诏书当着众朝臣的面宣读，念到一半时，有些勋贵朝臣的面色已经很难看了，照这个封法，凡是在西北军营里当过兵的，人人都可获封。军爵都是一个萝卜一个坑，大肆封赏不是断了其他边关军队晋升的路吗？

苏珝跪在父亲身后，忧心忡忡，京城里的刀光剑影都是不见血的，争斗却一点也不必塞外少，倒不如真刀真枪拼一场来得痛快。

谢过恩后皇帝遣散了大朝会，单独留他们父子二人在勤政殿谈话。

“元敬啊，朕一见到你就想起你当年离京时的景象，如今再见，竟如恍若隔世一般。想当初朕还是个籍籍无名的皇子，若不是你父亲一力保举朕登基，朕如今还不知道在哪块封地上龟缩呢！又焉有今日你我的再见之时啊！”

“自古立嫡立长，明德太子去后，陛下便是众皇子之长，先父只是谨遵圣谕。”

苏渊回话不卑不亢，皇帝只暗地里打量，面上反笑吟吟道：“你啊，还是同二十年前一样，朕瞧着你一点没变。”

“如今边关太平，你也可回京含饴弄孙，享几年天伦之乐的承平日子。左都督孟诸老将军年老体迈，几次上折子提出致仕，朕不忍老臣为国尽忠一辈子，年老还要奔波操劳，又想着左都督一衔还得一个信得过的臣子接手才放心，正巧你回来了。”

“选来选去，没有比你再合适不过的人选了，朕心里属意你为左都督，不知卿意下如何啊？”

苏渊面上为难，“陛下吩咐，为臣莫敢不从，只是老臣身有暗疾，纵愿誓死以报君王，怕也是有心无力。”他一边说一边动了动左肩示意皇帝，这里无法自如活动。

皇帝看着他左肩动作明显迟滞，知晓他沉疴难愈，微微流露出担忧的语气，“回头朕让太医院给你瞧瞧。只是这左都督之职卿可再考虑考虑，先别急着回绝，将伤养好再说。”

苏渊谢过恩，没有再多说推辞的话。

苏珝突然插话进来：“陛下还未封赏我呢！既然我爹接不了左都督，不如就让我来当。孟老将军也不比我爹大多少，他都能告老还乡，我爹没过几年一准儿也得告老，如此一来陛下又得忧心由谁接任，但交给我就不一样了，我至少能干四十年不带挪窝的！”

苏渊脸色大变，不顾在皇帝面前径直踢了苏珝一脚，压着他跪下，“陛下，逆子无状，以下犯上，求陛下宽宏大量饶他一回，老臣定带回去好好管教。”

他吓得额头冷汗直冒，心惊胆战，却闻听金座上一阵大笑，“无妨，令郎倒是十分胆大，起来吧。”

被苏珝插科打诨一番搅合，皇帝转而问向他在西北的军务。苏珝大言不惭地吹嘘自己，并向皇帝抱怨西北条件艰辛劳苦，羁旅行军餐风露宿，时常沙漠里迷路，黄沙走砾吹得人面黄肌瘦。他父亲要求极为严苛，动辄军法加身，他苦不堪言。

苏珝虽看起来不着调，但说起话来滔滔不绝，妙趣横生，讲起塞外的故事又跌宕起伏，引人入胜，即便是发抱怨也是诙谐幽默，惹得人捧腹大笑。

皇帝聚精会神听了一上午，龙颜大悦，在京城卫指挥所封了个四品指挥佥事的头衔给他，又留了二人用了午膳，才意犹未尽令太监送他们出宫。

出了勤政殿正门，苏珝一副大摇大摆的样子，好奇地左右张望。

苏渊回头管教他：“好好走你的路，不要东张西望。”

“我瞧瞧有没有哪个姊妹来看我。”

苏渊睇他一眼，不再耐烦管他，大步走开。

勤政殿坐落于高台，台侧汉白玉千螭龙首昂首，阳光烘照玉阶，笔直宽阔的大道旁站立器宇轩昂的侍卫，个个孔武有力。

苏渊走在石阶上，上午在殿上那种被架在火上烤的感觉才终于消失，左肩又隐隐传来痛楚，他伸手揉了揉肩，忽觉自己一股老态。

“父亲！是阿姐和小妹在看我们，你看啊——”

苏渊回过头去，远处石栏杆后站立两个人，隔得太远，面容瞧不真切。他观望了一会还是认出来了，“旁边站着的不是你妹妹，不过几年没见，你竟连你妹妹都认不出了。”

“呦，还真是，小妹似乎要高一些，”苏珝看了一眼，回头朝他父亲拍马屁，“还是父亲大人目光如炬。”

苏渊“哼”一声转头不理他。

两人一路说，一路出宫门，苏珝不时回头看看，总是被父亲抓到劈头盖脸一通教训：在宫里要守规矩。

两人的身影消失在宫门后。

苏瑶卿渐渐回神，眼眶湿润，脸上又哭又笑，“是我父亲……”

她面颊在阳光的沐浴下照得剔透，却一眼就能瞧出欣喜，赵嫣递过去帕子，“娘娘，总有再见之日，您别难过了……”