五天后，豫怀稷回到渠州地界，从戚岁开的一扇偏门进入，簌簌落下的雪花覆盖住车辙印。因这雪天路难行，他们比原定耽搁了一天，陆秋华查到些事，写信不方便，就趁外出办事的空隙，弯到渠州来，在园中已小住两天。

“你之前要我去查，八公主成年以后，都有哪些人见过她，你可能要失望了。”

陆秋华身披月白轻裘，似打哪儿来的玉面公子，啜口热茶，淡漠摇头：“当年冷宫走水，八公主亡故，皇上代先帝处理这桩事，把跟八公主相关的宫人，包括日常送饭洒扫的，以及那一片区的巡逻侍卫，都以看护不周为由，全部斩杀了。”

豫怀稷看他，眼底快速闪过什么：“一个没留？”

“无一活口。”陆秋华轻点下巴，“皇上在做决断上有点受你荼毒，说一不二，挺有些你刚去军营，收拾那群老兵油子的派头，够果决。”他顿一顿，又道，“不过，虽然负责姝贵妃宫闱的都死光了，但还有个人，她见过十岁之后的八公主。”

听他说话大喘气，豫怀稷睨视他：“能不能一气说完？”

他冷眼喝问：“跟谁学的，讲个话像尿失禁，一次排不干净是吗？”

陆秋华冷下脸，原本便寡淡的双眼更显沁凉。

眼看气氛有些剑拔弩张，宋瑙咳嗽两声，经验丰富地把话拉回正轨：“这个，陆公子继续，你刚说的是谁？”

陆秋华敛一敛眉，压下火气，说出一个名号：“是妧皇太妃。”

熏炉的烟气凝在衣带上，白烟蒸腾，豫怀稷与宋瑙俱是一怔。但再细想一下，老太妃曾代掌凤印，形同皇后，凡在后宫中走动过的，她见过哪个都不足为奇。

可豫怀稷总还有些疑点：“姝贵妃遭受圈禁后，我母妃会经常探视吗？”

“不，只去过一次，在八公主年满十二岁那年。”陆秋华说，“冷宫禁地，住的还是先帝厌弃之人，也就皇太妃敢踏进去。”他细说道，“其实许多宫中老人都记得，并非太妃主动去的，是姝贵妃彻夜哭闹，要求见太妃。”

听他这么一说，豫怀稷越加不理解：“姝贵妃性情冷漠，不屑先帝恩宠，十年的冷宫都熬下来了，还有什么能叫她这么失态的？”

陆秋华思索道：“大约跟先帝爷有关。”他梳理时间线，“先帝去过一趟冷宫，不知做了什么，当天夜里，姝贵妃就有此异动，当差宫人上报给的老太妃。”

而这些，豫怀稷从没听母妃提起过，哪怕他上回去浮屠寺，特意问到小八同姝贵妃，他母妃也绝口未提这一件事。要么只是个年份久远的小事，没有说来的价值，抑或是各中隐秘，连他都说不得。

“还有。”陆秋华双手叠握，虚靠椅背，“九公主要出使狄勒和亲了。”

宋瑙一路上的车马劳累被他一句话炸散殆尽，咻地坐直：“这么突然？”

豫怀稷双眉皱起，有了适才的教训，陆秋华为防他再度攻击自己拖沓，而再来一次，他恐怕会忍不住掀桌动手，便主动交代：“皇上下的旨，腊月廿五动身。”

他提醒道：“没剩几天了，你们明日回程，应该还能赶上见她一面。”

宋瑙有些不解：“爹爹说过，狄勒在北方各部族中一向安顺，与大昭互不相扰，怎么想到要将公主嫁过去？”

“跟狄勒无关。”豫怀稷没有太多意外，眼波沉如海面，“是皇上开始动齐氏了，在拿小九试刀。”

只有一处疑问，他略微摇头：“但腊月廿五，这日子定得也太仓促了，晚个旬余就到年关了，小九是娇生惯了的，这一别天高皇帝远，再没重见之日，至少在帝都过完个整年再北上吧。”

这也是太后一党与皇帝争执难下的地方，远嫁和亲已是强逼无奈，还非得去得这样急。

但豫怀谨谋定的事，以和亲为起始，陆续铲除齐家扎根在朝野中的好几员大将，一波操作疾猛如旋风，太后饶是再抵触，也有点拗他不过。

陆秋华上早朝的这些天，可以清晰地摸到一股滚热暗流，所到之处，留下烧灼过的黑烟与焦煳味。他隐约感觉到，会有一场大洗牌，将要捅破大昭的朝局。

“你们准备何时走？”

他没明说什么，但豫怀稷在他讳莫如深的语态中看出，近来朝堂上应当发生过不少事。

豫怀稷道：“明儿个拾掇一下，也该回了。”紧接着，他下达逐客令，“行了，我们要睡下了，你可以滚回房了。”

院中的天空还有层青蒙蒙的光，没有完全暗下，陆秋华冷笑：“睡得这么早，你这出去一趟，身子骨倒大不如前了，虚得很。”

豫怀稷冷眼看他：“我与你不同。”