元蘅要往外走，沈钦想追上去解释，却被她拦了一步。她眸色重新变回疏离冷淡，正色道:“沈大人忙碌，不必相送，留步吧。”

***

春闱暂止之事闹得不小，为了不扰了士子应考，查处之事一直等到春闱事毕。

这才有都察院的人奉上了所谓的证据——一封元蘅亲笔所书之信。

里面尽是今科春闱的考题，还附有详尽流畅的答卷。文辞笔触，与元蘅之习惯一般无二。

“跪下！”

皇帝怒极拍案，将此信扔至元蘅面前。

元蘅不明就里，只是应声跪了，将那信捡来拆开看，登时拧紧了眉。

“亏得朕那般信任你，你竟做出如此鬻题敛财徇私之事，实乃罪不可恕！”

此信笔迹与元蘅所书之相像，连元蘅都分辨不出。只是她却从未书过这样一封信纸。忽而，她从第二页纸中找出了些许端倪，强行镇定声息，再拜:“陛下，此信并非臣所书写！”

“证据确凿你还要如何狡辩！”

皇帝的目光极冷，仿佛只要元蘅说不出个名堂来，今日就必下旨将她下诏狱受刑。

“且不说簪花小楷模仿起来容易，此信字迹又虚浮游离，况且，臣的父亲字思矣。名讳中有‘矣’字，为避父讳，自幼习字起便会撇去一点不写。而此信共有不下十个‘矣’字，而此字却完整流畅似经年习惯所成。此人模仿臣之笔迹，却忽略‘矣’字，这难道不算疏漏？”

元蘅重新将信呈了回去。

皇帝翻看信纸，发现确实如此。

而此时同在殿中沉默不言的陆从渊却开口道:“这算什么证据？元大人莫不是想不出话说，情急了罢？”

这一出落井下石玩得好。

元蘅却反问:“情急？此字书写已经习惯，信之末尾就署着元蘅二字，若真是我所写的信，何必再多次一举加上一笔？作伪作得不像就是不像，尚未查实，陆大人何必咄咄逼人？”

陆从渊反驳道:“陛下圣明，您瞧是谁在咄咄逼人？臣乃都察院都御史，以监察百官，纠劾百司为己任，今日之事乃是臣之职责，可臣瞧着元大人倒像是记恨上臣了。臣，惶恐……”

皇帝将信搁回案上，沉默不言。

若是陆从渊没有在暗处冲她极轻地笑了一声，元蘅恐怕真的会以为他是秉公奏事。

可他笑得那样轻，眸中的得意一滑而过，却被元蘅尽数捕捉。

本不明白这无妄的栽赃从何而来，瞧见他这副模样，元蘅便懂了。以都御史之责构陷朝臣，那是何等方便。原本只是怀疑于他，现如今却确信了。

鬻题谋私向来是死罪。

今日陆从渊就是摆明了要她死。

皇帝终于道:“元蘅，朕且问你，此事当真与你无关？除了信中之字，你还能有何凭证？”

“当日臣与周大人接管考题之时，已经由翰林学士弥封糊存，臣资历不足，封管考题的钥匙由周大人亲自保管。自那以后，臣再未亲见过考题，又何谈泄露？”

陆从渊又道:“难不成是次辅大人透题徇私，栽赃于你？元大人可不要因为情急，胡乱攀咬于人。”

周仁远在皇帝曾为太子之时，便已经位至春坊官，于东宫教习。说来周仁远算是当今皇帝的老师。若非身体不好，绝非只任内阁次辅。皇帝对他绝不会心生疑虑。

陆从渊此言，就是要元蘅退无可退。

元蘅仰面直视于他，片刻后将目光移至皇帝身上，再次叩拜:“臣所言句句属实，也绝非构陷攀咬，接手考题之人甚众，不止有周大人。臣甚至从未亲眼得见此题。错漏百出的栽赃，陛下圣明，定要还臣一个清白！”

陆从渊却不肯由着她说下去，正欲开口驳斥，却见皇帝身旁侍奉的内侍碎步入内。

大抵是殿中争吵不休，内侍说话有些怯生生的:“启禀陛下，明锦公主求见。”

明锦在宫中素来安分守己，除了逢年过节和请安，也几乎不在皇帝身旁出现。今日殿中正议要事，她却来了。

皇帝不解:“她来做甚？”

“公主说，今日所奏之事，有关春闱。”

陆从渊心猛跳起来，看向殿外。

第51章 失策

殿门打开的那一瞬, 刺眼的日光透过缝隙涌入，让人瞧不真切来人。

熟悉的来人，一袭水色束腰衣裙, 肩上是织锦软绒披风，头戴珠玉发钗, 与寻常的沉闷截然不同。

明锦从容入内, 与陆从渊擦肩而过，却半点眼神都没分给他, 而是盈盈向皇帝施了拜礼。

发间的冷香未尽, 如纱似雾, 尚是陆从渊常用的那一种。可向来闻惯的缠枝香, 对陆从渊而言, 此刻却格外刺人。

“儿臣明锦, 拜见父皇。”