陆玄经过这几日，知道他性情了，就不坚持，由他坐在客位，自己在主位相陪。因不能饮酒，只以茶相代。景茂陪着坚白吃了几杯。

陆玄看了陆青买回来的点心蜜饯，笑说：“看来，还得经事儿才能长大，出来一趟，你倒学会买东西了”，让他给云姑娘送过去。

陆青得大哥称赞，满心欢喜，提着东西上岸来。心里犹疑道：“见了面，我该怎么说呢？”

正自踌躇，忽见二嘎子走来，手里拿着几枝桂花。那花开的颇有几分雅致，散发一阵阵甜香。

陆青正要问他，望见桂枝从那边舱里出来了，打招呼道：“陆二爷”。

陆青登上船来，把手里食盒子递给她：“你把这，给云姑娘拿进去吧”。桂枝接过食盒，含笑说：“多谢二爷，叫您费心了。”

二嘎子跑上前来，满脸堆笑道：“还有这桂花！是我们二爷特意让我带过来，送给二位姑娘解闷儿的。”

陆青一听，“腾”地把脸红了，却不好分辩。桂枝一手把过花枝，凑上去闻了闻，笑吟吟向陆青福了福身：“这花儿好，我们姑娘一定喜欢！二爷想的可真周到。”

陆青想说句什么，看见二嘎子在桂枝身后，杀鸡抹脖儿地使眼色，就没说出来，只点了点头，回过身走了。

到得自家船上，二嘎子凑上前来问：“咋样？这回我将功折罪，做的好不好？”

陆青脸还红着，却忍不住赞他道：“做的好！看不出，你还挺会买东西的。”

二嘎子叫道：“这可不是买的！这是我从酒楼门前树上折的，就这几枝开的好，让我折了来，怕他小二骂，藏着掖着，出了一头的汗哩！”

凑近了，涎着脸说：“小的立了这大功劳，哥儿也不赏些什么？”

陆青笑道：“行！待会儿赏你，我赏你一顿窝心脚！”两个笑闹了一场。

黄昏时分，陆青端些酒菜，跟二嘎子在烟蓬底下吃喝。二嘎子叹息道：“唉！明儿你们就上岸了，我听说，那小娘子也是应天的，你们还沾亲带故，以后有的是机会见面。我可是没戏了，再也见不着桂枝喽！”

陆青道：“你不是也在应天么？”

二嘎子道：“我这四海为家，什么时候在哪儿，哪里有个准儿？就算在应天，为了这口嚼谷，整天脚不沾地儿，哪还有功夫会朋友，再说了，我也没什么朋友，桂枝那丫头，根本她也看不上我！”

陆青道：“别说这话！你怎么没朋友？从今往后，我就是你朋友！你告诉我落脚处，回头到应天了，我去看你。”两个人相互劝酒，都喝的晕晕乎乎。

却说云贞在舱里，忽然闻到一阵花香，见桂枝一手提个吃食盒子，一手把着几枝桂花进来，欢喜道：“哪儿来的花？”

桂枝道：“那边船上陆二哥送来的”。云贞寻了个瓶子，装上些水，把花插上，满舱都是香气。赞道：“这花真好。”

桂枝含笑道：“我看那陆二哥，好像对姑娘有几分意思。”

云贞只顾闻着花香，低声道：“莫乱说。”

桂枝道：“怎么是我乱说，我不信姑娘看不出来。”

云贞赏玩一会儿桂花，说：“心里无事，天下皆安。这些事，你心里要是不想，就不要讲它，说多了，反倒说出事来了。”

桂枝笑道：“好好好，我知道了，从此不说了。”

云贞思忖道：“我看这花，不像是那陆二哥想到的，倒像是那个船家小哥儿的心思，这几天，他可没少跟你献殷勤。”

桂枝眉开眼笑：“刚才姑娘还叫我不说呢，这会儿自己反倒说。”云贞就笑了。

桂枝道：“我管他是谁送的，花也好，果子也好，咱们享用便了，反正又不是分外来的。”云贞赞道：“你这话说的好。”两个人收拾了一下，坐下吃东西，说些姑娘家的闺房话。

次日酉初时分，船至金陵江口。因周坚白一行到下个码头靠岸，就在船上与陆家兄弟举手作别。陆青望着他们远去，心中有些失落，又想到以后回了应天，还可以见到云贞，就把这桩心事暂且搁下了。

待船靠岸，陆玄打发景茂去蒋家报信，雇人搬运货物下船。陆青和二嘎子告别，如此忙乱了一阵。不消细说。

只说周坚白带着云贞桂枝，又行了一程，到水西门码头上了岸。周坚白问云贞：“你累不累，要不要雇个轿子？”

云贞牵着桂枝的手，笑说：“不要轿子了，船上闷了这么多天，还是走走路，也好看看金陵城的风景。”

周坚白最疼这个孙女，就依她，只雇个小厮担行李，三人迤逦走来。一路斜阳，秋光满目，金风习习。