每到下课时间，周予会在雇主家楼下等她，这是她们不曾约定过的，她也没有告诉过她晴天新苑这地址，但她就是不声不响又理所当然地出现了。不请自来是周小姐的一大爱好。周小姐像个优美的城市地标，她见一见也觉得有丝丝愉悦，只是她不说。

她们哪里也不去，只一起将泳柔来时的路再走一遍，最后在轮渡码头告别。泳柔不敢去别的哪里，也绝不留在城里吃饭，晴天新苑对面就有家麦当劳，一份套餐足足要三十多块！吃一顿，她这一天的收入就去了大半。因此她每次都谎称要赶回家吃饭，周予对此没有意见，她对什么事都没有意见，或许她来也只是无聊找些消遣。

赚来的钱，泳柔只忍不住花过一次，是在县里华莱士宴请小奇。终于上到第九节课，周予的生日临近，她的400元大业即将完成，她的心情壮阔就像积木已经在她眼前垒成灯塔。

第九节课，纪添添的表姨不在家。

敦实的男孩给她开门，垂首走在前头，拖着步伐。“喏，”他示意她看放在餐桌上的一薄信封，“今天的补课费。我妈出去了。”

他的声音好像比之前更低了。泳柔不记得男孩的变声期是这么早就开始的。

照例讲完数学再讲英语。男孩将单元考的英语卷子拿出来，进步显著，她押的重点全考到了，题目也差不离。“你进步很大呀。”她鼓励道。

“嗯……”他低着头，眼睛死死盯着桌面，话说得很沉，有些听不清，“是不是该有点奖励？”他吞口水。

“奖励今天少做半套题怎么样？”

“这算什么奖励？”

“这还不算？你要什么奖励？”

“我看过一些电影……老师，我昨晚做梦了。”男孩忽然抬起他满是粉刺的脸。

“嗯？”

“你知道男人会做一种梦，会让……身体有一些变化。很爽。”他舔了舔嘴唇。

“什么？”她警觉起来。

“你有没有看过？那种电影。有家庭教师的。你知道那些家庭教师都怎么奖励学生的吗？”

23-4

人这一生做各式各样的梦。最多是稀里糊涂的梦，再是担惊受怕的梦，真正的美梦极少，越长大，就越少。梦是心事的光学投影，有时是欲念成像，有时是恐惧成像，人生的褶皱越多，梦就多番折射，变得愈发复杂。少年拔节于是梦见飞翔，情窦初开便梦见白头偕老，可真正老了，却开始梦见时间倒退、容颜如初，梦见离去的人归来。

梦如人生逐渐回望。

“我没说假话，阿香。我真的梦见他在。他以前也是像阿野，最爱坐在铺头外面，我就梦见他坐在那里，样子还小，十三四岁，我叫他摆桌吃饭，他就跑进来，跑到我面前，我一看，他大了，娶妻生子了，二三十岁了。”

剪头婶坐在院中的水井边上，头垂垂地清理着盆中的一大簇马面鱼，讲话平平的，不似往日气力。她每日煮鱼虾，自己吃不了两筷子，都要留给孙儿大野吃。她独爱吃凉掉的稀饭。

陈香妹在一旁陪她，帮她择洗些芹菜香葱。

“哪有做妈的不梦见自己小孩？”

“以前是有梦见，没这么经常。现在是天天梦，我这脚也是天天不见好。我想啊，要么是他回来了，要么是我也该走了。”

香妹啐一声，“你身体这么好，一点皮肤病，讲到那么远去！人到岁数就容易发梦，我也会，上次我还梦见血，满地的血。”

剪头婶抬起耷拉的眼皮来听她讲。

“我踩着血走，走啊走，看见地上有个婴儿，小小的，刚出生，光溜溜的，死掉了。我把它抱起来一看——”她停顿，心有余悸，“是我阿柔。”

过了这么久，一想起来，她还要直抚胸口。“吓得我当场就醒过来。”

“你这是日有所思……上次掉那个囝仔，阿礼没说什么？”

“他会说什么？他那人。”

死了一个孩子，对他来说就像死了一尾鱼。他只会说，那就等下次。

下次。他还是惦念着下次。这事好像没有尽头。

“他没怨言，也算难得了。”

怨什么？欠他的？香妹没说话。也可能就是欠他的。她想不明白。

“你不说别的，要有个男孩子，将来老了，起码心定一点，凡事有个撑腰的。不像女孩子，还怕给人欺负去了。”

“他要是去欺负别人，怎办？”

“啊呀，我们老实人家，怎会去欺负别人？要是……”剪头婶的眼皮又耷下去了，“那起码，我们自家不吃亏咯。”

她捧起那一尾一尾的马面鱼，最后一遍洗净，用力甩掉手上的水珠，抬起头来，像给自己撑腰，又像在自我说服，抬高音量，更笃定地说：“不吃亏咯！”