“好，吴兄果然是至诚君子。”秦恪拊掌一拍，“既然如此，多余的话便不说了，只是萧大人的府宅所在我也不甚了然，吴兄进京後去西城问一问，该能打听得到。”

他说着伸手到怀里摸出一张银票，推到对面。

“秦兄这是何意？”

“没别的意思，看吴兄现下的境况，该当用得着，今天能遇上是缘分，他日再相见便是朋友，吴兄就不要推辞了。”

吴鸿轩垂着那张百两的银票，伸手按在上面又缓缓推了回去：“多谢秦兄好意，今日得你相告真相，已胜於千金相赠，这银票万万不敢领受，我这便动身，咱们後会有期。”

言罢，便起身拱手作别。

“吴兄这麽说，倒是在下唐突了。”秦恪眇着桌上的银票，也迤迤地站起来还了一礼，瞥眼看向身後，“雨还没停，路上难走，多少拿把伞吧。”

萧曼愣了一下，才醒觉伞在自己手上，而他凛狭的眼中透出的意味不言自明，就是让她送过去。

第43章 如履薄冰

这意思是让她借着赠伞“聊表谢意”麽？

萧曼有些不敢相信，却也不愿往深处探究，宁可就这麽会错了意。或者说，只要自己作如实想便好了，别人的心思根本不用理会。

她点了下头，欠身走到吴鸿轩面前，双手托着伞捧过去，只作送别之意，心中竟止水无澜，全不似之前听他说话时那般忐忑。

“好，秦兄如此厚意，我却之不恭，便收下了，咱们有缘京中再见。”吴鸿轩像是深受感动，在那伞上轻拍了两下才接在手中，语声微有些哽喉。

萧曼没去看他，这时已退回了原来的地方，听秦恪也说了声“珍重”，对面的人还礼离了草棚，才抬眼去望。

那稍显落魄的身影斜挎着书箱，擎着伞毫不犹豫地走进滂沱的雨中，迈开大步，很快便远去了。

“怎麽，看入眼了麽？”

那熟悉的声音又变得浸骨寒肌，几乎就在耳边响起，她回过头来，见秦恪唇角浅蛰着笑，眸中却是完全捉摸不透的沉色。

“还是……遇上个有情有义的，觉得自个儿也有盼头了？”

他随口调侃似的，可话里的刺都摆在明面上，竟连弯也不转了。

这便是又在存心敲打人了。

萧曼早在意料之中，也大致有了应付之辞，当下缓淡着声音道：“萧家已没，连教坊司也销了我的乐籍，世上便再也没有萧曼这个人，从前那些事也与我毫无关联，奴婢如今就是秦祯。”

她原以为可以处之泰然，谁知说到後面还是渐渐滞涩起来，心口像被刺紮得生疼，想遮掩也遮掩不住。

“这话言不由衷。”秦恪嗤声谑笑，端起面前那碗已冷的茶，随手泼在地上，“什麽叫奴婢，在宫里冒个名便成了？假的。人不是水，到哪都瞧不出样来，人有根，但凡往深处捣一捣，就粘骨连筋的，怎麽能说无关呢？本督瞧这位吴公子心里惦记的可不光是令尊，如何，要不这就送你过去相认？日後他金榜高中，你也跟着沾光，过些年说不得还能赚个诰命，不比在宫里做奴婢强麽？”

他一口气“入情入理”，说得跟真事似的，连那层意思也毫不避忌。

萧曼听得耳根灼烫，暗暗皱眉，只觉这人纯粹是得寸进尺，不可理喻。想了想，还是应道：“回督主，奴婢虽然没什麽见识，可也知道现下是什麽身份，若是和外面的人牵连上，只会害人害己，不得善终。这世上只有一个地方可以让奴婢安枕无忧，便是老祖宗和督主身边。”

别管是不是出於真心，能想通这番道理便算是明白人。

秦恪“嗬”了一声，眼中的冷色终於转淡：“这还是句像样的话，可也别说得这麽笃定，人不可貌相，更不可轻信，先别急着下定论，本督也替你瞧着点，说不定也是个好归宿呢？”

她只做不闻，没再应声，就看他忽然抬手示意。

远处一直假装忙活的店主这才趋步上前，一边往碗里倒茶，一边低声问：“督主有何吩咐，属下要不要……”

“都问过了还要什麽？这事儿不用理了，回头记着添几件像样点的茶器，要装样也不是这个装法。”秦恪面上又恢复了悠然的样子，说完便挥了挥手。

那店主涎着脸连说了几声“谢督主赏”，拿起桌上那张银票揣进怀里，躬身退了下去。

棚外雨势依旧，直到午後才渐渐停歇下来，日头在云层间时隐时现，天是亮的，却又不见耀眼的阳光，说不清是晴是阴。

两人上马继续往东行，沿途没什麽阻碍，申时许就到了青阳城。

这会子离宵禁尚早，城内却已街市冷清。沿正街走没多远，就望见那匾额上提写着“敕造英国公府”的壮阔宅院，此刻大门紧闭，外头也不见有一个人来往。