“可你不也把我当小孩子骗了……”明辞小声嘟囔道。

“后来我才想明白，那时她就已经得到了将军的授意，期望用这种小故事来将复杂的问题简单化，顺便让我的思维也跟着一起降级，直到我变成一个合适的傀儡为止，”牧由再次停顿了一下，最终幽幽地叹了一口气，“坦白地说，他们差一点就成功了。”

“那……后来呢？”

“后来战争进入了白热化的地步，前线急缺人手，我就主动停了学业一起去帮忙，为了防止我出意外，光宁把我调去了后勤，那个时候后勤非常忙，甚至每个星期都有人活活累死在岗位上。”

“但我没有像他们一样，我得到了来自上级的优待，尽管必要的工作还是要完成，但除此之外我得到了大量的空余时间，也就是在那时我结识了鬼烛和01……可我并不为此感到庆幸，我知道这是不公平的。”

“于是我去找了光宁，也因此见到了她的另一面——她没有像往常一样编个故事哄我，而是直接承认了这就是不公的待遇，并严厉地要求我像个军人一样服从命令，她以为我会乖乖听她的话。”

“她错了，我带着01和鬼烛一起悄悄溜出了军营，想给大家帮一点忙，但我们很快就为此付出了代价，敌人发现了我们，光宁费了很大力气才把我们从敌人手中救出来，而且……又有人为此付出了生命。”

“我以为她会为此对我进行严肃的惩罚，我也希望她能那样做，但是很可惜，她只是口头上训斥——或者说威胁了我一通，但那没有伴随任何实质性的惩戒，于是从那天起，她的任何话语都对我失去了威慑，我不会再听她的了。”

“我向上级申请调回了中央，去接受专业的封闭式军事训练，鬼烛和01也想回去，但他们连申请的资格都没有，只能继续跟着光宁跑外勤，直到很多年后……”

“五年前，我再次踏上了去往前线的道路，而这次的目标是第三战区——那里是我父母的辖区，它并不是我一开始的目标，只是中间发生了一些事才去了那里；我也重新和我的朋友们团聚了，跟着我们一起去的还有奇格。”

“当时大家还都是老样子，我也是，封闭训练并不能为我带来阅历上的增长，更不可能让我的性格发生变化，结果就是悲剧只会在一次的上演，又有更多的人死了，而我谁也帮不了。”

“我想做出改变，但有人在暗中阻止这一切——对，就是光宁，虽然没有证据，但我依旧确定是她在搞鬼。”

“不过我并不会因此而记恨她，因为我已经知道了将军在背后起到的作用，我理解她的苦衷，但我也永远不会有多喜欢她——她身上有我的影子，那更像一个完全对现实妥协了的我，被紧紧掣肘而无法反抗。”

“所以你才选择对他们抗争到底，”明辞见牧由逐渐不说话了，便小心地开口道，“因为你不想变成光宁那样的人。”

“是的，她教会了我太多东西，虽然是以她最不希望的方式，”牧由接过勉强温热的水杯，喝了几口润润嗓子，“但进一步刺激我的，还是那两位老朋友。”

“鬼烛和01？”

“对，01的故事你已经很熟悉了吧，我再给你讲讲鬼烛，”牧由从床上坐了起来，“相比于自始至终都不太合得来的01，鬼烛一开始的性格跟我差不多，天真正直又没脑子，所以我跟他的关系一直都不错。”

“可他后来却投靠了瓦德军……”明辞又莫名感慨起来。

“这很正常，因为我们都不再对战争抱有名为‘正义’的幻想，于是阵营所带来的立场也就不那么重要了，真正让我警醒的是他的结局。”

“鬼烛是个不完全的和平主义者，他的行事原则就是尽可能让更多的人活下来，如果一定要牺牲那就以少换多，但这种原则让他失去了立场的稳固性，毕竟造成如今局面的并非是单独的某一方。”

“毫无选择的仁慈与反复倒戈的立场让他变成了一个投机主义者，而软弱的天性又让他难以在斗争中立足，最终也只能落得这样的结局，但……他是个好人，至少主观上从没想过做坏事。”

“其实从他加入瓦德后依旧身不由己时，我就已经明白了这是一条沾着血的路，痛苦与牺牲是无可避免的，但即便如此我们依旧必须走下去，片刻的犹豫都可能会招来灭顶之灾。”

最后，牧由反过来握住了明辞的手，轻声问道：“现在……你能理解我了吗？”

明辞却低着头说不出话，即便有些道理从小就听过了，但这仍是她第一次切身意识到抗争的艰难，也清楚牧由是在告诉自己——她已经做好了为之付出生命的准备。