儿顺着吐出一个字，又急急打止，为难地仰头看了孙白一眼。

“寻严迟。”孙白道。

“对！”徐絮儿煞有介事地点点头。

公子钰不明所以，看着这二人：“所以跟我可能被骂有什么关系？”

“你那不是撞人家痛处上了嘛，”徐絮儿咳了一下，将手伸到公子钰面前，猛地握拳，“将危险扼杀在摇篮里。”

公子钰：“……”

孙白左顾右看，徐絮儿喋喋不休，眼看要说漏嘴，他连忙抱住她退到走廊，在关上门之前还假心假意关心：“明天还要赶路，你好生休息，我便不叨扰你了。”

“砰”地一声，门关紧了。

千里之外，城门也在夜色中缓缓闭合。

“你说过几天他们会打到我这？”守卫兵说，“这距离王都可不远啦。”

“没几天好活了。”另一人回应道，“就算活下来又要应付新王的新政策，哎哟，你看了吗，简直没哪条能看见我们的苦啊。”

两人走过，都没看见贴墙站立的男人。

离开茶馆后，没了歇脚地的齐鹤只能临时改变计划加急赶路，所幸在最后一刻进了城。

恰巧听到这段交谈，齐鹤的心沉了沉。

这一路走来，诸多城池都已沦陷。周家之子果然是难得的将才。

这也说明，留给齐鹤的时间不多了。

他想离开这，找一处安生之地，可他实在累得有些直不起腰，喘息之余胸腔里撕扯着疼痛，喉间漫上了熟悉的血气。

齐鹤抿紧嘴，掩身入一巷道里，这才吐出一口血。

竭力忍下，他望着雪地里这一滩黑血，良久，舔了一下唇上的血，低低道：“该死。”

用雪埋下了血，齐鹤抬头凝视着不远处的出城口。

离开这，就是王都。

【📢作者有话说】

明天还有一章，我是真的要完结了。

第53章

夜深人静时，有猛兽伺机潜伏。

齐鹤没等到天光破晓，却等到了城门失守，刹那间起的狼烟如平地一惊雷，震醒了草木皆兵的百姓，人人惊惧，四散奔逃。

齐鹤随着人流而动，时不时回头看一眼，城门口厮杀不绝，跑不及的被斩在乱刀之下。

四周都是人杀人的惨烈一幕，齐鹤手刃过人自然不像平常老百姓煞白着脸呕吐，心中颇为平静，可闻着浓烈的血腥气只觉得头疼欲裂，几乎要击碎他所剩无几的清明。

往前走。

齐鹤咬破了舌，才微微清醒了一些，凭着这一缕神思，他踉跄着跑到了出城口。

不料，这场夜袭仅仅是灭国伊始。

远处的王都燃起了大火。火光之盛，亮如白昼。

“怎么可能。”

齐鹤不可置信，用力推开挡在他面前的人，跌跌撞撞往王都跑去，却不防被人绊了一跤。

霎时天旋地转，斗笠跌在了脚边，双臂重重磕地，耳边风声细了，噼里啪啦响下，右手腕的骨裂声尤为轻微，却震得他整个身子都隐隐发麻。

齐鹤强行撑起自己，可挪不动一步，亏虚的身子骨早就被他造作得不剩半点气力，接连几次无法行走，慢慢地，胸中那口郁结的气也散了。他僵立在原地，在不高不低的小坡上眺望着这场燎尽整座城池的熊熊大火，铺天盖地的雪落下来，又迅疾融于张牙舞爪的焰尖，半点渡不到里头，抚在一人肩。天公作美只是晚。

手腕断了，他不觉得疼，只是周身寒冷。

身后传来激烈的兵刃相接声，说近还远，说长还短，在他的不闻不问下一切悄然掩去了声息。旷原上寒风大作，此起彼伏的爽朗笑声夹着声声呜咽一一飘进他的耳畔。

“大获全胜，今晚不醉不归！”

一道熟悉的声音——秦小五接道：“回去娶美娇娘。”

他有些愣然，却不想回头，直直望着落满灰烬的一小块土地，低声道：“结束了？”

无人能回应，齐鹤又轻轻叫了一声： “午康安。”

可举目四望，不见其人，但见风势渐小，火已烧尽了贫瘠的西谷。

周遭又喧闹起来，胜者高举旗帜，高喊道：“封城！”

破碎的城门缓缓闭拢，不留一丝缝隙，那遗留之地也在齐鹤的眼前彻底封存。