天顺帝看着下面这些人，显然, 如今他这位高高在上的皇帝, 已成了被人胁迫的对象。

他清楚, 这其中确实有不少是顾权的人，但除了那些，更多的却是再无法冷眼旁观的忠义之臣。他们这样做的理由, 天顺帝自觉心知肚明，但正因这一点，更令他深感倦怠。

大昭承平多年，前代陈朝那些受外族欺压的往事已渐渐被人遗忘。虽有些地方不太/安稳, 但说起来，便是连村口那些说书人都会讲，大昭煌煌国威，太/祖带领百姓推翻暴/政、驱除外侮, 再无外贼敢觊觎侵犯。如今, 忽然就被瞧不起的野蛮外族打的连连溃败，丢盔弃甲、山河沦丧, 试问, 谁又能咽的下这口气？

所以, 人们渴望着, 身为万民之主的皇帝，象征着天命的天子，能够身先士卒去印证这种神通，能够以雷霆之势, 浩浩荡荡去扫平这些来犯之贼。如此，才能圆了他们的盛世美梦，成全他们心目中天/朝上邦的赫赫威仪。

百姓多被困在温与饱的挣扎中，对于他们来说，朝廷、皇帝、百官，原本就是高居青云之上。戎族之恶该当如何应对，不该由他们去做决定。然而这满殿本该替君分忧的大臣，如今只瞧着各个义愤填膺，恨不得立刻将天顺帝这个君王送去战场，以坐实诤言直谏的美名。当那些流血的记忆褪色，安定的日子就变得理所应当。

于是，所有人都忽视了，这位高高在上的天子，也是一介凡人。他没有神通法术，能够轻而易举的扫清寰宇，也不是他振臂一呼，就能够吓退对面那些千军万马。战场上刀枪无眼，朝堂中亦有贼人虎视眈眈，看似安稳的时局下，其实早已暗流涌动，危如累卵。

天顺帝心里，忽然就生出惧意来。而更多的，竟是高处不胜寒的孤单。

多可笑啊，这整个天下，竟没有一个人能够体谅他。

天顺帝沉默许久，但大殿内的呼声却并没有停止。

终于，天顺帝缓缓起身，对一旁的李若愚低低道了句：“朕，乏了。退朝罢！”

李若愚忙扯起嗓子向下喊道：“退朝！”

众朝臣只觉得自己耳朵听错了！这般紧急的军情，戎族已占领云州城，大昭十几万军队折损近三成，战火马上就要烧到中原腹地上。这样紧急的关头，皇帝陛下竟然不敢出征，甚至，连劝谏之词都听不进去了！

这是什么道理！

登时，群臣的呼声更加猛烈！他们不允许皇帝就此退朝，今日必定要拿出个应对之策来！

天顺帝已再撑不住，龙骑卫挺身上前，保护在皇帝身前，挡开那些激动不已的朝臣。

就在龙骑卫的保护下，天顺帝竟有些狼狈的从侧殿向外走去，脚步凌乱，几乎要小跑起来。

身后，兵部尚书李为捷大声高呼：“大昭国威不可堕，将帅之志不可夺，万民百姓不可欺！陛下，还请早做定夺啊！”

*

太子此时，并没有跟着天顺帝离开。

他依旧坐在御座之侧，看着眼前这一番混乱，一动不动。他身子愈发瘦削，眉心与眼角处的皱纹清晰可见，苍白的面容上已蓄起了胡须，显得脸颊愈发瘦长。

目送天顺帝离开之后，太子缓缓起身。他身姿挺拔，宽大的太子朝服衬得他气度威严。抬起手臂，太子没有开口，只等殿内的喧嚣慢慢平复。

朝臣们发现太子还在，又见他有话要说，也到多停下来，站回班位里，等待这位始终被掩盖在天子光芒下的太子开口。恍然之间，见到太子已染上岁月的面孔，众人才惊觉，原来，太子竟已这般大了。

良久，见阶下百官已安静下来。太子缓缓开口：

“三日为期，孤定会请陛下，给百官与万民，一个交代！”

*

当天夜里，一封来自东宫的密信，被送到了顾宅。

楚澜看着这封信，寥寥数字，却越想越心惊。

“孤将代天子亲征，以战功迎回阿澈。”

同时，楚太傅坐在书房中，正静静看着族中商铺掌柜管事们纷纷传来的书信。

书桌上摊开放了十几封信，说的都是同一件事。

江南有人打出楚氏的旗号，拿出信物，一路穿州过府，去往北境抚军。

楚太傅看着这些信，缓缓闭上眼，慢慢靠回椅背。

他的女儿如今已在京城露面，那么在江南操纵这一些的人是谁，自然已是不言而喻。

楚太傅阖眼静默良久，耳边四下无声，唯有自己的呼吸一停一缓，传入耳中。当真是年老体衰，这呼吸声竟犹如风箱拉合、门轴锈蚀，令自己听着都觉得刺耳。

终是忍不住，在心里自嘲。自己如今这番模样，竟已不敢去再梦旧事。佳人红颜冷，君郎白头翁。想来，即便能得相见，应当，也认不出了吧。