“你不带礼去都是行的，何必在乎得紧这些。”

“老祖宗定下的规律，总不能丢了忘了。”

宋淑曼怕姐姐接着念叨，能念叨到天黑下去，“那姐姐快去付钱吧，不跟你争了。”

买好水果，回家路上，周汝又停了步伐，转头和宋淑曼说：“我思来想去还是觉得不对劲，她宁书哪有什么地方去，我们同是异乡人，在这城里哪有什么亲戚朋友的依靠？她这会儿多半是一个人在家里。”

宋淑曼拉着周汝的手，“姐姐。”

“回去看一眼，就一眼，她要是不在，我们就回来，好不好？”

宋淑曼随她的意，这时候不同意，姐姐的心也会一直在那头。

宁书的门禁闭着，周汝敲了好几声，没有应答，不在屋子里头。

“真不在？那她能去哪？”

“姐姐，宁书姐都说了，她有地去，她这会不在，自然是去别地了。桃姐自己一定有分寸的，她总不能独留自己一个人。”

“姐姐，我们走吧。”

周汝停着不动，宋淑曼问她：“姐姐，你这一整天从听了去我家过节就不对劲，是不是这太为难你，你憋在心里不说，我这心里也闷着。”

周汝握着宋淑曼的手加了几分力度，手上跟着心里一并紧着，“我这心里头慌得很，又怕得很，上次去你家，我只见到管家下人，没见过你家里人。”

“我并非什么大家闺秀，做事说话总会有不得当之处，怕露馅，又怕不讨你父亲喜欢。”

“没事的，我父亲不是难处之人，再说了，只是一起吃一顿饭罢了。”

“淑曼，凡事若都从了表面简单去了那倒好了，只是不能。就像你带我回家，也不敢直明我的身份，无论是戏园子里的琵琶女，还是你钟情的心上人，你一个都不敢说。我也不敢。”

“周汝，我只是没找到合适机会，要是找到了，我一定会说的。”

周汝的泪挂在眼眶处，她低头抹了去，再抬眸看她，轻浅笑着，“今天是好日子，辞旧迎新，是我多说了。我们走吧。”

那天晚上的年夜饭，宋淑曼不停给周汝夹菜，周汝却总是低着头，自顾自地吃自己碗里的。早知道，她就同沈桃两个人在自己屋里，虽说饭菜远比不上这儿的，总归是自在些。

那时候，周汝是什么身份，装成的同校同学。她也曾想，如果她仍是哪家的大小姐，是不是在饭局上的腰背就能挺直些，眼神也不会闪躲了？

父亲问候周汝：“还吃的习惯吗？头一次来，不知道你喜欢吃什么，要是有喜欢吃的尽管吃，不用客气，淑曼说你是一个人，你要是愿意，就把这里当作自己家吧。”

“谢谢宋伯父关心，都很好吃。”

“对了，总不能总是淑曼同学的称呼，你叫什么名字？”

“李琪生。琪是王字旁的琪，生是生长的生。”

“美玉生长，好名字啊。”

宋淑曼从前不曾听周汝说过这个名字，她只知生生，那或许，是她从前的名字。吃过饭后，宋淑曼带周汝回房间，“姐姐从前的名字也是好听的。”

周汝却摇了摇头，“玉石无根，注定漂泊流浪，孤苦一生。改了倒好，免得应了名字。”

“只是早应了那个名字了。”周汝小声说道。

“瞎说什么呢，一个名字而已，不喜欢，我们就不念了。”

钟声敲响，外头烟花四起，点亮了一瞬的夜，炮竹声声，辞了旧年，新年便至了。

周汝靠在宋淑曼身边睡着了，又被炮竹声响吵得迷糊睁了眼睛，只听见宋淑曼靠在耳边说：“新年快乐。”

正月初一穿新衣，宋淑曼早早备好了，周汝吃过早饭，想要回自己的小屋子去，“年年都是在那过的，也算家了，不回去，还真是不习惯。”

“那我送你。”

送到门口，周汝对宋淑曼说：“你快回去吧，我这没什么需要打点的，你回去多陪陪父亲弟弟，总是好的。”

“知道啦。”

宋淑曼走到楼下方才想起，有东西落了没给周汝，折返回去，正要敲门发现门掩着没关实，宋淑曼在门口，听到里头沈桃的声音。

“我听陈宁书说你昨天去那个宋淑曼家里过年了。”

“……是。”

“陈宁书这个人叫了个书香气的名字，脑子却不太灵光，我看啊，你跟她呆一起真是把自己也呆傻了。”

“那宋淑曼能给你什么好处？你知道，就算你是男儿郎，或是她是女儿郎，你们都是不可能的。更别提，你们都是女儿身。”

“再抛开那些来说，你觉得她跟你能是认真的吗？不过是看你傻，看你好骗，图一时玩乐罢了。”