皇上听到对话，便对众人说道：“众爱卿，不如咱们去御花园走走？”

宁宣与宁怀一直跟着父皇，宁怀年纪虽小些，城府却并不比成年男子少。宁宣边与大臣们讨论政务见解，边留意着宁怀都在与哪些人交谈。

皇后娘娘正在御花园湖边招呼各家女眷过来歇息，赵清颜抬头看看爹，又往他身后躲了躲。赵成坚握了握女儿的小手，说，“爹送你过去。”

女眷们不是各位大人的夫人，就是他们未出阁的女儿，十四五岁的女孩家，一个个规矩得很，行了礼后就坐着聊些场面上的话，真是无趣。宁珩正想着，就见赵大人牵着一个小女孩往这边走来，呀！有人一起玩儿了！

自打赏花会过后，宁珩隔三差五就央求母后叫赵清颜来宫里陪她玩。那一次，初见以为她胆小怕生，玩开之后才发现赵家女儿竟也跟她一样是个洒脱性子。

皇后觉得，公主与赵家来往太过密切对太子不是好事，但又疼爱女儿，便去探了探皇上的口风。皇上自然明白她的意思，道：“上次赏花会，众卿和乐，朕很满意。”

皇后心里这才有了底。

待皇后离去，皇上又差人将太子召来。

东宫

“今日父皇召见，言语间似是提点吾不要将眼光放在京城这点地界。太傅以为，父皇是何意？”

温向古来回踱着步子，缓缓说道：“西北之患未除，可徐徐图之。”

太子眼眸一亮，陶进益！

禾州 黑龙镇

信差敲敲黎家的门，无人应声，刘方媳妇出来问道什么事，信差将信递给她，“劳烦您转交给他家。”

到了傍晚，黎阔才回来，刘方媳妇听着声便将信送了过去。他直接拆开，不用想，定是孙女的家书。

信中写道，在边关一切都好，除了去年腊月被羌戎人在腿上砍了一刀，还好伤势不重，半个月就好得差不多了，写到这又安慰了爷爷，从军哪有不受伤的，不必太过担忧。信中又提到，她在军中结识了一个兄弟，叫罗四年，也是黑龙镇人。剩下的，就是嘱咐他不要再去地里，好好在家颐养天年，若有什么要紧事，可以叫小临帮忙。末尾，又托黎阔转告杜松生和刘小临，叫他们安心，好好地等她归来。

看完信，见刘方媳妇还在，便询问她还有什么事。她指指信，说：“阿君走了一年多了，才来三封信，小临在家巴巴地等着她的消息呢，信上可有说什么？”

黎阔将信的大致内容与她说了，她笑道：“没事儿就好，没事儿就好，那我这就回了。”

刘小临从母亲那得到黎遥君的消息后，就赶忙去往杜府找杜松生，两人坐在一处不禁为她忧心起来。

才入伍半年就受了伤，还是散兵，这要是上了战场……杜松生有些后悔，若是劝她不要去就好了，哪怕考个秀才好歹也能谋个写文书的营生，即便考不上，种地做工也能安稳度日。

可此时后悔有什么用呢，当时只想着，兄弟想做什么自己支持就是，从军的危险那时也料到了，可谁知，竟是这般凶险。他恨不得家里再有两件裲裆，将它们改成护腿给黎遥君送去。

刘小临弹出一颗石子，石子打在墙壁上，留下了一块浅浅的痕迹，“她这般拼命，要是连个将军都混不上，那我可得好好取笑取笑她。”

杜松生说道：“这话若让她听见，日后可就不带你去京城了。”

“你也别笑，八月的院试，你准备得如何了？”刘小临反将一军。

杜松生侧身微微弯腰，作邀请状，“为兄还要温书，贤弟可愿一道？”

刘小临一拍脑门，“啊！我想起今日的柴还没劈！”

说罢，人就一溜烟儿地没影了。

第6章

“老爷！老爷！” 卓青一进门就忙不迭地朝正厅跑去。

杜员外坐在厅前院里就着茶点与碧云堂的陆掌柜闲聊着，听见卓青的呼喊声，立时迎上前去，“你慢慢说。”

“爹。”杜松生走在后面，卓青向后退了几步，待他走近了，才又跟上去，说：“老爷，少爷院试通过了。”

杜员外喜上眉梢，连连笑道：“好、好！”

陆掌柜瞧瞧杜松生，问他：“今年可有十六？”

杜松生行了一礼，回道：“是。”

“有无婚配？” 这句是问向杜员外的。

“尚无。”杜员外答道，“老陆你可有合适的人家介绍？”

陆掌柜笑笑，“确实有两家。”

杜松生站在一旁好不尴尬，今日之前他从未想过娶妻生子的事儿，对男女间的情感也相当陌生，被陆掌柜这么一提，凭空生出一股生涩稚嫩之感来。

经过白天陆掌柜的提醒，杜员外就琢磨起儿子的婚事来。那两户算是镇上还不错的人家，一个是胡郎中的闺女，另一个是钟先生的外甥女，也就是严振的妹妹。杜夫人的意思是两家都看看，怎么也得是儿子能喜欢的，杜员外却不赞同，他执着于书香门第，觉得严心更好。