韬玉站在树下良久，恰好能看见墙角上一片辽阔澄空，好似一泓碧湖，倒把上苑的垂柳绿茵都比了下去。他等候了多久，就远望了多久，神色坦然。一群宫女站在不远处，言谈粥粥，他都隐约听见。若是别的少年，即使不恼，也会好奇回头望一眼，他却处之淡然，并不回望。

出阁的宦官见到他这样少年老成的模样，也暗自赞叹，笑着拘礼道：“世子，陛下现在得了闲，正要宣见你呢。”

韬玉整理了一下衣冠袍角，对宦官道：“有劳公公。”低下头跟着走入琼华阁中。此阁在弘道元年便整修一番，殿室深广恢弘，水磨的金砖锃亮如镜。韬玉俯首时几乎能映出脸来，他不禁暗惊，收敛心神，紧紧跟随者宦官的步伐。

直到殿中，宦官退到一旁，小声提醒他，“世子，见过陛下。”

他立刻拜倒，口呼万岁。

“这就是晋王的长子？”皇帝笑着说道，“倒和晋王一模一样，年少就如此知礼，起来吧。”

韬玉跪谢后才缓缓站起。皇帝又赐了座，他谨慎地坐了半边，这才抬头望了一眼。皇帝身着夹纱常服，坐在御座前，姿态随意，唇畔含着一抹云淡风轻的笑意，更衬得他雍然俊雅。韬玉心道：这就是父亲的三弟，不禁暗自唏嘘。

他从懂事起就听过多种宫闱传闻，对皇帝的熟悉程度几乎不下于自己的父亲，他本是先帝的第三子，年少时就封做齐王。后来逢后家作乱，太子被废，这才窜起。先帝临终前，将晋王封藩，留下诏书扶他登基。这位本来已与皇位无缘的皇子才侥幸得了帝位。

韬玉从这些信息中分辨不出这位皇帝的一丝长处，他的经历通常与侥幸、幸运等词联系在一起。偏偏就是这样，把他文韬武略的父亲远远地排挤出皇城，晋王王府的下人们谈论，将这一切归咎于天命。韬玉时常好奇，如今得见圣颜，又为远在晋阳的父亲抱屈不已。

韬玉低头不语，睿绎饶有兴趣地注视了他片刻，才又开口道：“太原长史在奏章里说当地商旅野次，无复盗贼，囫囵常空，外户不闭，升平堪比京城，看来晋王贤能主政，并没有闲着。”

韬玉心中一悸，额上冒出汗来，重新拜倒在地，说道：“父王兢兢业业，不敢有负皇恩，地方政令并非完全父王之功，太守长史居功至伟。”

睿绎笑着一摆手，“今日是叔侄叙话，不涉国事，不必这样拘礼。”一旁的宦官赶紧上前扶起韬玉，笑道：“世子不用紧张，就算说错一两句也不妨事，陛下不会怪罪。”韬玉应声点头，心中却更加谨言慎行。

睿绎问过一两句晋阳的境况，又转而问课业问题。韬玉来之前就得了吩咐，十分学问只敢显露七成，稍涉政事，答得异常平庸，京中随意挑出一个贵族少年，恐怕都答得比他更有见地。

韬玉回答的空当，趁机抬头看睿绎的脸色。只见他笑容和煦，似乎半点不在意，心又缓缓放下。刚才那一句诘问仿佛只是他一时兴起之作。

据韬玉所知，皇帝与先帝的性子截然不同，他生性跳脱风流，对待事物没有常性，后宫妃子的得宠像走马观花一般的轮转，从即位到如今四年，宰相也换了两个。宫内宫外的人都摸不清他的喜好，这一点一直为人所诟病。朝中众臣也觉得纳闷：当初两位皇子相比，晋王果决，似乎与先帝更有几分相似，为何先帝最后选择的确实齐王？

大概是因为玉太妃……韬玉骤然起了这个念头，却不敢再想下去。

睿绎问了几句后，刚起头的兴致已经淡了，露出一丝意兴阑珊来。宦官识得眼色，便提醒时辰晚了。韬玉见状也松了口气，御前答话费神费力，只不过一个时辰，他背脊上已起了汗，难受不已，正想借故退下。此时从阁外跑来一个宦官，直接来到御前，低声向皇帝说了几句。

韬玉见睿绎探究的目光从自己身上扫过，就知事情与自己相关。果然睿绎道：“太妃想要见你。”

韬玉心中咯噔一响，应诺了一声。他原以为是宦官带他前去，谁知睿绎转到阁后，须臾便换了一身衣裳出来，竟是亲自带他前去。韬玉受宠若惊，亦步亦趋地跟随在后。一路上，睿绎沉默不语，随行宦官也不敢出声，绕过宸湖，远远瞧见几株银杏，茵茵华盖掩着朱墙碧瓦，将殿宇楼台深深藏起。

皇帝一众来到东侧殿前，宫女们打起竹帘守候在侧，随行人等无一人出声，进了这处殿堂如同进了另一个天地。

韬玉情不自禁放轻了脚步，晋阳王府素来将这位玉太妃视为禁忌，不轻易谈论，他年纪尚幼，不懂其中内情，心底依稀藏有几分好奇。身边突然没了声响，他转头向皇帝看去，只见睿绎在殿外捋平衣角，略正衣冠，在入殿的一刹那，脸上露出一丝难言的温柔。

他忐忑地跟随入内，殿堂宽敞，几个女官随侍，胡床上坐着一个人。他望向她，呼吸为之一顿，心里惊叹，原来这就是先帝生前最宠爱的女子。

一色娉婷女官围绕着，让人一眼只能看见她。她穿着素洁的轻罗广袖，影姿如秋日盛开的槐花。娇嫩的春日透窗而入，只能在她的脚旁泻下一地流光。

“这孩子就是晋王的世子？”她问。睿绎坐在下首，答道：“他是晋王长子，母亲是侧妃穆氏。”

子虞轻轻“哦”了一声，转过脸来，细细看着他，柔声说：“韬玉，坐到我身边来。”

韬玉惊讶她竟然知道自己的名字，当她说话时，如玉般清润，让人无法拒绝。宫女们将矮几放到胡床边，韬玉坐下时忍不住偷偷看她，近处看更觉得她面容标致明净，如画绘成。

“你的母亲，身体还好吗？”子虞对他温柔地一笑。

韬玉没料到她第一句问的竟是母亲，一时怔住了，眼圈不禁一红，讷讷道：“离开家时，母亲还卧病不起。”

子虞轻拍他的手，“那是旧时留下的伤，好好歇息就会没事。”

韬玉再次惊骇，她对王府竟如此了解。于是低下头去，不敢擅言。子虞轻轻一笑，对睿绎道：“这样腼腆的性子，不像他的母亲。”睿绎笑道：“刚才问他课业，条理分明，性子沉稳，和晋王很像。”

“像晋王……”她含糊道，“那倒是不错。”

韬玉不知这话地含义，谦逊低头。

子虞又问了几句晋王府的近况，韬玉回答得大方得体，子虞连连点头，随口赏赐了一些宫中的精巧玩物，让他把玩。

到了午膳时间，子虞又将人留下，命宫人给他收拾一处殿室休息。

韬玉谨慎道：“岂可为我一人兴师动众。”女官纷纷笑道：“世子知礼，却也不该过于生分。”韬玉立刻应下。

在上苑住了几日，皇帝起了狩猎的兴致，命韬玉收拾行装随行。

子虞当日就赏赐下一套精致的轻甲和弓箭。

韬玉将甲胄擦了又擦，又调弓抹箭，显得异常珍惜。宫人见了不禁打趣，“晋王莫非从不带世子狩猎？”韬玉道：“我是第一次随驾，岂同于平日随父王狩猎，何况弓箭甲胄是长者所赐，自是要加倍珍惜。”

宫人对他的恭让宽厚印象很深，没过多少时候，这话就一字不差地传到子虞的耳里，她凭窗眺望了许久，幽幽地说了一句：“不愧是……她的儿子。”

狩猎那日清晨起了雾，山林如披轻纱，给行猎添上一些意想不到的趣味。

韬玉从太原随行的侍卫中挑了十人，临行时又怕招人耳目，削减了四人。到了猎场才一看，才发现自己过于小心，不少贵族少年的扈从多达二十多人，呼朋唤友，飞鹰走犬，在尚有迷雾的山林中穿梭。

在北国，宫妃伴驾出猎是常见之事。皇帝这次带的是皇后和林、环二媛。当淡金的阳光从林间穿透而来，映照着整个营地，韬玉第一眼还是只看到了太妃子虞，她穿着雪青的骑装，清丽秀雅，风姿绰约。皇后和二媛都打扮得十分美丽出众，却只能拱卫在她的身旁。