秦恪双眸微狭了一下，拱手应道：“殿下谬赞，臣做奴婢的尽忠社稷，陪侍主子都是本分，怎敢言功。”

听他回得恭敬得体，澜建瑧一笑：“秦公公太谦了，要叫本王说，这宫里宫外满朝文武，像你这般拿得稳，站得住的还真没有几个。罢了，本王也还有些事儿，就不扰你当值了。”

抬步走时，却没等到他恭送的话，反听那清中带涩的声音忽然道：“殿下且慢，臣这里正有件要紧事跟殿下说。”

澜建瑧怔然回望，他已直起了身子，眼中淡淡的光像隐在迷雾中，半点捉摸不到。

“不瞒殿下，昨晚臣得了个信儿，说有人擅自从西山兵营带走了一名没入教坊司的要犯女眷。”

澜建瑧眉梢不自禁地挑弄了两下，嘴上淡然道：“竟有这等事？秦公公的意思是……”

“臣也不知这事确不确，但毕竟是东厂担着干系，本来要连夜查实拿问的，後来想想，西山营似乎是殿下当初平寇时的旧部，便思量着应该先知会殿下一声。”

他说得冠冕堂皇，面上更是一副恭顺的样子，话头里藏的刀子悄无声息地就露出来了。

澜建瑧眉间不由拧了下：“京畿卫所上有兵部调管，下有中军都督府统辖，秦厂公这话可叫本王……嗬嗬。”

秦恪也跟着微挑了下唇，双拳虚虚地抱起：“殿下恕罪，臣不过是加个小心，不敢自作主张罢了，半点也不敢有旁的意思。只是如今这事该如何处置？还请殿下示知。”

澜建瑧凛眼看着他装模作样，压住气沉了沉，仍旧淡声道：“秦厂公向来最重规矩，又是奉旨办差，哪有本王置喙的道理？”

“多谢殿下提点，恭送殿下。”

秦恪垂着眼，等团龙锦袍的袍角在余光中消失，唇角挑起一抹几不可见的浅哂。转回来，才看到精舍门口那略显伛偻的半老身影。

他白皙的脸上笑容一展，迎上前去：“儿子来迟了，干爹恕罪。”说着就把褡护抖开，拢着肩头给对方披了。

焦芳的目光在他眸间略沉了沉，面色转和，温然一笑：“你在外边担的都是要紧事，也是苦差，我这头早一刻迟一刻没什麽大不了。”

秦恪帮他理着衣裳：“天晚了，下山风大，干爹早点回去歇着吧。”

刚才的事明明一个都瞧在眼里，另一个也心知肚明，却谁也没去提，好像反倒还不如这几句寻常话要紧。

焦芳在他手背上轻拍了拍：“皇上要闭关，这会子已经进了丹房，不用人伴着了，你也回去吧。”

秦恪朝精舍里瞥了一眼，那殿中央垂着黄罗纱幔的紫檀须弥座上果然空空的。

“那干爹……”

“皇上这趟没个十天半月怕是出不来，有我守着就成。你精细，旁的不用交代，想着差事总也办不完，别压得自个儿太紧，该歇手的时候就歇歇手。”

焦芳说完这几句，便摇着手转回了精舍。

秦恪撩起衣袍的下摆，恭敬跪倒，在外面拜了几拜，起身却没立刻就走，又望着精舍里面深远处，像在瞧什麽，又像是品咂方才那话，默然站了片刻，才转身离去。

回到前殿，门口几名内侍见了先是一愣，但毕竟在旁边伺候惯了，只瞧脸色就能猜到大概，赶紧上前帮他更衣。

“回东厂。”

秦恪低声吩咐，快步走下石阶，撩开帘子上了轿。

山间果然起了风，丝丝缕缕从竹帘的缝隙里钻进去，微微的凉。半空里隐隐传来雷声，仿佛天地有感，终於施舍下一点点怜悯。

一路向东，刚进内四巷，倾盆大雨就落了下来。轿子没停，直接进了那幢张脚而立的高大门楼，到正堂廊外才落下。

曹成福已经满面喜色地领人迎了上来，一边撑伞，一边抬手去搀：“督主这来得可巧，奴婢正想差人去报信儿呢。”

他目不斜视，自顾自地掸着袖子快步到了廊下，又跨过门槛，直走到中堂下的交椅上坐定，始终连个眼角也没转。

这般冷脸不说话的样子最难捉摸，更叫人瞧着心悸。

曹成福趋趋地跟到旁边，从内侍手里接过茶水捧过去：“奴婢糊涂，反正也没什麽大不了的，督主先用茶，奴婢再慢慢地报。”

他仍旧没什麽表情，拿盖子轻轻地撇去茶沫，抿了一口，这才开腔：“都办妥了？”

第3章 桃夭李艳

“全听督主吩咐，奴婢特意叫过了戌正之後才动得手，前後不到半个时辰，扫了两条街，还拿了十来个当幌子，包保不会留下半点把柄。”

曹成福一边应着，一边小心翼翼觑他脸色，见厂公大人没言声，也没抬眼，只是刮着茶沫子，知道这是接着说的意思，拿捏准了就好回话。