周坚白算着时日，心中不免沉了下来，他和钱老爹几乎相伴了一生，虽是主仆，却情同兄弟。说道：“他到底是年纪大了，又偏偏赶在我们都不在家时生病，我这心里觉着不好，这会儿，也不知他怎么样了。”

云贞想要安慰几句，又觉得说什么话也是无力。唤了声“外公”，伸出手去，握住了坚白的手。

坚白看看孙女，不为察觉地叹了口气，微笑道：“没什么，都是些人世间的寻常事罢了。”

祖孙两个默然待了一会儿。坚白道：“明天雇船，咱们去元武湖旁走一走，那边有一段路，桂树颇多，这个时节，正是好去处。这会儿我去悟因师父那里说话。落照正好，你和桂枝也去寺里走走吧，晚了就回来歇着，不须等我。”

三人一起走到寺中来。夕阳西下，天边一抹落霞灿烂如锦，万道金光斜照过来，山林庙宇、亭台楼阁，无不镀上一层光辉，俨然庄重。

周坚白自往方丈内去了，云贞和桂枝在寺里闲走了一圈，进大佛殿、天王殿、观音堂、地藏阁等处看了看，天色就暗了。二人回寓所歇下，坚白直至夜深方回。

次日一早，云贞起来收拾洗漱，桂枝去外面买了早点回来，周坚白尚未起身。二人就先吃了早饭，在院里点起火炉子，烧了一汤瓶开水，又把铁锅坐在炭火余烬上，倒些热水，支了两根竹筷，馒头小菜放在磁盘上，煨在锅里。

不一时，听见坚白起来了，桂枝把汤瓶提了进去，待老人洗漱过，把饭菜收拾好，端进屋去。忽听见院墙外叩门声响，云贞讶异道：“这个时候，谁来呢？”桂枝道：“莫不是小沙弥送水来了？”走去开门。

云贞在院里站着，看着桂枝打开门，只听一个清朗的声音说：“姐姐早。不知从扬州过来的周老太公可是下榻在此处么？”

桂枝道：“是哩，二位小官人从哪里来，找太公什么事？”

那声音又道：“在下蒋铭，是狮子桥旁蒋宅的，有事求见太公，烦请姐姐给通传一声。”

预知后事，且看下回。

第13章 （上）

【诊脉息云贞进府】

上回说到有人叩门，来人说是狮子桥旁蒋府的，求见周坚白。桂枝道：“二位官人稍等，我家太公正在用早饭呢，”回头叫云贞：“姑娘。”

云贞走过来，见门外立着两个男子。都是中等身材，一个略高些，二十岁上下年纪，身穿天青色交领长衣，腰间扎束角带，修眉凤目，气韵朗然，料是方才说话，自称蒋铭的那人。

他身旁的少年，十六七岁模样，穿着件玉色湖绸道袍，圆盘脸，面如傅粉，目若点漆，生得俊美温柔，像个女孩儿一样。

二十几步开外，路边停着一辆骡车，旁边还有一匹前额有白斑的棕色高头大马，两个小厮看守在那里。

蒋铭看见云贞，端正做了个揖，带笑说道：“这位是云姑娘吧，蒋铭有礼了。”云贞还了一礼，顿了一顿，才要开口说话，哪知蒋铭见她迟疑，也要开口，两个人同时出声，话音撞在一起，又同时止了。

对视了一眼，都笑了。

少年走向前来，也作了个揖，说：“云姐姐好。”蒋铭道：“这是舍下三弟蒋铨，表字叫做允中的。”云贞亦还了礼，吩咐桂枝：“你报太公去。”向蒋家兄弟道：“祖父正在用饭，二位请进来稍候。”

引着二人进了门，往周坚白房中起居间让，两个人不肯进去，只站在院子里等着。桂枝出来笑说道：“太公说，快请两位哥儿进去说话呢。”

兄弟俩进门。周坚白才撂下手里的碗，起身出迎，不等他们开口，迎面笑道：“你们怎知我在这儿？想必，是昨儿陆家小哥到了告诉的！”

蒋铭陪笑道：“太公说的正是，什么都瞒不过您老人家！”

周坚白抬手止他道：“你先别说，让我看看。”打量了一下，对蒋铭道：“你是老二铭儿了。”又指着允中：“这个女娃娃可是哪个？”

云贞和桂枝一听这话，都抿嘴儿笑了。允中叫了声：“太公，”一下子红了脸。坚白笑道：“老头子说笑呢！这老三，大模样儿没变，小时候就生的稀罕人，如今，越发长的俊了！”

允中看了云贞一眼，羞的说不出话来。蒋铭笑说道：“从前太公来家，就喜欢三弟。今儿我不想带他来的，知道您见了他，就把我比下去了，可他非吵着要来不可！”说的坚白愈发欢喜，呵呵笑起来。

蒋铭道：“请太公上坐，好叫我们弟兄见礼。”

坚白遂转上坐了，二人拜见，坚白亲手扶起。又叫云贞与他们相见，三人序齿，蒋铭二十岁，比云贞年长两岁，允中十七岁，各以兄弟姐妹相称。