萧仲文喝过后，许久都没有睡意，干脆到书房拿了棋盘来，自弈一局。

时已三更，夜色浓浊，夜风叩窗门，烛上火光摇动，门板哗啦一下敞了开来。萧仲文不是习武之人，也察觉门前杀意顿现。

他想，皇帝竟如此按耐不住，后世岂非落下恶名。

他抬眼，看见男人进门，仍是有些吃惊。

红衣的沙弥走到他跟前，缓缓落座。

萧仲文有些诧异，但也不慌忙，他手中执棋，稳当地落下一子。

沙弥观他，萧仲文低头观棋：“李清正入狱问斩后，至今已有五年了，你如今才来寻仇，会否晚了一些。”

沙弥眼睛瞎了一只，另一只眼球血丝密布，肿胀骇人，他声音哑然，闻言只是淡淡一笑：“师兄，你知道的，老师从来就不是一个人。

子落棋盘，其声清亮如玉石相击。萧仲文只是问道：“败局已定，你们至今还不肯收手吗？”

沙弥也不立即答他，只是看了会儿棋面，然后取过黑子来，与萧仲文对弈。

黑子与白子交缠，原本不分伯仲。沙弥先手，落下精妙的一子，直入腹中，取下萧仲文小片地盘。

沙弥沉寂片刻，开口反问：“师兄如今已置身炭火之上，还要这般轻易断言他人的存亡，岂非自视甚高了？”

萧仲文捏着棋子琢磨了一会儿，沙弥棋艺精湛，局面一时难破。

他想了想，不吝下问：“那你觉得我该当如何？”

沙弥眉心一跳，并指甩出一枚黑子：“师兄与我，便如长河奔流，原本就是共生于大海，只是师兄半路误入歧途，分流出海，如今却遭沙石无情截埋。”

“长河既已到死路，为何还不幡然醒悟？”

萧仲文败局显现，难以回天，遂拱手道：“与国手李燕度对弈，棋面阴诡变化，防不胜防，萧某始终差了一着。”

沙弥定定看他，再道：“师兄，兵不厌诈，棋亦如是。”

他重又问道：“兵部尚书与阶下囚，变换只在一夕之间，你，还不回头吗？”

萧仲文：“是啊，大海分流，你我各为其主，我如今被圣上厌弃，你有意招徕，我本该从善如流才是。”

他酒意未消，看李燕度的目光却无比清明：“百足之虫，死而不僵。李清正蛰伏的势力仍在各地涌动，我若半路弃主，重投李首辅麾下，难道就会是萧某最好的结局吗？”

李燕度拿捏着黑子，将白子尽数消贻殆尽。局面十拿九稳。

他注视萧仲文，目光有些嘲弄：“普天之下莫非王土，难道师兄还有别的路可以走吗？”

萧仲文沉默片刻，突然问道：“你当初也是这么与周怀晏说的么？”

李燕度愣了一下。

萧仲文败局已定，索性弃子不走。李燕度蹙眉，审视萧仲文：“手谈耍赖，可不像师兄你的作风。”

萧仲文突然起手一扫棋面，棋子顿时黑白颠倒，七零八散。

李燕度面色一沉，萧仲文见状，拍手大笑： “是啊，世人皆说萧某已濒临绝路。”

笑到最后，他神态有些癫狂，一对凤眼挑起，迷蒙中笑出泪花来：“可我偏不想输啊！”

李燕度冷冷：“不过自欺等死罢！”

萧仲文弃了子，手托着下巴，眯起眼来，懒懒打发他离去。

萧仲文：“师弟，你若不杀我，你便走罢，师兄府里的茶水凉了，已留不住你。”

李燕度放出话来：“师兄脾性忠烈，却并非不爱惜羽毛之人，若甘心自毁，远在边疆的余将军很快便会成为众矢之的，届时谁人还能保全他？”

“我不杀你，你的皇帝也不会饶过你，你与余穆尧，他一个都留不得了。”

“落子无悔啊，萧师兄。”

李燕度走时头也没回。空气徒然冷寂，萧仲文看着一地散落的棋局，久久没有言语。

余穆尧起势十分惊人。恰逢国家战事初平，四周势力蛰伏，虎视眈眈，少年将军势不可挡，五年里随军平定多起战乱。

余穆尧声名鹊起，早便压过李望一头。北恒帝有意打压李清正残余势力，李望逐步交出兵权，庆元九年时，李望请旨还乡。

皇帝准允，同年，余穆尧回京受赏听封，拜将镇南将军，坐镇北国南部。次年萧仲文官至兵部尚书，二者在朝野中风头无两，红级一时。

君王的偏爱或许持续得太长久，惹得天妒人怨。

又或君王本身也不能免俗，百战百胜的狂欢平复之后，他懊恼于如何收回他流失的王权。

流言不知是何时散开的，萧仲文学生时，与叛臣贼子李清正来往的书信在朝中流传，一并牵出徐家营的兵曾是边城贼寇，余穆尧曾为贼头的桩桩旧事。

铁血手腕的君上迟疑不决。萧仲文连书十封，自请辞官，言明并不畏惧朝中流言，但上谏皇帝明察秋毫，以还镇南将军清白，勿要被有心之人动摇江山栋梁之才。

不多时，兵部尚书萧仲文与镇南将军余穆尧关系亲厚，交往过密的折子如雪花般飘至帝王的案上。

帝王一旦起疑，君臣离心便不远了。

余穆尧战功显赫，在民间有很高声望，皇帝这时贬斥，倒容易落下个偏信小人，有失民心的骂名。

萧仲文岂又有过。帝王不允他请辞，却时时猜疑他与拥兵者互通有无，尸山血海中爬出的帝王，卧榻之侧又怎容他人酣睡。

掌中捧着的稀罕宝贝渐渐成了眼里硌人的沙，成了附骨之疽。

或短痛或长痛，日子一过，终是要剿除的。

萧仲文伏倒在凌乱的棋局里。他手段用尽，手中再无底牌，博弈者扔了棋子，只剩一副撒泼耍赖的泼皮样。

如此，真无可解了。

他头颅一阵剧痛，强撑着坐起。天边露白，萧仲文仰头，恰好对着镜面，他看见镜中一副沉沉的死相。

他还未去，这座宅邸已经隐隐荒败，虫蚁蛰伏在落尘的柜中，乘人不备时缓慢露头爬行。

梁柱上的裂隙横生已久，久未修缮。

萧仲文怔怔看着。有壁虎依附横梁上，失了半截尾巴，倒挂下来，豆黑的眼，口吐朱红的须。

萧仲文收回目光。

可我偏不想输。

第162章 【余萧番外】似火烧身

是年，秋分前后，镇南军受命，连夜被急召回京。

萧仲文在一间冷僻的茶肆与赵云磊见了面。恰逢当日天阴，雨下得绵绵长长，少有人往里踏足，争吵两个时辰后，赵副将一个人摔砸了茶肆里所有的茶碗。

临走萧仲文淡定地送他出门，赵副将两只眼睛肿得不像话，迈步也一瘸一拐，萧仲文在身后搀扶了他一把。

赵云磊气得一下甩开，又觉得莽撞冒犯了他，便强压着心气，回头粗声问说：“大人非要如此绝情不可吗？”

萧仲文弯下腰，冲他郑重地揖身：“赵副将，勿忘所托。”

赵云磊噎住，该说的不该说的话，先前已翻来覆去地说烂了，萧尚书心意坚如磐石，不可动摇。

纵有千万般不情愿，赵云磊知道这事已无退路。他心一横，扭头便走，萧仲文在他身后目送他。

赵云磊走出去不远，脚步一顿，仍有话未完。

赵云磊道：“你去见一见他吧。

萧仲文迟疑了一下，岔开话去：“雨停了，赵副将好走，等晚点雨再大些，回家可就难了。”

赵云磊于是迈开步子，再没回头。萧仲文也慢慢步行回府去，果不其然半路就下起雨来，路上积水，萧仲文撑了伞，仍难免弄湿了靴面，裤腿也尽是泥泞。

他回到府邸，嘱咐老嬷抬盆热水进来。他抬腿进了卧房，身上衣裳方才褪到一半，门外便哐哐响起敲门声来。

他一边解着中衣的带子，慢步过去开门：“来了。”

门外一双阴郁的眼睛对上了他，萧仲文怔了一下，手下意识向外推去。

余穆尧一只胳膊横在门前，乌黑劲衣的袖口湿湿哒哒，不住往下淌水。