“穿着打扮是什么样……”

“他们说了什么……”

“一行多少人？”

听完村民们的哭诉，查验过伤亡损失，官兵们汇集到带队的首领面前。

“只打伤了一些人，没有杀人。”一官兵说。

“每家每户只抢一部分。”另一个官兵说，“说什么要扶助其他弱小，让大家不要难过，这是在积德行善。”

首领听了都笑了，骂了一声脏话：“抢劫倒成了积德行善，什么鬼话！”

“这就是墨徒的做派吗？”官兵们也神情古怪问。

“反正上边给的信息是这样描述的。”首领拿着文书借着火把看，一面说，“穿草鞋，穿着简朴，自诩行侠仗义。”

看完了自己也撇嘴，真是古怪的门派。

他收起文书。

“问清楚往哪个方向去了吗？”

官兵们点点头。

“要不要在附近也搜查一下？”一个官兵想到什么，指着不远处，“我记得这边的山头有一群匪贼。”

首领看了眼前方：“那群匪贼啊，我知道，上次围剿过一次，所剩无几，也吓怕了，也就敢下山偷个鸡鸭羊。”

目前完成朝廷交代的事要紧。

那可是墨徒，皇帝过问，大理寺督办。

而且上边说了，那些墨徒极其擅长伪装，尤其是酒楼茶肆匠工行。

酒楼茶肆匠工都是聚集在城池中的。

“你们。”他伸手指了指一队官兵，“去那边警告一下那些山贼。”

至于其他的人马还是不要浪费在这里。

首领摆摆手示意：“其他人跟我走。”

伴着嘈杂人马远去，小山村再次陷入夜色中，犬吠也渐渐平息，偶尔传来伤者的哀嚎和亲人的悲戚。

虽然没有被杀死，但对穷困的村人来说受伤也是天大的灾难，尤其是作为家里的主力，再加上被抢走了一半的积蓄，老老小小能不能熬到开春还未可知。

冬夜森寒，无人能够入睡。

村口的一家亮着油灯，一个年轻女子捧着碗进来，室内坐着一个老妪，床上还躺着一人。

“娘。”女子轻声说，鼻音浓浓，“药熬好了。”

老妪起身走到床边，唤声：“阿水，吃药了。”

床上躺着一个男人，面向内不动，只闷声说：“多谢大娘，不用吃药，我没事。”

老妪叹气：“怎能不吃药，你本就重伤，适才又被打了，可不能大意。”

“那些贼……”男人猛地转过来，一双眼在灯下难掩怒火。

“我知道你想要救护乡亲，但真不能跟他们打啊。”老妪劝道，“他们只是要抢东西，要是惹恼了，他们会杀人的。”

“阿水大哥你别担心。”女子说，“官兵已经来查了，听说还是朝廷下的命令，那群墨徒罪大恶极，一定不得好死。”

男人撑着身子，一双眼满是怒火：“他们不是……”

话到嘴边又咽下，不知道是无力还是怎么了，人也倒回去。

老妪和女子忙搀扶询问，男人闭着眼平复几口气。

“好。”他说，“我吃药。”

老妪和女子松口气，给男人喂了药，女子让老妪歇息，自己则守在这边。

说是歇息，也就是在屋子里另一边搭了板子，老妪自去躺下，年纪大了，再加上惊吓，疲惫不堪很快睡去。

女子坐在火盆前，借着油灯缝补鞋袜。

“春桃姑娘。”床上的男人忽然轻声唤。

女子忙放下针线，过去问：“阿水大哥哪里不舒服？”

男人躺在床上说：“你和大娘救了我，我尚未能报答你们……”

“不用报答，那时候你躺在河滩上，谁见了都要救的，这是人之常情。”女子轻声说。

男人默然一刻。

“我尚未能报答你们，现在还要麻烦你。”他说，“还可能给你带来危险。”

女子看着床上的男人，虽然形容憔悴，好无血色，但一双眼还是有着与常人不同的锐利。

她攥了攥手，说：“你说。”

……

……

出了正月，寒风依旧似刀。

一大早的城镇里没有几个人，行人都裹紧了衣袍，一个裹着头巾的乡下村姑更是缩在墙角，似乎缓了好一会儿才有力气走路。

“卖鞋，鞋底子，千层鞋底子，草鞋……”她挎着篮子，小声吆喝着。

篮子上挂着各种鞋底子，随着村姑的走动晃动。

不过生意不怎么好，一直到太阳升起，也没有卖出去，这种东西，有钱人不屑于，没钱的宁愿自己做。

村姑几乎走遍了整个城，最

后实在走不动了，寻个墙角蹲下来歇息，拿出已经凉了的粗面饼子慢慢吃。

“那个大姐儿。”

对面的巷子里忽的有女声喊。