耳畔忽然传来一声烛芯爆裂的噼啪声。楚太傅被猛地从回忆中惊醒，一时竟有些心悸。好在很快，他便令自己平复下来。

摊开纸笔，仔细研好墨，就着墨汁，楚太傅在纸上缓缓写下几个字。

“此为楚氏当前第一要务，兹事体大，不可外泄。凡得见信物者，无需追究原由，只鼎力相助便可。”

终于，还是走到了这一步！

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远在江南的顾子湛，此时，刚送走第二批启程前去北境的士兵。第一批的嘲风营兵士已到达北境，此时，应当已在段武的安排下，见识过战场了。顾子湛也清楚，段武必定不会让这些人直接去与戎族相抗，大抵还是要先放在后方用作接应。

顾子湛也不急，循序渐进、过犹不及的道理，她自然清楚。于是这一回，她派出了三百名凰涅军女兵，与五百嘲风营男兵一起，向着北境，跨越千里而去。

此次出征，经过上次那些嘲风营士兵的沿路探查，已选定了更加便于行军的路径，尽可能的避免为着掩人耳目而不得不放缓速度。同时，已彻底归附于顾子湛的章铭等江南官员，也利用自身关系，使得沿途一些官府，对这一支军队大开方便之门。

顾子湛目送他们远去，这次，一定会比上一回，快上许多。

但是，当下一次她带兵亲去北境时，这样的速度，还是远远不够。快一点，还要再快一点。

是的，顾子湛已然下了决定，她的重现人间，将会是带领着这些女兵一起，于战火之中，浴血重生。

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三日之后，楚澜给顾子湛的信，再一次被青鸢背负着，于山水之间，自千里之外而来。

不知不觉间，这已经是阿澜写给她的第五封信了。

在这一封信上，顾子湛的猜测，终于被证实。果然，太子先做出了决定。这一回，他这举动虽然冒险，但顾子湛也不得不承认，眼下太子想到的，已经是这困境中，唯一可行的破局之法了。

戎族突然大涨的实力和出乎意料的进攻，将所有人打了个措手不及。如今，御驾亲征这事，已是箭在弦上，不得不发了。这一点，顾子湛与太子所想一致。

但同时，早在上次的时候，她便顺着太子出征这一点，去猜测了各方接下来可能会有的动作。如今，既然此事已势在必行，那么，她便有必要，早做准备了。

顾子湛心中不禁升起几丝夹杂着思念的怅惘，若是阿澜在她身边，该有多好。

摇摇头，顾子湛如今也只得聊以鸿雁慰相思了。

照她想来，东宫亲自代天子出征，所带兵马必然不会少，甚至就连龙骑卫，天顺帝也一定会派出一部分贴身守卫太子。这样一来，京城守卫反倒会出现空缺。这样的一个信号，可着实有些危险。该去找谁呢？顾子湛在心中将朝中的关键人物拉出来想了个遍，忽然咧开嘴，忍不住笑了起来。

既然已经欠过一个人情，债多不愁，索性今次这事，也全拜托他好了！

手执狼毫，顾子湛将自己的想法，在给楚澜的回信中细细写下。之后，又笔不停，话锋一转。

“女军一事，是我们共同的心血，筹谋多日，如今终于等到帷幕将启之时。我将亲上沙场，以敌人之热血，洗尽身上污名。澜儿吾妻，可安稳于京城，静候佳音。”

“我身前有段武照拂，马后有兵士追随，心中亦始终有你相伴。定会诸事小心，不敢惹澜儿挂怀。”

“相思之意，与君同心。待我凯旋之时，惟愿澜儿着红衣，候我于闹市。定要同乘白马，与君共享荣光，以慰相思！”

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自打那日退朝，天顺帝便索性开始称病，一连两日，皆不曾在朝会上露面。

群臣再忍不住，进谏的折子如飞雪乱箭，片刻不停歇的砸向天顺帝的御案。各地驻守的领兵将帅也纷纷上书，恳请追随天子，驱除外侮。

加上这几天时刻有八百里加急的军报传回京中，都是在说戎族人数众多，攻势强悍，又十分狡猾。他们绕过了云州城以西的右春关，竟一改往日不敢夜战的作风，趁天黑发动突袭，已兵临河西府的边城镇西关！

顿时，连整个京城中的百姓都骚乱起来。谁都知道，河西府距离京城并不算远，这中间已没有什么险要的地势可守！原本以为这戎族只是如往常一般骚扰九边，占够便宜就会离开，没有想到，竟会发展成这样一场大乱！

朝廷里那些享用着民脂民膏的官老爷在做什么！那高高在上的圣明君主又在做什么！怎么竟然连贼寇都要打上门来了，还缩在这高墙之内装乌龟！

一时之间，民怨沸腾！甚至就在天顺帝没有上朝的第二日，竟发生了京城百姓千余人，在午门前聚众闹事。他们高呼着让天子出面，给天下万民一个交代！龙骑卫牢牢守在城门前，不知何时，人群中有人振臂一呼，这些手无寸铁的百姓，竟与龙骑卫发生了冲撞。