薛伯彦啧了一声，说了句短命鬼，而后挥手：“叫他们停手，都抬回去养伤吧。每人再停三个月俸禄。”

三条人命灰飞烟灭，薛伯彦犹不解气，却也不想再落个乖戾不仁的名头。

他重新在自己的位置上坐下，看向齐楹：“听说陛下欲选妃？”

薛伯彦漫不经心地将自己的袍袖整理好：“是臣这侄女伺候得不够好么？”

“食色性也，人之大伦。”齐楹平淡地开口说道，“这与皇后无干。”

“既如此，陛下可有中意的女子？”

齐楹抿唇而笑：“怎么，大司马对朕喜欢什么女人感兴趣？”

薛伯彦刚杀了几个人，并不想在这个节骨眼再和齐楹起龃龉，所以便顺着他往下说：“臣与先帝在外论君臣，在内论兄弟。陛下也算是臣看着长大的，臣如此说也不过是关怀一二，还请陛下勿怪。”

齐楹颔首。

薛伯彦没再继续这个话题，倒是同光禄丞一同说起今年的盐务来。

朝臣散去，齐楹坐在空无一人的承明宫里，听到窗外雷鸣声起。

夏日里本就多雨，今年入夏之后，整个长安时常密布阴云。

他手中的茶早就冷了，元享想要替他换一杯，齐楹抬手止了。

一杯冷茶入喉，冰得五脏六腑都移了位。

这批执金吾都是他昔年王府旧邸的府兵，东西各宫的执金吾，齐楹大都识得。因为此等莫须有的罪名，连损三人。

他本不是喜怒形于色的人，唯独如元享这般跟随他多年的人，才懂他此刻的悲怆。

“陛下……”他担忧地唤了声。

齐楹缓缓道：“今日死于非命者，皆支百金赠与家眷。余下受刑者，亦赠白银百两。”

他手握成拳：“将死者名姓报与朕听。”

“徐怀仁、季仲禾、王且凭。”

齐楹的声音带了几分压抑的克制：“朕都记下了。”

*

雨天本不适合出门，只是少府卿才拟定了几间宫舍，以备新妃册封后居住。执柔出门时本还未曾下雨，待一切都定好之后，又同钩盾令协同安排下有哪些宫阙要重新修葺。

雨声愈响，明渠水涨。

坐在少府监的明间里，执柔隔着朦胧的烟雨，看向高耸巍峨的双阙。

未央宫本就建在龙首山上，这般居高临下，俯瞰众生，好似离九重天宫也只有一步之遥。

辉煌华丽，明台高伫，却又进退不得，摇摇欲坠。

歌台依旧，盛世晚景。

执柔本也不是个多愁善感的人，故而待却玉拿着伞回来时，她已经收拾好了自己的心情。

“织室令大人送来了一些绮罗和纱衣，奴婢觉得样子还不错，颜色也鲜亮，便做主给娘娘留下了。”

却玉撑伞走在执柔身后半步，一面絮絮地说话：“今年应该是要重新刷墙的，只是雨水多，少府监那边也掐算不好日子。约么就在等这场雨过去，要不然到了秋天再刷，更是不方便。”

天光暗淡，黄昏垂垂。盛夏的雨水不仅丰沛，且连绵不绝。

却玉一手拿着六角宫灯，一手撑伞。玉骨的油伞在雨中左奔右突，执柔便替她拿着灯，好让她能两手握着伞。

雨水在灯火依稀间飘飘摇摇，像是拉长的丝线。

一行人从东司马门外的东阙处走来，起先离得有些远，恍恍惚惚看不清来人。待走得更近些，执柔才看清是几位文官。

为首的那人广袖褒衣，腰佩紫绶，是秩比三公的尊贵。

那行人走至执柔面前，隔着一帘烟雨，执柔微微致意。

尚存的目光自她脸上扫过，轻蔑的一哼，与她错肩而过。

余下数人面面厮觑，到底还是对着她长揖行礼：“皇后娘娘。”

“为何要对她行礼？”尚存掖着手，雨声依稀，他的声音仍有几分穿透力，“你可知大司马今日大开杀戒，腰斩两名中谒者，杖毙三名执金吾。先帝在朝尚能宽刑狱，轻问刑，大司马一声令下，五位属官命丧当场。若我是皇后，必得佛前脱簪，以谢薛氏之罪。”

他言语不敬，有几名郎官小心地去拉他的袖子：“大人，何必开罪于她……”

“为何怕她？”尚存冷笑，“若是死，先砍我尚存首级便是。”

黄昏的风吹得宫灯摇晃，执柔听了他一番话，缓缓走到了尚存面前。

“我为何要谢罪？”执柔玉骨窈窕，眸若点漆，“我上无愧于君，下无愧于民。你们今日因我姓薛而治我的罪，明日岂知又会给我冠上何等罪名，我承担不起。”

“你们若当真觉得大司马有罪，且去与他鏖战斡旋，何必要与我一女子擅作威福。”执柔姿态平静，说话不疾不徐，余下几位文官，都在她黑白分明的目光注视下，渐渐回避躲闪起来。

“尚大人，咱们走吧。待见过陛下，还要急着出宫呢。方才承明宫才来问过，别让陛下等急了。”

“再等一刻！”尚存冷冷凝睇她，“朝中尚有连坐之罪，自然不能因为娘娘是女子便免受牵连。娘娘若是委屈，不如先去问问大司马刀下亡魂，他们委不委屈！”

说罢拂袖而去。

执柔看着他们的背影融进细密的雨幕深处。却玉小声劝道：“今日之事闹得沸沸扬扬，娘娘在少府监时，奴婢也听得几名小黄门在议论着。左不过是说大司马手握生杀，一点余地都不留。这些执金吾和中谒者，都是先前追随过陛下的人，也是这宫里头为数不多，心里向着陛下的人。”

一路走回椒房殿，执柔的身子被雨水淋湿了大半。

郑秦带着几名小黄门，替执柔提来热水沐浴。

花房果真在晚饭前送来了素馨花。执柔叫人沿着西窗摆成一排，先放在椒房殿里养着，待雨季过去之后再栽到缀霞宫去。

执柔一直沉默，许久未曾说话。

外头正是风急雨骤的时候，她才换了寝袍，外头便此起彼伏响起跪拜万岁的声音。

她不知道齐楹为什么会来，起先，她以为也会是像尚存一般，对她一通指摘。

“都出去吧。”齐楹先开口。

“陛下……娘娘今……”却玉的话还没说完，齐楹已经颔首：“朕知道了。”

于是椒房殿中，只余下了他们两人。

齐楹对她有话说，执柔猜到了这一点。

墙泥中的香料散发出一股叫人昏昏的气味，在这缠绵多雨的夏夜里，零星迸溅出些许暖意。

执柔穿着一身寝袍，赤着脚踩在地衣上，头发只用丝带松松绾起。

随着齐楹一步一步向她走近，她只觉喉咙处一阵酸涩弥漫。

离她还有五六步，齐楹便不再走了。他对着她的方向轻笑了声，缓缓伸出手：“在哪？”

第15章

他的发丝还带着水汽，外袍也未曾脱下，蹀躞带尚在滴水，濡湿开脚边的绒毯。

执柔垂下眼睫，缓缓俯身向齐楹行礼：“陛下。”

她声音不同以往，落在齐楹耳中亦是如此。

若不是黄昏后，太傅带着人匆匆赶来，语气中还有未散去的怒意，齐楹也不会知道发生了什么。

流血和死人啊。

乱世就得是这样。

但乱世，不该叫女人来陪葬。

至少不该是薛执柔这样的女人。

所以齐楹冒雨来了，踩着湿淋淋的砖石，听着雨水打在纸伞上的声响，他走得有些急，却又觉得自己的每一步，都未曾踩在实处。

一直到了椒房殿，他闻到了熟悉的气味。

除却椒房殿中经年累月未曾散去的香料之外，还有薛执柔衣袂裙裾间溢出的淡香。

尚存的话犹在耳畔。齐楹的心却莫名平静下来。

“陛下与刘临的事，就连臣尚且避嫌。这件事知道的人本就不多，一只手都能数得过来。偏偏薛则简就像是后脑勺上长了双眼睛，竟在众目睽睽之下逃了。”尚存语气中带着怒气，“若有朝一日，刘临兴师问罪，臣却着实不知道该如何搪塞了。或许臣该提早上书于陛下，让陛下赐她一死。”