秦恪远远望了几眼，便拨转马头从侧路绕到宅後，刚在对面巷口处停下来，旁边角落里就有一名便装汉子迎上前来，躬身叫了声“督主”。

“有动静麽？”

“回督主，今早确有几个鬼鬼祟祟的在左近转悠，已被拿了，其余的连只苍蝇也没飞进去。”

这些手下的人办差办精了，话也总爱往满了说，不拿捏一下，有时便不分轻重。

他哼了一声：“都问清楚了，别光顾着动手拿人，却不拿眼看人。”

“是，属下明白。”那东厂番子嗬腰应了，随即双手竖在唇边，朝国公府发出一声呼哨。

萧曼看秦恪下了马，也赶忙跟过去随在他身後，径直朝对面走过去，刚走到街中，国公府的後门便应声打开，几名褐衫小帽的番役涌出来，左右分班站立。

先前还刻意回避，这时不知为何却又有些招摇起来，真不知他是什麽用意。

一路跟着进了门，就看院内四下到处都有东厂的番役把守，没半点遗漏的地方。一名档头在前引路，将他们引到後院正厅。

那里面更是重重把卫，中堂下一个须发斑白的老者半塌着腰呆坐在那里，目光呆滞，毫无神采，听到脚步声浑身悚然一颤，抬眼看到来人，像见了洪水猛兽一般，眼中惧意更甚，勉强撑手站起来，迎上前道：“罪臣见过秦公公，陛下……”

话还没说完，腿膝便开始打软。

“老公爷这是做什麽？”秦恪一把搀住，睨着他轻笑，“您瞧我这身衣裳，本督是奉旨前来彻查，不是问罪。”

“彻查……”英国公惊魂未定，面色愕然。

“正是，陛下圣明烛照，知道此事蹊跷，老公爷该也有难言之隐，所以才一时糊涂。”

他话音未落，英国公已惊喜交集，涕泪横流，连声叫着：“陛下圣明，老臣罪该万死……”

秦恪拂挑了下眉，搀着他坐到椅子上，和声道：“正因如此，陛下才命本督来查明真相，还老公爷一个清白。不过麽，这事儿不能明着来，回头说不得老公爷还要受些委屈，本督这里一切好说，必然会全力帮衬着。”

第44章 故伎重演

“老夫明白，多谢秦厂公照拂，此恩此情，老夫铭感五内，绝不敢忘。”英国公深悉其意地抱拳连连点头，如蒙大赦似的松了口气。

毕竟是欺君罔上的大罪，他本以为事情败露便是阖家的末日，百年来的祖荫荣宠一朝尽丧，从此万劫不复，却没想到轻描淡写的几句话就把事情揭过去了，连内情也没问上半句，着实有些不可思议。

“但不知这彻查……”他有些不敢相信，试探着又问。

“既然是奉旨，圣意便早有主张，老公爷只管宽心听本督安排就好。”

这话里仍是听不出一丁点的虚实来，可又像已经说得清清楚楚，明明白白了。

秦恪拂着袖子略顿了顿，直接了当道：“事不宜迟，闲话便不多说了，还是先去瞧瞧令嫒千金吧。”

英国公闻言浑身一震，面色立即不自然起来，张口迟疑：“小女尚在病中，这个……此时相见只怕有些不宜吧？”

秦恪撇着唇皱眉：“这变故全是因令嫒的病而起，不查清楚怎麽成？方才还叫老公爷宽心听安排的，头一句话您就横拦着，这可叫本督为难了，回头到陛下那里不知该怎麽复旨。”

英国公自悔失言似的连忙改口：“不，不，是老夫一时糊涂，请秦公公见谅。这些天来老夫日思夜想也是这桩事，究竟是什麽人这等蛇蠍心肠，居然下得了如此毒手。”

“这便对了，老公爷明达事理，贵府吉人自有天相，本督这趟差事也能办得妥帖。”秦恪点头赞许，又稍稍挨近，“老公爷放心好了，要看也不是本督看。”

要看还不是亲自看，这究竟什麽意思？

英国公有些摸不清头绪，目光不由向他旁边那个面目生疏的小随从看了一眼，愈发觉得糊涂了。

可这时也不便开口再问，於是起了身，亲自引着秦恪出厅，沿回廊绕到偏院。那里兀自彩绸盈门，檐下的大红灯笼也没来得及取下，此时瞧来多少显得有些异样突兀。

两名东厂番役守在那里，见督主来了，赶忙推开门退到一旁。

还没跨过门槛，就有股不浓不淡的腐臭迎面冲来。秦恪似乎对这种味道极是嫌恶，当即停步抬袖掩了口鼻，回身扇了扇：“好家夥，怨不得老公爷瞒得这麽严实。”

英国公“嘿”了一声没应口，面色铁青极是难看，神色间像也有些没想到。

萧曼凝眉屏着呼吸，细辨那味道，表面上像是血肉腐败，内里却又有一丝若有若无的甜味，但与寻常的血腥不同，也不像是一般的毒质，一时间也猜想不出究竟是什麽。