“哼，你少在我面前提那个混蛋！”大胡子一听到恩戈布的名字，立马就恼火了起来，“要不是总部的人一直在劝我，我才不想答应那个混蛋的要求呢！”

“只是各取所需而已，就像这次义军与直属军的结盟一样，”牧由毫不掩饰地挑开了自己亲手制造的虚伪面纱，“我只希望两国能休战和解，这与义军的目标并不冲突，我可以帮你。”

“哼，你这种人与办公室里的政客没什么区别，朝三暮四，我不想跟你谈！”大胡子的视线在屋内转了两圈，最终落到了上次与自己交涉的明辞身上，“这小鬼是个老实孩子，我要和她谈判。”

明辞此行完全是为了照看牧由的身体状况，压根没想到如此重任会落到自己头上，但大胡子的态度异常坚决，甚至容不得牧由再多说一句话。

“……那就如你所愿。”牧由保持了一种对明辞莫名其妙的信任，起身向二人行了一个离席礼，旋即便转身去了屋外的操场。

“呃，那个……大胡子先生，不，不对……额，您应该不介意我给您起外号吧……”这种突如其来的独处让明辞紧张无比，就像全身的皮肤都被细小尖锐的毛刺扎过一般，异常得坐立不安。

“紧张什么，我又不喜欢吃小孩，”大胡子挠了挠黑硬的络腮胡，扯出一个极具侵略性的笑脸，“如实招待，你们到底打的什么算盘！”

“真……真的没有别的意思！”明辞被他一吓就蔫了，“是太子党的那些官员想把我们赶出局去，而太子又忽然不愿帮我们了，我们为了保险才来找您的！”

“哦~把我当工具人是吧！”大胡子呲起被烟熏出的大黄牙，对这个说辞显然十分不满，“看来我的话也没有说错，你们只是一群只为自保的懦夫罢了，跟那些没有立场的政客一模一样！”

“不……不是的，”明辞想到牧由这些天来的委曲求全，忽然鼓起勇气反驳道，“牧由为了阻止叛军挑起战火才做了这么多事，我们只是不想让她的努力付之东流而已！”

“说了这么多不还是为了自己的利益，”大胡子的语气逐渐多了几分嘲弄，他点起一支烟，吸了一口说道，“就像你们潜入敌营的行为，也只是为了不让卡塞被敌视，对吧？”

“那你们义军的战斗不也是为了利益吗？！”

明辞被他的态度彻底激怒了，一股没来由的火促使她站了起来，“你们是为了工团的利益而战斗，而牧由是为了交战区饱受战火折磨的平民难民而追求和平，那你们又凭什么因为她是异国人就随意怀疑她？这和利用情绪挑起两国战争的瓦德皇室有什么区别！”

大胡子没想到这个结结巴巴的小家伙会说出这种话，他怔愣地眨了眨眼，久久没有发出下一句回复，劣质的香烟在手指间烧成了一团热灰，弥漫在空气中令人不适。

“唔，嗯……你说得也对，”直到高温灼痛了手指，大胡子才尴尬地踩灭了烟头，接上明辞方才的愤怒，“其实……我也不是说怀疑她，只是卑鄙的达官显贵们总是言而无信，我们……我们也只是例行怀疑一下，抱歉。”

“我……我也……”过热的大脑很快冷却了下来，明辞不知道自己是怎么做到反驳他的，但那种被诋毁污蔑的痛苦依旧紧紧攥住了她的心脏，如同很久以前发生过一样，在她的胸腔中产生了撕裂般的共鸣。

“嗯……义军一直对你们没有什么恶意，毕竟牧长官也没干过伤天害理的事情，也不在我们的清除名单当中。”

“我们也只是想建立新的合作，来保证这场同盟不会就此草草终结。”

“说到底还是缺乏足够的信任嘛，不过这也是人之常情，”大胡子随手拆开一包压缩饼干，掰了一半递给明辞，“将就一下，顺便替我转告给牧长官，义军很乐意为她提供帮助。”

“唔，多谢，”明辞伸手接过压缩饼干，胡乱塞进口中填了下肚子，“那……现在可以把牧由叫进来了吗？”

“当然可以，我也很想听听她对目前局势的看法，”大胡子大声把门外的士兵叫到眼前，跟他随便说了两句，士兵便跑出去找牧由了，“正好一会儿也到饭点了，留下一起吃个饭吧，义军可不是城里那些卸磨杀驴的混蛋……”

咚咚咚——

“请进。”

内务部部长轻声推开房门，手里捏着新鲜出炉的鉴定报告，尽管他很清楚里面不是他想要的答案，但还是主动把报告放到了明载面前。

“这种小事可不劳烦部长您亲自跑一趟，”明载拆开档案袋的封口，直接翻到了写明结论的那一页，然后长长地舒了一口气，“果然，叛军那些人的胆子真是越来越大了！”