他这么一说，王婆脸上就有点儿拧巴，卡住了。肖婆忙在一旁接话道：“陆大爷是这宋州城里的熟人哩，你有什么说什么，不好瞒着他！”

转向陆玄陪笑道：“实话跟您说吧，这位小娘子，原是在翠竹巷住，她却是个风尘堆儿里的红拂女，一年前自赎了身，搬出来住，想要嫁个好人家，正经过日子。”

王婆子帮腔道：“是哩，自这小娘子搬出来，央了老身说媒，不知多少当职当差的来说她，店面铺席上的人也来说她，老身家门槛都教踏破了！可是这娘子心气儿高，一定要那年貌、人品都相配的人她才肯嫁，就这么高不成低不就的，耽搁到这会儿。老婆子直溜儿看了一年了，也就看着大爷还合适。”

陆玄听着，越来越是盼盼了，便问：“你俩说的这人，可是姓赵，在城南二道街左近住的？”

两个婆子登时都住了口，你看看我，我看看你，一起向陆玄笑道：“原来大爷知道哩。”

陆玄不悦道：“这事不必再说了，断然不成的。任她有千般好处，抵不过这一宗，我陆玄娶妻，会娶个这样来历的？成了笑话了！婆婆休要再费口舌，无事请回吧。”

王婆看他变脸，忙道：“大爷莫急，且听老婆子说，小娘子有话，只要人物般配，就是不做正妻，做妾也是愿意的。”

陆玄心中怦然一动。早被婆子瞅在眼里，便道：“依老婆子愚见，陆大爷这样人才，这样的家业，就是正室空着，先娶一房两房妾，还不是平常的事儿？人都说贤妻美妾……”

陆玄一边听她说，一边想起盼盼美貌，不由心里活泛起来，忽又想起昨日，她在河边的狼狈窘况，疑心道：

“不过一面之缘，她为何如此着急嫁我，莫不是……，是了！必定是有了什么麻烦，或是得罪了什么人，急于脱身，不然好端端的，她怎会遇到那样的尴尬事？”

拿定了主意。向两个婆子道：“两位婆婆不必再说了，这小娘子我见过的，断然不行。两位且坐坐，喝杯茶。陆某还有些别的事，少陪了。”

说毕，喊铺子里的小伙计：“给婆婆倒茶。”不由分说，便往后院去了。留下两个婆子面面相觑。

有了这一回，陆玄的心反倒定了。当日不再胡思乱想，睡了个好觉。第二天起来，精神百倍，到店里叫上管事儿的牛四，一起去拜会同行，又到茶坊谈些经纪行里货物来往之事。直到午后散了，方回来。

走到自家铺子前，一眼就看见斜对面巷子口，停着一乘轿子。轿边儿转过来一人，却是莹儿。莹儿望见他，跑过街来，到跟前行了个礼：“陆大爷万福。”

陆玄奇道：“你怎么在这儿？”莹儿笑答道：“回爷的话，我们姑娘在那边，请大爷相见，有几句话要跟大爷说。”

陆玄略沉吟了一下，道：“去跟你家姑娘说，要说的话，昨日我已同婆子说过了，请她回吧。”就欲回身，莹儿叫了声：“大爷——”，眼巴巴瞅着陆玄，涨红了脸，眼圈也红了，喃喃地道：“大爷恁的狠心。”

陆玄不语，回身走了两步，忽觉心下不忍，住了脚，回头看，莹儿还站在那里。

顿了一顿，向丫头道：“请你家姑娘过来吧，我跟她说。”

莹儿登时乐了，答应一声“哎！”小跑开去，引着轿子过街来。

盼盼在门口下了轿。她头上戴着帷帽，面纱遮着脸，身上穿着密合色袄子，白绫子裙，外面罩一件藕色绣盘枝牡丹花样的大袖衫，这身装扮，再加上窈窕的身段儿，衬得整个人温柔和顺，如三春烟柳，风里吹吹，就要飘散了似的。

盼盼屈身行了个礼，陆玄也相揖了。二人一径走进里间客厅，莹儿就在门口站住了。

陆玄道：“此处没有外人，娘子有什么话，尽请直言。”

盼盼侧着身，摘下帷帽，低头立了半晌。转过身道：“小女出身微贱，幼年落入风尘，虽不是我所愿，也是因果前定，不敢有怨。官人以我为下贱无耻之流，小女子也不敢辩。只是前日相遇，我看的出来，官人并不厌我姿容鄙陋。为何昨日相拒，如此决绝？”

说毕又侧转了身，从袖中取出一条淡翠绉纱汗巾来拭泪。

陆玄一时无语，沉吟了一会儿，方说道：“陆玄村野之人，实不配娘子仙姿玉质。”

盼盼听见这话，蓦地转过身来，看着陆玄道：“官人何须如此说？奴家今日不顾羞耻而来，只想听官人实言相告，”又低下头，柔声道：

“小女也思想过，昨日央人前来，确是有些唐突了。只因小女不愿再过这风尘生涯，一心想找个至诚男子，终身有靠。可是身处泥淖之中，良人难遇。前日官人仗义相助，奴见官人守礼自持，是个正人君子，所以心生倾慕，才有昨日冒昧之举，若有甚冲撞处，还请官人见谅。”