“是。”

待司事离开，褚横川还来不及松一口气，便听敲门声又响了起来，惹得他怒气冲冲地朝门外吼道：“又有何事！？”

“三公子，大公子正在家主房中想要见您。”

闻言，褚横川心里“咯噔”一声，下意识有些惶惧不安，但思及自己此番目的，心中便又生出些许底气，冷哼道：“既是他要见我，不会让他过来吗？”

“大公子正在家主身旁侍疾，无暇他顾，公子说如若三公子不愿前去，便会用别的方法请您过去。”

话中威胁之意已是昭然若揭，褚横川神色一慌，已有些畏惧之意，只能强撑着语气道：“知道了，本公子待会就去。”

听得门外之人走远，他登时站起身来，开始在房中焦急地来回走动。

如今褚家侍从尽都听命于褚长离，而他身旁却连个能打的都没有，若是褚长离真要对他下手，他岂不是如那案板上的鱼肉，只能任人宰割？

正当他心慌意乱之时，房门忽然被人推开，雍容淡然的女子缓步从外走入。

见女子到来，褚横川目光一亮，赶忙迎了过去：“姑娘来得正好！褚长离那厮想要见我，方才竟然还敢出言威胁我，我们该如何应对？”

女子微微一笑，话语温柔和缓，似能安抚人心。

“公子不必惊慌，大公子如今想要见你，定然也是听说了公子将要继位之事，心中有所忌惮，公子便不妨前去与他一见，看他究竟意欲何为。公子若是担心他暗下杀手，可以将管事也一并叫上，想来大公子不敢于众目睽睽之下残害手足。”

褚横川一拍掌，豁然大悟：“对，叫上管事！有管事在场料想他也不敢造次！”

打定主意，他便去院中请了褚家管事一起，意气昂扬地往家主所在的正房走去。

后院正房当中，形如槁木的褚家家主正气息奄奄地躺在床上，双目紧闭，呼吸之间起伏微弱，恍如风中残烛，命若悬丝。

床边坐着一名身形高大的男子，男子尖头窄额，目光阴鸷，腰间插着一把短匕，举手投足间总是带着一股森冷暴戾的气息，令人望之不寒而栗。

他手里端着一碗汤药，汤药已经凉了，却半点都不曾动。

“褚横川继位之事是何人传出来的？”

听得他问话，一旁站着的侍从垂首道：“如今城中百姓众口相传，尚未能查到此话来由。”

男子眯了眯眼，从中流露出一丝冷光，“让府兵盯紧一些，再有散布此事者直接给我押入牢中问刑。”

“是。”

二人话音方落，便听得杂乱的脚步声从外响起，褚横川在三五人跟随下趾高气扬地从门外走进。

“找我何事？”

轻慢地瞥他一眼，褚长离将手中药碗放下，拿了张帕子漫不经心地边擦拭手上沾上的水渍边问：“谁允许你放流民进城的？”

被他这般目中无人的模样激怒，褚横川面色暗沉：“我做什么还轮不到你来指手画脚！”

褚长离冷嗤一声：“你当真以为你能安置好那群流民？蠢货！”

“你有头无脑，成事不足，莫非便以为人人都和你一样？”

“你不过一介外室之子，谁给你的胆子让你过问城中之事？”

褚横川平生最厌憎别人拿他身世说事，听他如此言语，顿时怒火中烧，上去便要拳脚相向。

一旁侍从目光紧盯着他，见他有所动作，上前一步将佩刀拔了出来，刀尖直指向他。就在双方剑拔弩张时，却听一个从容含笑的女子嗓音响起。

“大公子此言差矣，三公子毕竟是家主骨肉，又将继承家主之位，如何管不得这城中事务？”

褚长离看着眼前出现的陌生女子，呵叱道：“你是哪里来的贱婢，这里还轮不到你说话！”

褚横川挡在女子身前，冷笑道：“反应如此之大，我看你是被说中心事，恼羞成怒了罢？”

褚长离一瞬不瞬地凝视着女子，不怒反笑：“既然你口口声声说这野种要继承家主之位，那你便拿出证据来，若只是听信坊间传闻，拿不出丝毫证据，我便要你立即人头落地。”

出乎意料，女子并未慌张，而是悠然一笑，好整以暇道：“证据自然是有，只是还需要大公子自行去找。”

“什么证据？”

“月余前，家主尚未病笃时，曾问过大小姐对于下一任家主心意所向，而后着手写了一封书信。只是其后便再未见过此信，也不知家主将此信藏于了何处。”

褚长离神色阴晴不定，让侍从附耳过来低声交代了几句，侍从领命后，当即出了门去。

他坐在椅中半眯着眼，面上看不出任何喜怒，心里焦躁之意却是无以复加。