范蠡来吴地已有一些时日，亦着意打听过吴宫之事，听闻华服男子所带佩剑是大名鼎鼎的胜邪剑，当即吃了一惊，问道：“计君是说，那华服男子就是太子庆忌？”

计然点头道：“八九不离十。”点到即止，他也不再多言，自转身回堂。

范蠡怔在当场。他千方百计地想要接近吴王僚，获其赏识，得其重用，却在无意间先得罪了他的太子，时耶？命耶？机耶？缘耶？

如果华服男子就是当今太子庆忌，他适才称还有贵客要来，堂堂太子口称“贵客”，再联系吴王僚酷爱食鱼一事，这“贵客”，多半就是吴王僚了。

那么是该利用此良机接近吴王僚？还是如计然所暗示，庆忌极可能在事后报复自己，该立即逃走为上？

以范蠡的性情，当然愿意选择前者，赌上一赌。可他适才亲眼看到太子庆忌嚣张跋扈之行径，他范蠡预备辅佐之人，不该是这样的秉性。

到底做何选？这真是个两难的抉择。

月女将一条炙鱼吃得干干净净，仍不见范蠡回来，不禁有些纳罕。计然也不告知实情，只道：“或许是临时有急事离开了。”

月女正待回答，忽听到坡下有车马之声，登时喜形于色，欢声道：“孙武哥哥到了！”正待迎出，却被计然一把拉住。

月女愕然道：“做什么？”计然笑道：“先洗手，再迎客。”

月女低头看到自己满手油腻，这才会意过来，笑道：“是这个道理，多谢计君提醒。”忙去后院打水，大致冲了一冲，回堂时，正撞上计然。

计然匆忙道：“我忽然想到有点急事要去办，得先走一步。目下我暂时住在菱湖渔场，就在北面五湖边上，月女要解决五湖公之事，可来那里寻我。”

月女应了一声，又见计然并不转身，直朝后门走去，讶然问道：“好好的正门不走，干吗要走后门？”

计然头也不回地答道：“这边近，抄个近道。记住了，菱湖渔场。”

月女惦记孙武，不及多问，匆忙穿堂出门，却见华服男子也率人等在门口，便问道：“你等的人也到了吗？”

华服男子道：“一定是我等的人到了，但姑娘你等的人一定来不了。”

月女道：“你这个人，还真是讨人厌。幸好你说的不对！看，我等的人到了。”

果见孙武率先爬上坡来，身旁还伴着一名荷衣少女，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，明艳不可方物。

月女欢快地迎了过来，见孙武正体贴地扶住那少女，一时怔住。孙武转头看到月女，忙举手示意。

月女走过来，有些不快地问道：“她是谁？”荷衣少女先笑道：“你就是月女吧？我是叔姬。”

月女也不理睬她，只面朝孙武，问道：“她就是孙武哥哥要宴请的贵客吗？”

孙武忙道：“不是，我跟叔姬是路上遇见的。这是我朋友陈音，你见过好几次了。这位白公，是我要请的贵客。另一位贵客有事，今日来不了。这边这位，是白公的侍从石乞。后面的那几位，则是叔姬的侍从。”

那贵客白公还是个少年，年纪跟月女差不多，看起来病恹恹的，一副无精打采的样子，只朝月女举了举手，算是招呼。

月女也不理会，问道：“叔姬也是专程来五湖酒肆吃鱼的吗？”口中问的是叔姬，眼睛却仍然望着孙武。

孙武道：“是啊，叔姬也是慕名而来。今日多亏了她，我等才通过阻碍，不然就要失约，让月女白等了。”

月女狐疑道：“阻碍？什么阻碍？”

陈音笑道：“有人对望月鱼志在必得，派出大量人手，守住了通往桃花村的道路，不准旁人通过，拦下了好多人呢。群情汹汹，性子急的，还动了手，但对方人多势众，根本不是对手。我们一行本可以早到，但也被对方拦住。刚好叔姬乘车到来，她认得那些人的首领，出面说情，所以才给放了行。”

月女“啊”了一声，转头朝后看了一眼，道：“难怪他说我等的人一定来不了，原来是他在路口设了阻碍。”

又心道：“我昨晚未曾归家，在桃花村附近胡乱对付了一晚。计然则是从桃花岛上乘船过来，不必经过路口，所以我二人未遇到阻碍。但范蠡又是如何没有被那些人拦住呢？嗯，他说过他在渔场谋生，一定是自水路来的。”

孙武却不明白月女在说什么，问道：“他是谁？”

月女未及回答，那华服男子已抢了过来，叫道：“姑姑，怎么你先到了？”叔姬道：“嗯，我先行上路，自然先到。”

华服男子扫了孙武等人一眼，问道：“这些人……”叔姬道：“这些是我在路上认识的朋友。”

月女哼了一声，道：“是朋友才怪呢。”指着华服男子道：“孙武哥哥，就是这个人派人守住了路口，要不是碍于五湖公铁律，他想霸占整间酒肆呢。”

孙武大为惊异，低声问道：“月女怎么知道是他派人守住了路口？”

月女道：“他跟我争座，起了嫌隙，一再跟我说我等的人来不了。我还以为是冷嘲热讽，原来他早有安排。”又指着叔姬道：“他刚才叫她姑姑，根本就是一伙。这二人，为了一己私利，不惜大费周章。叔姬还假惺惺地做好人，替孙武哥哥你说情，其实那些守在路口的人，就是她手下。”

叔姬当面被拆穿，极为难堪，忙举袖掩面，挽了华服男子的手，道：“我们先进去吧。”

华服男子道：“姑姑若是看这些人不顺眼，我可以派人将他们赶走。”

叔姬摇头道：“酒肆又不是专为你我二人而开，我们已经做得不对了，不可以一错再错。”转头朝孙武歉然一笑，自进酒肆去了。

孙武颇为犹豫，一时不知该如何处置。

陈音将月女拉到一旁，低声道：“月女也是个急性子，你何须当面拆穿这件事？现下好了，我们到底是进去呢，还是不进去呢？”

月女莫名惊诧，道：“人都站在这里了，为何不进去？”

陈音道：“进去与那些人共处一堂，不是徒生尴尬吗？”

月女道：“就当他们不存在好了。”

陈音道：“你自然能够做到，孙武可做不到。”

那白公虽然年少，却颇有气派，咳嗽了声，笑道：“五湖酒肆好大的名气！我还是头一次来，哪有过门而不入的？”

孙武应道：“白公说得极是。请进吧。”

几人遂进来酒肆，坐了原先范蠡的几案。月女不见范蠡，料想其人早已经走了。

孙武听说没有望月鱼，便点了十条普通炙鱼。叔姬与华服男子坐了角落案桌，没有立即点鱼，说是还要再等一位贵客。

过了小半个时辰，有黑衣侍从进来禀报道：“主人到了。”

叔姬与华服男子忙起身相迎。大批侍从簇拥着一名四旬左右的中年男子进来。那男子到门前站定，先扫了堂中一眼，神情极为警觉。

华服男子忙上前告道：“禀报父亲大人，今日五湖酒肆没有望月鱼。”

中年男子立即露出不满之色来，眯起了眼，将目光投到孙武等人身上。

华服男子忙道：“不是被旁人抢了先，而是昨晚渔民未能捕到望月鱼。而且今日五湖公抱恙未至，主厨的是他徒弟专诸。”

中年男子闻言深为失望，挥了挥手，便欲转身离去。叔姬忙上前道：“堂兄专门留了今日来五湖酒肆吃鱼，再没有别的事，何必着急离去？就算没有望月鱼，五湖酒肆名气这么大，想来普通炙鱼也是做得极好的。”

刚好专诸父子各托两大盘炙鱼出来，香气诱人，闻之一振。中年男子微一迟疑，即点头道：“好，就听三妹的。”自与叔姬坐了角落那案。那华服男子不敢与长辈同坐，另坐了一案。

鱼既上案，孙武等人便立即开吃。只是堂中站有不少虎视眈眈的武装侍从，总感觉气氛不对，也不敢大声说话。