萧仲文步伐一停，余穆尧忽得撞上他后背，低低叫了声痛。

他抬手摸了摸下巴，趁机伸手去揽萧仲文的窄腰：“我知道先生忙得很，我也忙，我就是、就是很想先生，一闲下来就想，我又管不住自己的脑子……”

萧仲文撇过头，伸手别开凑近肩上的脑袋：“昭武校尉人远在南部，却仍能打探到萧某晋升左丞的消息，可见平日并不很忙，人在兵营还有许多闲余的功夫，旁的没学会，探听情报的本事倒是十分了得。”

余穆尧一呆：“我，本也没想特地打听你，就是，架不住太记挂了。”

“哎呀，”他嘴又不比萧仲文厉害，谁的嘴能比萧仲文厉害，便索性无理取闹起来，“我就是打听了！先生不回我信，不怪我成日惦记着。”

见萧仲文仍板着脸，他便箍着仲文腰肢，撒娇使性，岔开话去：“都一年不见了，先生就没有半点想我吗，半点都没有吗？”

萧仲文不想余穆尧年纪越长，自己拿他越是没法。

先前还能摆起些架子，如今却成是。

——同僚。

余穆尧之前待他，好歹有些胆怯和敬意，现在肆无忌惮，无法无天，不知是受到谁人教唆。萧仲文脑中突然冒出个人名来，新仇旧怨叠在一块，叫他恨得牙痒。

余穆尧惴惴不安：“你别生气了。”

萧仲文别开眼神：“你随军队回京听封，本该明日才到，届时你该与李望将军一起进宫叙职才是，你擅自脱离队伍前来找我，没与李将军提前报备吧。”

余穆尧遭他点破，圈着他的手臂顿时一僵，萧仲文想了想，斥责道：“难道连一天都等不得吗，非要冒着这样大的风险赶来见我？”

他垂下眼，语气稍重：“你莽撞行事，若把到手的官位丢了，才真的叫我生气。”

余穆尧平定南部叛军有功，此次晋职，比他还要高上一阶。

余穆尧不做声，慢慢松开他，只低头绞着手指。萧仲文见他这副失落样子，心内五味杂陈。

他走到余穆尧跟前，站定，抬手摸上他绛色禽纹官服的前襟。

萧仲文：“领口破了。”

萧仲文：“你这么穿着去叙职，多的是人在背后做你文章。”

余穆尧不在意这个。他低头，看见胸前的指尖葱白如玉，修剪得宜。

他与萧仲文离得近，不自觉屏住了呼吸，目光专注地凝视着萧仲文垂落的眉眼。

余穆尧许久才慢慢回说：“我就这么一套衣服，许是拉弓时不小心挣脱线了，管它呢。”

萧仲文伸手拍了他一下，余穆尧捂着脑门，假模假样地喊疼。

萧仲文淡淡说：“回家了。”

余穆尧笑吟吟应下。

府里没人，余穆尧自然地接下做饭的活计。他在兵营里打滚这些日子，大有声望，厨艺也见长。

萧仲文喊他换下了衣服。余穆尧端着热乎的饺子进屋找他，见他手中穿针引线，膝上铺着自己那件破掉的官服。

余穆尧放下碗筷。他想说先生好生贤惠，又怕挨打，于是蹬蹬蹬一路小跑过去，直夸先生能干。

萧仲文打好了结，扯断丝线，将补好的衣裳扔还给他：“府里下人回乡去了，你以为我想理会你这破事。”

余穆尧在衣上抚了扶，嬉笑说：“那不管，就是先生缝的。”

饭后余穆尧如往常般起身收拾碗筷，萧仲文也不觉得哪里不对。他午后照常要眯一小会儿，便枕在罗汉床上合衣小憩。

早春的斜阳透过窗棂照在身上，叫人舒服得犯懒，他枕在一片灿金中，如画的眉眼慵懒舒开，微微打鼾。

余穆尧走进书房，抱着双臂倚柱欣赏了片刻。萧仲文的书房向来杂乱无章，他转头收拾起散落满地的书籍和纸笔。

他手一顿。他看见了他写得那些信，一张张叠放整齐，压在萧仲文最稀罕的那块青玉牡丹镇纸下方。

余穆尧喉结咽动，垂眼不知所想。须臾，忽得抬眸。

他声音不轻不重：“我心中所想，先生是当真明白吗？”

榻上斜倚的人没有睁眼。

余穆尧抱着缝补好的那件绛色官服，盘腿坐在案几边上，不久也昏昏睡去。待日头转斜，窗棂筛下的光斑照进了屋里，半明半昧，不声不响。无声灿烂。

第161章 【余萧番外】信马不归

庆元十三年夏，皇帝前往行宫避暑，特设晚宴，四品以上官员到场赴宴。

兵部左侍郎称病，右侍郎因故未到，兵部尚书萧仲文入座，两旁空空落落。席上十分喧闹，交错灯影里，推杯换盏的官吏无数，萧仲文左手挽袖，右手执杯，垂首自饮三杯。三杯已过，无人上前与之攀谈。

待到半壶酒下肚，皇帝迟来，众人纷纷起身，躬身行礼。皇帝免不了寒暄两句，举杯再邀臣下共饮。

宴会才开始，朝中几位新起之秀争相与皇帝敬酒，皇帝含笑应下，又陆续点名了席间几位重臣，以表体恤之意。

觥筹交错间，萧仲文一人独饮，酒壶倒空了，便招手示意来人续杯。他的席位仅次皇室宗亲之后，许多人的目光若有若无落在他身上。

萧仲文垂眉敛目，他遭皇帝冷落，早不是这一时半刻的事儿。他手托着腮，指尖轻弄一下白玉杯托，他想，待到宴会过半，饮至面色醺然，再借醉酒踉跄退席，倒也不失为一个法子。

昔日圣眷正浓的兵部尚书一朝失意，叫人看了笑话，落下话柄，以此博得上座那位一丝丝的垂怜。

皇权铁血无情，明明怜悯是权谋斗争中最无用的东西。

可萧仲文如今只剩这下策了。

一曲歌舞演奏完毕，有人献上来一盏双色荷花。皇帝兴趣颇浓，让人捧花呈到桌上来，他赏玩片刻，不能释手。

那花瓣舒开，姿态妖娆，一半是羊脂白玉，一半是落日烟霞。荷花美丽，皇帝仿佛是喜欢极了，摆弄一会儿又喊人拿了剪子来。

他将茎上发黄的叶面和根须仔细修剪干净。

而后他笑说：“这双色荷花十分稀罕，连朕见了它也觉得欢喜，虽不忍削落它这么大片的花叶，但为了它日后生长得更好，朕也只能忍痛了。”

他略微迟疑，又开口道：“叶子发黄就要及时剃落，腐败的叶片会逐渐将整朵花蚕食干净，当断不断，是朕最不愿见到的。”

萧仲文抬眸，皇帝的眼神垂落，二人视线短暂交汇。

皇帝很快错开了目光。他嘴边噙着笑，淡淡看场上众人解读他话中用意，各怀心思，各执一词。

杯中酒未尽，萧仲文站起，悄声离席。他想，他何德何能，看皇帝亲自为自己演了一出戏。

行宫夜里，凉风穿廊过，过道两旁柏树成荫，风声响动。萧仲文今日格外不胜酒力，他倚着柏木勉强借力，一张脸面色红躁，目光难聚。回忆如潮水纷至沓来。

盛夏，一年暑气最旺时。年轻的君王亲自授他以玉带，他快步从高高的王座下来，捏紧他一双手，目光如炬：“萧爱卿，朕喜欢听你说故事，日后，你便能常常说与朕听了。”

“你来了，朕从此便有了依靠。”他含笑，手指殿上苍翠欲滴的盆景， “朕愿北国江山千年万年固若金汤，一如这松柏，常青不败。”

“你我君臣也当如是。朕愿与爱卿，义深且久，惠及万民。”

萧仲文胸口一阵钝痛，喉间涌起腥意。宫人见兵部尚书痴痴仰头，滑坐在树下，嘴里喃喃不知所云，便急忙赶来搀扶他起身。

萧仲文谢绝了陪同。他是只身前来的，微微醒过了酒，又只身走回去了。

尚书府的门前落灰了，两座獬豸许久没擦洗过。今年立春前后他遣散了府里大部分做事的仆人，只留了几个生火做饭的老嬷。他大抵是挨不到秋末，在皇帝的授意下，去年批他的折子已垒得半人高了。

萧仲文回房解了官服，仰躺在太师椅里，疲惫阖眼，神思倦怠。做饭的老嬷与他同乡，是个哑巴，对他倒十分体恤，听见他回府的声音，便连忙起身做了醒酒汤端与他吃。