村里人爱打趣，把照野叫做小筠的童养婿，小筠和照野也觉得将来同对方成亲是理所当然的事。

因此听说照野应了征召要去当兵，小筠说什么也不肯，哭了好几天。

往常小筠眼眶一红，照野就无条件投降的，这回却像生出铁石心肠，就连傅从初松口说要不两人先成婚，照野都不为所动。

傅从初实在没法，私下问了照野原因。

照野倔强地说，他可以事事听傅筠的，可以一辈子对傅筠称臣，但不希望在别人眼里他什么也做不到，什么也给不了，他想配得上她。

傅从初听后沉默了半晌，允了照野从军的事，也花了一夜的时间说服女儿。

为照野送行那日，村里妇人难产，若赶不及就是一尸两命，傅从初只得先行回村。

产程格外漫长，待成功接生，又为产妇止血，花去大半日光景，傅筠竟还未归家。

而这一丢，就是大半年。

发觉有人盯梢的那一日，傅从初如重获希望，因为他知道这意味着女儿多半还活着。

只是对方也很快察觉他的反跟踪，水路走得好好的，突然在铜陵县下船，停滞不前，随后更是启程往东南去。

傅从初留了个心眼，雇人跟踪那暗卫一路到会稽，而他自己将目光投向北边，打算将长江下游的几个大城镇都走一遍。

扬州只是其中一站，原本也是无功而返，孰料，无意中在路边茶铺生火用的杂草堆里发现一张泛黄破旧的招帖，上面是傅筠的画像。

拿着画像一路问，傅从初得知这个与女儿极为相似的女孩子是倚红楼的花娘，也得知花娘晓晓与外乡人裴公子的一段佳话……亦从人口中打听到裴公子的相貌。

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“傅大夫，真是许久不见。”

裴昱早已回府重整衣冠，把自己收拾得体体面面来见岳丈。

傅从初笑意敛了起来，面无表情地看着眼前这个褒衣博带，斯文俊朗的青年朝他见礼。

容华郡主见了儿子那包扎起来的耳朵，简直瞠目结舌，隐隐又要动怒。只是下人忽然来报，大公子午睡魇住了，醒来后就哭着找阿娘，郡主便什么也来不及说，匆匆离去。

室内陷入短暂的死寂。

裴昱面上殊无异色，听傅从初问：“二公子的左耳怎么了？”

“被小猫挠了，没什么大碍，多谢傅大夫挂怀。”裴昱莞尔道，并招呼对方饮茶。

傅从初并不回他，反而问了句：“郡主云，二公子今年春天就外出游历了？”

裴昱挑眸应道：“是，多亏了您医术高明，晚辈的腿疾才得以痊愈，不然便是连家门都走不出。说来真惭愧，原想去往岳州拜访您，但晚辈知您脾性，生怕唐突，就此作罢，还请傅大夫见谅。”

一番话真是说得滴水不漏，傅从初眉心未展，双手更是暗自攥了起来，目光冷冷攫着裴昱，启唇道：“傅某此行入京，是为寻女。”

裴昱惊讶地微微倾身。

可还未及说出什么，傅从初就发觉对方虽是震惊的模样，细瞧之下眼波却仍旧四平八稳。

傅从初于是生出不耐，目光也愈渐清寒，直言道：“傅某在京城人生地不熟，因此觍颜请二公子助傅某一同寻女。”

说着，拿出自己在岳州请人绘的画像，以及在扬州捡拾的花娘晓晓的招帖。

摊开摆在桌面上，傅从初一移不移地逼视裴昱，眼底凝着墨色，周身隐有愠气笼罩，“二公子也是见过小筠的，我就这么一个女儿，捧在手心里疼了十来年，为了她是能够把命豁出去的。”

“这丫头没吃过苦头，也怪我把她宠坏了，性子骄纵些，也不知道这失踪的大半年是如何过来的。”

傅从初说到这里，疼惜地抚了抚画像上女儿的脸。

画像上是展颜笑着的，什么忧愁都不入心一样，可实际情况又是如何，他根本不知。

傅从初强令自己冷静下来，声音也有所缓和，“在下也不图别的，只盼父女团聚，若对方肯好好地将小筠还给我，我可以不计较，不追究。”

裴昱眸光浅淡，听了这话也无甚动容，静静凝睇画像上的妻子，片刻后才看向岳丈。

“傅大夫于晚辈有再造之恩，晚辈正愁无处报答恩情，”裴昱面上颇为诚恳，“寻找傅娘子的事您大可放心，晚辈定当尽心竭力。”

后又热心地请傅大夫讲一讲来龙去脉，还问是否报官，全然一副操心模样。

将人送走后，裴昱稍稍后仰，靠着椅背，扫了眼这个陌生而又冷清的家，哼笑出声。

第22章

靳晓醒来时，四周一片漆黑，不知道是几更天，室内陈设也与清潭苑有所区别，显然是一处从未来过的地方。