正当她言语卡壳，不知如何脱身之时，旁边突然传来一声冷哼。

那个与戚岁同路的公子下巴微扬，目似寒霜地瞪她一眼，再也不耐烦般拂袖离开。

宋瑙猝然受人眼刀，不由得迷惑：“我得罪过这位大兄弟吗？”

戚岁立刻解释：“他姓陆，名秋华，是爷手底下的副将，别看唇红齿白，其实凶着嘞。”

话入正题，他悄声附耳：“陆副将下头有个正值婚龄的幺妹，以前总想将自家妹子嫁给王爷，这不回到故里才多久，姑娘便捷足先登了，他是气不过。”

嚼人舌根，戚岁还不忘表态：“但姑娘放心，我是跟您一边的！”

宋瑙胸口闷了闷，深刻体会到何为人在府中坐，祸从天上来。她不过走错一回亭台，彼时该付的代价，该丢的脸她一样没落下，后来分明什么也没做，怎么还遭人记恨上了。

戚岁不知她所想，热热乎乎地挥手离开，转身拔足去追陆秋华。

“我还当有多少姿色，半大点的小姑娘，偏性子还胆小怯懦，一股小家子气，将来如何能当得虔亲王妃？”

陆秋华向来心直口快，在谈事间隙，当着豫怀稷的面，他仍是一句不饶人。

豫怀稷面色如常，稍一抬眸，眼光扫向的却是另一侧的戚岁。

多年当差下来，这一眼是何意味，戚岁霎时便读懂了，整张脸白了白。

他跪到堂下：“是属下嘴碎了，还请王爷责罚。”

豫怀稷淡淡吩咐：“去领五十军棍，下不为例。”

鉴于全帝都曾谣传过他与宋瑙缠绵悱恻的小段子，陆秋华听过宋瑙其人，这并不奇怪，但他搜罗过一众民间话本，多是些喜闻乐见的好话，陆秋华却知她胆怯，哪个大嘴巴说出去的可想而知。

见戚岁领罚退去，陆秋华气急反笑：“怎么，她是什么宝贝珠玉做的，说都不能说一下？”

“不能。”豫怀稷干脆利落，“且珠玉俗物，何以拿来跟她相比？”

陆秋华欲拿话回敬，豫怀稷冷言警告：“再多一句嘴，我连你一道打。”

他徐徐补充：“扒裤子的那种，但凡你不嫌丢脸，我也无所谓。”

到底自幼相识，知他是嘴损心毒言出必行的主儿，陆秋华腾地起身，下意识攥了攥裤子，再一次气怒交加地离开亲王府。

娘的，无事称兄道弟，有事便拿身份压他。

以至于二十余年，打嘴仗这件事，他从未赢过豫怀稷这厮。

乞巧庙会从来是赶晚不赶早，非得要月上柳梢头了，越晚才越热闹。

离水湖的正中央搭了戏台子，请来城中顶好的班底来唱几出应时讨巧的戏，湖岸旁站满了人，临湖茶楼也座无虚席，一来看戏听曲，二是等后头的焰火大庆。

宋瑙也杵在人堆里，卑微地从前方两人后脑勺儿间隔出的一丁点空隙里往前看。

湖心离岸边本已有些距离，再被重重叠叠的人隔开几米远，她望出去的戏台宛如浮萍一朵，眯着眼睛盯了许久，一出戏临近尾声，她才堪堪辨别出台上的生旦净末是哪个跟哪个。

椿杏倒看得如痴如醉，宋瑙估摸她是品出点门道了，拿手肘碰一碰她：“这演的是哪一出，鹊桥相会还是牡丹亭梦？”

椿杏短暂的迷茫过后，洒脱地摆手：“管他呢！”她快活道，“小姐快看，烟花可要开始了。”

宋瑙负手身后，年少老成般长长叹口气：“真是孩童心性，稚嫩，着实稚嫩。”

但花火升空爆开的刹那，夜幕被绚烂铺满，世间一隅亮若白昼，她不由得松开故作老成的双手，呆乎乎地仰头凝望。直至左手臂被一撤身而走的人撞了撞，脚下略略趔趄，未听得半声道歉，那人已退到外圈。

宋瑙皱一皱眉，扭身循迹望去，便见撞她的是个姑娘。

背影窈窕瘦削，一身夹竹桃花色的别致夏衣，街上百姓都拥向湖畔，那女子独一人逆光站在空荡檐下，像根淬了冷月寒气的针，直愣愣扎进宋瑙眼底。

那女子似有意无意地站停片刻，然后提起裙边拐入小巷。等宋瑙从大片混沌中清醒过来，她已身体先行，挤出簇拥人群，追着对方跑了出去。

回过神后，宋瑙其实本可以停下，但无形中总有点什么，不遗余力地在推她追上去，跑过七拐八弯的路，到了一处荒败宅院前。

女子似足下生风，宋瑙渐渐跟不上她，便在老宅边上彻底跟丢了。

宋瑙环顾四下，她记性还算好，尚且记得，这是前翰林院侍读学士莫恒的老宅子。

自莫家满门抄斩之后，她再也没踏足过这一块地。

因跑动的缘故，她浑身微微发烫，可沁出的薄汗却冰冷黏腻。天边的烟火未有止歇，还在不断攀升、炸裂，金粉一样细细散落，同为帝都脚下，与眼前萧瑟却是两重光景。