眼前这个背负骂名的老者，名叫秦钟，曾是大将军府的幕僚。

平阳公主的心，一如既往的狠，并用忠诚于自己的奴仆来做局。

“将军，行刑结束了。”手下提醒道。

“回营。”萧怀玉扯了扯缰绳，“驾。”

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——竟陵王府——

“见过竟陵王。”中侍中省的宦官踏入竟陵王府。

“什么风竟把中常侍给吹来了。”李宣看了一眼宦官身后，似乎带来了皇帝的赏赐。

作为皇帝的近臣，中常侍的地位仅次于中侍中贾舟，“冠礼那日，竟陵王受惊了，如今案子水落石出，陛下遂派小人给竟陵王送了一些御膳。”

说罢，中常侍拍了拍手，一众宦官便将食盒里的菜肴与御酒摆上了桌。

“这几日闷在府中也不曾入宫问安，陛下可安好？”李宣没有着急用膳，而是向中常侍问道。

“陛下为南阳王之事，已经有好几宿没有合眼了。”中常侍回道，“天子脚下，竟混入了细作，并迫害皇室，真是胆大包天。”

“歹人心思狠毒，企图离间皇家，搅乱楚国，幸而陛下明察秋毫。”李宣顺着宦官的话说道。

“大王，用膳吧，一会儿凉了可就不好吃了。”中常侍提醒道。

“不用劳烦中常侍伺候，吾没有受伤。”李宣说道。

“陛下交代了，让小人亲眼看着大王吃完。”中常侍回道。

李宣抬眼，随后走到了食桌旁，然而桌上的菜肴却让他目瞪了好久。

也不管李宣是何之姿，中常侍脸色平淡的走上前，并拿起筷子夹了一些菜肴到李宣的碗里，“大王尝尝。”

“少府太官的御膳吾经常吃，今日怎么味道有些不一样。”对于吃食上，竟陵王一向在行，尝了两口发觉味道不对，便问道。

“太官的膳房更换了厨子。”中常侍解释道。

“更换了厨子吗。”李宣惊道。

“是啊，他做的菜，一向是最合陛下口味的，但是就在前一天，陛下突然发现味道变了，原来是厨子见陛下终日操劳，而私自改变了做法，陛下得知后，便将厨子…”中常侍压低声音，“乱棍打死丢出了皇城。”

李宣侧抬头，眼里露出了惊恐之色，“忤逆陛下，的确是该诛。”

中常侍观察着他的神色，旋即又夹起一道菜，“这是今年冬天雪地里刚刚捕获的野兔，取其心肝烹的一道菜，大王尝尝。”

李宣看着碗里的菜，没有多想便夹起送入了嘴中，“野兔的心肝有养血，滋肝明目之功效，正好近日看书久了，有些眼花。”

尝过之后，李宣连连称赞，“中侍中省的眼光独特，这新厨的手艺，更胜旧厨。”

“厨艺虽好，但人也不能失了精明，否则便会像上一位那样因为不听话而丢了性命。”中常侍又道。

这些刻意的话，都听进了李宣的心中，他强颜欢笑道：“陛下是天下之主，自然不可违背。”

“看来竟陵王对陛下赐膳十分满意。”中常侍道。

李宣连忙起身，“承蒙天恩，宣，感激不尽。”

“竟陵王满意就好，小人还要回宫复命，就不叨扰竟陵王了。”

“来人，送送中常侍。”李宣吩咐道。

待人走后，李宣脸色瞬间阴沉了下来，口中尚未吞咽的食物也被吐了出来。

贴身宦官连忙拿来茶水，“明知大王不能吃这些牲畜的心肝，陛下到底是什么意思。”

“这不是给我吃的。”李宣冷下脸色道，“他是在警告我。”

“看来，他已经认定是我做的了。”李宣放下杯子，眼里渐渐生出了焦急，似一刻也不能等待了，“那边的事情，可安排好了？”

“是，他的毒瘾犯了，会主动过来送消息。”宦官回道，“平阳公主的确与萧怀玉之间纠缠不清，并且是平阳公主的主动。”

“今日平阳公主又送了许多东西到萧宅，说是生辰礼。”宦官又道。

“生辰？”李宣疑道。

“是。”

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半个时辰前

——萧宅——

章华宫的人马在萧宅内进进出出，拿进来的锦盒很快就堆满了前厅的桌子。

听到动静的萧宝山抽搐着鼻子从西院走出，当他看到满桌的珠宝时，便挪不动道了。

“小桃，这桌上这么多东西，是哪儿来的？”萧宝山左翻翻右翻翻。

小桃则是清点着数量，将其记录在册，“郎君，这是章华宫送来的，是平阳公主给主君的生辰贺礼。”

“贺礼？”萧宝山愣了愣，“萧怀玉要过生辰了吗，我怎么不记得。”