晌午刚过，日头明晃晃的，他眉骨下的丝绦松松的系着，连带着手边那根盲杖，一道被镀上一层朦胧的金影，因他脸上的那寸遮挡，没人能看清他的神情，亦或是这人原本就没什么表情。

执柔福身行礼：“昭王殿下，大司马。”

“来，执柔。”薛伯彦对着执柔伸出手，执柔缓步走到了他们面前。

“这是臣兄长的女儿，闺名叫执柔。”

齐楹似不是个喜欢说话的人，他矜淡地嗯了声：“薛伯寮，本王记得他。”

他的嗓音低而淡，却一瞬间将执柔带回那个风急雨骤的黄昏。

那日承明宫中，齐楹披头散发地握着匕首，干涸的药汁落在他脸上，像是一滴凝结的血泪。

此刻，他背对着日光立在廊庑下，衣冠体面，执柔耳畔却好似又响起他那声轻蔑的冷笑。

她抿着唇低头，薛伯彦对她说：“阳陵翁主性子娇，有你常来陪她便是再好不过的。难为你的这份心思，时候不早了，早点回去休息吧。”

执柔垂眸说了声是，带着却玉退了出去。

薛伯彦眯着眼，直到那道窈窕的身子转出垂花门，他才转向齐楹的方向，高深一笑：“阳陵翁主这样拿乔的人，依臣之见，难配王爷，臣这个侄女的嗓子还没好，人却是千里万里难挑出来的美人，又一直养在太后跟前儿，脾气秉性都是没得挑的。王爷觉得，臣这侄女如何？”

齐楹道：“大司马是想做月老了。只是父皇才过身，哪怕在民间，都得有为父丁忧的心思，更遑论是本王。”

“也好。”薛伯彦阔步向前走了数步，又施施然回转过身，“臣昨日已与尚书令协定，不日将拥立王爷登基，此为江山社稷第一要事，其余的都不必急于一时。”

听闻此言，齐楹薄唇微抿，并未再开口。

*

永熙十一年立夏，昭王齐楹在大司马薛伯彦与一众大臣的拥护之下，登基为帝，史称其为和帝。

承明宫。

元享跪在齐楹身前，将蔽膝、佩绶逐一系在齐楹的身侧。

冕冠十二旒，白玉珠摇曳相碰，在年轻君王脸上投落下一道道缠绵的影子。

众人长跪在一起，口呼恭喜万岁。

风声如寂，众人垂着头都在等齐楹说平身。

“让一个瞎子当皇帝，有什么可恭喜的。”齐楹淡淡道。

元享走上前扶着齐楹的手臂，引他踏出了承明宫。

煊赫的未央宫，齐楹一步一步踏上丹墀。

走完最后一阶，元享有些不忍地偏过头去。

因为在那象征着至高无上的龙椅旁，赫然架设着另一把蟠龙雕花大椅。比天子龙椅尚且高出两寸，煊赫到了一个人臣所能拥有的极处。

*

昭王登基已经又过了数日，执柔自佛堂礼佛出来后，却玉已经在外面等她许久了。

执柔道：“你可都收拾好了？”

却玉点头：“库房里的东西有不少都是太后赏的，奴才已经分批换成了金银，还有上回那一盒子没动，姑娘想作何打算？”

“那一盒都是御赐，拿出去容易露了马脚，咱们既是要走，这些就不便留了。”执柔带着却玉向永福堂的方向走，一面柔声说：“明日大司马入宫，我去和他说。”

她的嗓子已经好全了，像是溶溶月色之下的清泉。

走到仰华门时，前面走过一群人，执柔立在原地避让，只看见一个瘦高清癯的人影。他周围簇拥得全是奴才，一众人沉默地走着，像是禁庭深处幢幢的鬼影。齐楹侧过身与人低语，鼻骨挺拔，薄唇开合间，似一折将开场的戏。

余下的时间，主仆二人都没有再讲话。

永福堂今日比平时热闹，一个生面孔的太监肃着手，手里托着个托盘。

见着执柔那刻，他笑得眯起了眼睛：“给姑娘道喜。”

执柔愣住了，倒是却玉疑惑问到：“新君才登基，怎么会有我们姑娘的喜事。”

那个太监抖开手里的黄绢，笑着说：“姑娘还是接旨吧。”

这笑容太过殷切，以至于叫人心里觉得古怪。执柔在他面前跪下来，心里仍没想个明白。只听他尖细的声音在耳边炸开来，像是撕裂开的帛缎一般。

前头都是些吉辞雅颂，执柔恍恍惚惚，唯听见了最后一句：“……大司马之义女薛氏执柔，宜奉神明之统，母仪天下，表正六宫……”

却玉猛抬起头，看向跪在前头的执柔。

执柔正缓缓俯身磕头：“谢陛下隆恩。”

一时间满屋子全是贺喜的声音，唯有却玉颤抖着去扶执柔的胳膊。

“姑娘……”她咬着唇吸气，“是不是我听错了？”

她抓着执柔的袖子不松手：“不是说好了叫咱们出宫去么？”

在此起彼伏的道贺声中，唯有却玉满眼的泪：“姑娘，这是拿你当什么？前头许了太子，如今又许给陛下。”她声音有些颤，手也抖得厉害。

执柔的目光落在明晃晃的黄绢上，她摸了摸却玉的手：“你别哭啊。”

齐楹那宛若鬼魅般的背影再次恍惚出现在执柔眼前，她脸上没什么表情，好像这是一件和她不相干的事。

听到这旨意，她原本也是愣了一下的，可仔细想想又觉得没什么想不通的。她从来不是个钻牛角尖的人，这些年听得风言风语多了，她反倒更不放心上了。

待到太监们都送出去了，执柔终于对却玉正色起来：“却玉，这也不是坏事。”

“可太子那边该怎么办呢？”

“他若是当真想娶我，早便娶了。”执柔坐在榻上，认真说，“我从十岁入宫至今，已经七年了，跟在太后身边住着，像主子又像奴才。”

“我不觉得委屈。” 她拿着帕子替却玉拭泪，“往后不许再这么说了，人前不能，人后也不能，知道吗？”

第7章

少府监很快便送来了大婚那日的吉服。

紫檀木架子把这衣裳撑得分外端正。

执柔抬起手，轻轻落在衣服上，金丝银线绣成了一对凤凰，它们引颈长鸣，分外鲜焕。

此时此刻，执柔的指尖刚好落在其中一只凤凰的喙上，细密的金线像是一只密密匝匝的网，它高昂着头颅，好似要用短而利的喙撕破这块锦帛，挣脱累累金线，振翅而飞。

却玉这几日总是垂头丧气的，执柔竟没有预想的那般难过。

大抵是那日见过阳陵翁主之后，薛伯彦说的话颇有几分深意，自那一日起，她已经料到了会有今日。

阖宫上下还没改口，却对她猛地敬重起来，她仍住在永福堂里，身边的奴才却足足添了一倍，原本的厢房都腾出来依然不够用。

起先执柔不愿这么麻烦，但却玉终于因为要调/教这群新人，转移了一些注意力，执柔便没再多过问。

这件嫁衣赶制得匆忙，可仍能在灯下显示出一股靡丽的金贵来。执柔立在那看了片刻，就听见一个声音自门外传来：“姐姐看什么呢，这么出神？”

说话的人正是薛则朴。

执柔循声看去，语气中带了一丝疑惑：“你怎么没递牌子就来了，卫尉不曾拦你么？”

他今天换了一身常服，头发高束入冠中，他只比执柔小了一岁，却足足高出一个头。

“这都是些小事，横竖也没人敢拦我。”他嘻嘻笑着凑上前，和执柔一道看这件婚服，“就不能不嫁给他吗？”

见执柔不说话，薛则朴向执柔身边又凑得近了些：“父亲和我母亲说起要把你许给陛下时我也在场，我央求了父亲许久，他也不肯听我的。这些年你在宫里过得辛苦，如今也该远离这些是非之地了，如今便要把你嫁给那瞎了眼的病……”

“薛则朴！”执柔猛地打断他。

她已经有些恼了，语气也比以往更重些：“你知道他是谁，你也知道我如今的身份，你若是不敬他，便也是不敬我了。”