坚白点头道：“这样也好，也是你做父亲的一片爱护之心。”又道：“当年虞先生督教甚严，想来铭儿和中儿还是要科考的？”

蒋毅点头道：“是，铭儿去年秋天已过了乡试了。他年纪还小，总要经些世事，见识些人情甘苦，才好为官入仕，倘若一味的从书本上学来，只恐拘泥不化，器量不成。因此，今年春天，我就没让他去考试，只教他在家跟着他大哥，学做些事情，历练历练，等过两年开科，再去考也不迟。”

周坚白笑道：“我就说么，你蒋家教子总是与别家不同，通晓人情，洞明世事，确是为官治世的根本，有你这一番苦心，他将来做什么不成的！”

蒋毅笑了笑：“太翁过赞了。”又看了看允中：“中儿还小，科考的事，过两年再说也不急。他自己知道用功上进，又有两个哥哥扶持，我倒是不怎么操心他。只是……”

沉吟了一下：“只是小女锦儿，三年前订了亲事，是如今应天府府尹张焘公的小儿子，婚期就订在来年四月。锦儿嫁过去之后，还请太公费心，时常关照她。”

坚白笑道：“老夫不过一介草民，怎能跟府尹家相比，况且，你们蒋家也是有根底的，大姑娘嫁过去，我们不去叨扰她也就罢了，你这话说的，岂不是反过来了。”

蒋毅道：“太翁是自家人，就不说那些虚辞客套了。小女嫁过去，离家千里，来回传个消息也要费些时候，到底是太翁离的近，又是有识见的长辈，万一孩子遇到甚事，总得有个大人帮她拿主意。即便是太平日子，太翁的医术我们也都知道的，以后少不得要您老人家费心，时时照拂她。”

坚白听他说的恳切，便道：“这话是不消说的，咱们姻亲世交，若有需要之处，岂有个不尽心的。今日贞儿也在，以后大姑娘到了应天，就让她们姐妹常相来往，互相照应着便了。”

因坚白和悟因师父还要叙谈，当晚回寓所歇息。正待要走，蒋钰回来说，正巧有经纪行熟识的朋友，包了船要去应天，后天一早就出发。蒋钰把坚白的事跟那人讲了，那人从前经蒋钰帮忙，开脱过官司，现下生意上又有求于蒋家，有这机会，巴不得奉承，便请太公一路同行，好生服侍。

坚白应了，又在江宁盘桓了一日。次日见到陆家兄弟，陆玄无论如何给太公带上一份盘程。又次日，坚白启程，不提。

预知后事，且看下回。

第15章 （上）

【一见如故金兰契】

上回说到云贞住进蒋家。进了二门，蒋锦迎着：“云姐姐”，拉着手，一路到上房屋里来。

云贞长这么大，认识的人不少，却罕有能说知心话的姐妹。身边桂枝、玉竹两个丫头，虽是一块儿长大的，毕竟是主仆，许多话说不来。今见蒋锦为人谦柔，端庄雅静，从心里愿意亲近她，蒋锦也喜欢云贞淡定随和，二人一见如故。

白氏因说了一上午话，觉着乏了，对女儿说：“我就不出屋了，你陪着你姐姐，就在这里明间吃饭吧。”

一时间，婆子丫头出来进去，摆桌子，端饭菜。云贞看过去，不过是家常饭食：火腿豆腐，鸡丝莴笋，豉汤羊肉，咸旋鲊瓜姜，米饭，另有一样果馅椒盐金饼，都做得十分精细。

蒋锦笑说道：“我不大会招待客人的，姐姐千万随意些儿，不要当做外人才好”。

云贞微笑：“妹妹不用这样，其实，我也不大会与人客气。”蒋锦道：“这才好呢！我一看就知道，姐姐不是扭捏做样儿的人。”

云贞见桌上摆了三份碗筷，知道还有兰芝，就不动：“我们等一等吧。”蒋锦道：“不用等，咱们先吃，大嫂就来的。”

话犹未了，兰芝从里屋笑容满面走出来：“云妹妹快请用饭吧，忙了许多时，恐怕饿坏了。母亲赶着我来陪妹妹，要是妹妹用的不好，老人家可是要怪我的。”又道：“家常便饭，妹妹莫嫌简慢，也不知道你的口味，这个金丝饼，是我特意吩咐了厨房做的，妹妹请尝尝。”

一时吃毕了饭。蒋锦引领云贞来到自己住处，是东南方向一个独门小院，几间正房，带两边耳房。院子里有个小花圃，用山石和篱笆围着，种了许多花草，错落有致：当季一丛菊花含苞待放，玉簪、芙蓉开的正好，另有一树火棘，挂满红红的小果子，累累垂垂，煞是喜人。

房门口，蒋锦的丫头采芹，正和桂枝坐一处说话儿，见云贞蒋锦来了，忙都站起来，行礼问好。

蒋锦向采芹道：“你们吃过饭了没？”采芹道：“吃过了。”蒋锦道：“云姑娘可是咱家贵客，要住些时候的，桂枝我就交给你了，无论如何，你得把客人照顾好了，要有差错，我可是不依。”