吕颂年叹气：“阿严呐，中枢山雨欲来，州府却仍是我行我素，叫人如何不忧愁。”

吕严困惑道：“大人如何就认定了是豪族行事呢？”

“现今这朝局，新党已是咄咄逼人，他们布这局作甚？而武勋最是重子嗣传承。你瞧这回陷进去的多少勋贵子弟？疯了不成？”吕颂年饮了一口茶，叹道，“计是好计，是毒计，做成了便真能祸水东引，可你便不觉心惊吗？”

吕严思虑片刻又道：“可瞧方才诸大人反应，似是真不知情。”

“他们不知，不代表他们身后的家族没做。”吕颂年重重地搁下茶盏，“这些家族做惯了一方豪强，目光浅得很。若不是我一力弹压，早便要生乱了。”

他将几个大族细细想了一遍，竟也看不出什么头绪，亦有些摸不着头脑，甚至有些怀疑是不是自己想错了。正当打算暂且搁置，起身洗漱安睡之时，脑中灵光一闪，想起一个人。

他停住脚步，看向吕严：“祁氏的六娘子还在京中吗？”

吕严一时没想起来是谁，怔愣了一会儿方才接上：“应是在的。”

“叫她明日来见我。”

“是，大人。”

第二日下了衙，祁家六娘祁道凝已经等在吕府之中。

“六娘见过大人。”祁道凝生得貌美，或可称得上妖艳，不过二十余岁，明明是面上带笑，眉目间却总带着些许讥诮。

吕颂年不喜她这副相貌，与她父亲祁成鸣也算不得亲近，此前她尊父命入京拜访过几回，吕颂年皆是不冷不热。

这回这桩公案有些奇，吕颂年思来想去倒是想起祁家来了。祁氏是楚州第一大族，楚州偏僻，与别州往来少，但他们家行事一向剑走偏锋，只不过因为低调而不太惹人注意。

吕颂年懒得与个小辈斡旋，直截了当地问道：“聚赌一案与你祁家有关系吗？”

祁道凝笑道：“大人说笑了，楚州不过边陲之地，哪有那么长的手呢？”

“那六娘如何看待此事？”吕颂年面色不见和缓，接着问道。

“晚辈觉着挺好，不过损失几个不成器的小儿女，换了新党进退两难，不好吗？”祁道凝仍在笑，笑里带着些许嘲弄。

“若是查到我们头上，又是谁会进退两难？”

“大人说笑了，京兆府还敢动武威侯不成？不怕边疆不稳？”

“京兆府查不得，陛下可查得。”吕颂年挑眉。

“断了的线头再要续上可不是那么简单。”

吕颂年抬眼瞧了她一眼，忽地笑起来：“六娘好胆气。”

“不敢当大人夸赞。”祁道凝不卑不亢地应了。

吕颂年定定地看着她，意有所指：“六娘年轻，老夫托大提醒一句，玩火终是会烧及自身的。”

“谢大人指教。”祁道凝拱拱手，见他端茶送客便乖觉地告辞离去。

吕颂年冷眼瞧着她的身影消失，往书房写了一封信，唤过吕严：“去给祁成鸣送去，叫他好好管教管教自家女郎。”

“大人觉得是祁家做的？”吕严躬身接了，却不急着走，试探地问道。

“说着手没那么长，却对案件知之甚详，线索断在武威侯府这事可还不是人尽皆知呢。”吕颂年冷笑道。

“大人一向明察秋毫。”

“呵，那祁六娘就没想着瞒我，一字不提，却字字挑衅。祁成鸣胆子真是不小，不管是不是他做的，去封信敲打敲打。莫要坏了大局。”

“是。”

祁道凝出了吕府也不急着回返，而是沿着街市逛得起劲，随侍亦步亦趋地跟在她后头。

“六娘子，咱们如此行事，真的无妨吗？”

“怎么会无妨？父亲训斥我的信件怕不是已经上路了。”祁道凝答得漫不经心，心思都在商铺卖的玩意上。

“那您为何执意如此呢？”随侍忧心忡忡。

“这局我们布了多年，在父亲眼中不过是我布的一处闲棋，觉得京中雨大便想收手，而我却是不甘，干脆送到京兆府手中，亲自点了这爆竹，瞧这火花，多有意思。”

随侍仍是发愁：“若是叫人发现了，可如何是好？”

祁道凝看中了一个小玩意，朝商贩问了价买下，丢进随侍怀里，悠然道：“所有的人手早便撤出了京城，散得一干二净，怎么追也追不到楚州，你怕什么。”

“大人该是要责罚您了。”随侍愁眉苦脸。

“不过是鞭笞罢了。”祁道凝说着说着竟还笑了起来，“走罢，今夜便离京。哦，对了，给阿姐的礼都备上了吗？小心些，莫要弄坏了。”

京兆府到底也是没寻到踪迹，时日久了，各方压力纷至沓来，子弟们关得久了朝臣们也有不满，京兆府上下焦头烂额。尹默与沈铸议了议，决定先行结案，后续再慢慢追查。