“哀家来看皇上，还需要跟外人一样往里通传？”太后挺直腰板，口气不可一世。

陪同她来的九公主也添了些底气，忘记禁闭时的种种，朝徐尚若翻了个白眼，骄纵道：“昨儿个虔亲王成亲，娘娘抱病未往，可这会儿瞧着气色很好嘛，难不成故意在找借口，不想去？”

豫怀谨摆一摆手，陆万才同其余侍从退出殿外。

他冷冷道：“皇后养了一夜才缓过点精神，你是嫌她好得太快，巴不得她多病几天是吗？”他淡淡嗤笑，“朕不怕你出去乱嚼舌根，你端看虔亲王他信不信。”

“母后。”安慎说他不过，转头拉扯太后手臂，使性子地喊，“您看皇兄呀，我说什么了，一上来就冲人发脾气。”

太后拍一拍她，极其不悦道：“皇上别光顾念皇太妃的几个孩子，安慎跟皇上才是至亲，她还未许人家，皇上该及早为她做打算。”又怪声怪气地说，“至于皇太妃家的老六，跟他三哥一样有本事，在外野惯了，这主意大过天，哪用得上皇上操心？”

她一向见不得别人好，纵使贵为太后，话里话外仍浸淫着端不上台面的酸臭味儿。豫怀谨屏蔽掉这些，只听她替安慎图谋的前半段话，淡然问道：“母后心中可有人选？”

太后佯装思索，便道：“哀家以为，内阁学士齐大人家的次子品貌俱佳，与安慎相合，倒也配得。”

豫怀谨端起润喉的茶来，搁到唇下，眸光坠入茶水，一闪即逝。

这齐二公子是今年秋试的探花，虽未拔得头筹，样子却极为出挑，确实可以招来作驸马。只是齐家乃太后母家，在朝为官者过半，其余又多数经商，暗地里官商勾结的，不知刮走多少油水。他虽人在宫廷，但有豫怀苏各地奔走，探看到不少齐家的蝇营狗苟。

他啜茶不语，半盏下肚，徐尚若便知他忌惮外戚，今日太后所求，必然是不行了。

她破开沉静，出声当这恶人：“九公主年纪还小，不急于一时，再陪太后两年也不迟。”

“哀家跟皇帝说话，什么时候轮到皇后指手画脚了？”太后冷眉横对，猛一喝问。

本来徐尚若劝和似的一说，不必要发大火，但刚进门时皇上冲安慎说的几句，太后正愁没处排解，正巧她上赶着凑过来，自是要揪住了做文章：“哀家还在这儿，皇后就按捺不住，说一句顶一句。”

她劈头盖脸地骂：“可想而知，背地里是怎样挑唆皇帝跟哀家唱反调的！”

她声音响亮，殿外守卫都听得一清二楚，摆明在打皇后的脸，但徐尚若是听惯这些的，并没多少难堪，仍俯身回话。

“臣妾绝无顶撞之意。”徐尚若解释，“臣妾愚钝，想这齐二公子是好，但他上头到底还有状元榜眼在，况且今年并无三元及第的，可保不齐来年会有。既是给九公主选驸马，自当百样拔尖，多挑一挑总没错处。”

徐尚若的谦顺搁在太后眼中，与死皮赖脸无异，她不屑地望过去，似在看一只痴缠她儿子的癞皮狗。

“皇后晓得些什么，这只会死读书的能有何用？昱儿是哀家打小看到大的，他未来定能压过那劳什子的状元郎，必有一番大作为。”

安慎有太后撑腰，气焰大盛，亦眼神轻慢地说：“昱哥哥师从大家，诗书之外，更通古琴音律，是一般就会作几篇文章，乡野来的村夫能比的吗？”

可饶是太后与她再看中齐昱，仍不能越过皇上，直接把自己嫁去齐府。

豫怀谨站起来，他转动一圈白玉扳指，似笑非笑地反问：“状元无用？”他一步一步走下台阶，缓缓道，“如今朝中三代元老，大半都是历年状元，巧也巧了，偏没一个探花出身的。照母后的意思，是大昭这些骨肱之臣无用，或者名次高于齐昱的，都为无用？”

他平稳的问句下滚起暗潮：“抑或是，除去姓齐的，今年科举场上乃至恁大个朝廷都再找不出个能人了？”

太后发觉失言，悻然噤声。安慎也有点怕了，退向母亲身后。但豫怀谨已逼到近处，眼中暗火跃动：“朕的舅舅厉害啊，一个二品官职还不满足，齐氏优秀至此，求个驸马屈才了。”他猛甩宽袖，“不如朕的皇位让出来，他来当！”

此话出自帝王之口，当中的分量了然，太后不禁浑身战栗：“哀家何曾有过这个意思？哀家兄长赤胆忠诚，恨不能长出三头六臂，举族报效，皇帝可切莫曲解了！”

豫怀谨擦过她袖臂，向殿门走去，只道：“朕有无曲解，全看齐大人怎么去做了。”他轻飘飘地说，“先帝在位时，齐氏在帝都的望族中压根儿排不上号，做人可不能忘了本。”