阮柔身上凉嗖嗖的，心里怕得厉害，两手抱肩不敢抬头。

雷霆便在这时乍然降落，几乎是贴着祠堂的檐顶，周遭瞬时通明大亮，上方密密麻麻的牌位像是突然活过来，齐齐冲她呲牙。

紧接着又暗下来，震耳欲聋的雷声接二连三乍响，炸得她头皮发麻，感觉下一刻这间祠堂就会被劈中，整个垮塌掉，把她埋在底下。

雨终于下起来，瓢泼倾盆，如同天被捅漏一个大窟窿。

阮柔身子伏在腿上，两手捂住耳朵，紧紧闭眼，保持蜷成一团的姿势，一动不动。

她以前不怎么怕雷，每次云珠吓得乱叫，她都在边上哈哈大笑。

但眼下不一样，她长这么大，还是头一次跪祠堂。

幼时她曾误入义庄，在陌生人的灵堂里，总觉得棺材里的死人会跳出来吃了她。

到了这一刻阮柔才知道，她从没把自己当成沈家人，并不觉得头上这些是她的祖宗，他们不会保佑她，说不定还会害她。

在这个家里，婆母冷待、妯娌轻慢，唯有沈之砚的维护，让她这三年来没怎么受磋磨。

如今，沈之砚她也就要依靠不上。

她一点都不喜欢这里，她想回家，回阿娘和祖母身边。

暴雨如注，四周漆黑一片，耳中唯有雨声滂沱。

在这样的环境下待久了，似乎就没了时间的概念，阮柔也不知跪了多久，出来时穿得少，这会儿雨下起来，温度骤降，祠堂本就阴寒，她牙关不停打颤，身子抖成筛糠。

没人在旁盯着，她也可以不跪的，但这会儿倔强上来，非要跪得一丝不苟，时不时把手掌塞到膝盖下面去垫着。

身后门扉洞开之际，恰好一道闪电划过天际，将来人长长的身影投在她眼前。

阮柔蓦地回头，就见沈之砚全身湿淋淋，站在门槛前。

下一刻，他大步而入，伏身抱住她。

“阿柔，跟我回去。”

第28章 金玉其质

◎“我不会娶别的女人，你放心。”◎

沈之砚一手托在阮柔后背, 把人抱起来时，她还维持着双手抱膝、身体紧缩的姿势，像个冻僵的冰人, 完全化不开。

门外靠墙放了把伞，是云珠留下的, 她先前来了几趟了, 不敢进来, 只扒在门边小声叫唤，阮柔当时听见了，又像没听见, 整个人浑浑噩噩。

“您放我下来吧，我自己能走。”

她小声说，身上僵冷麻木，感觉不到膝上疼痛，他伤了手, 抱她应该不便。

沈之砚没作声，眼神示意她撑伞。

他浑身上下湿透了, 其实打不打伞都一样, 阮柔倒是干的，这会儿也被他弄成半湿，便在他怀里把伞撑开, 挡在他头顶。

寿安堂的婆子躲在廊下的阴影里, 看着老爷抱了夫人出来，不敢上前阻拦。

远处响起四更鼓, 雨势比先前小, 细密如丝, 织成接天连地的大幕, 几盏昏黄灯影，照亮雨夜中相互依偎的人。

阮柔隔着伞柄，目光凝视沈之砚苍白冷硬的下颌，再向上一点，浅淡的唇紧抿，不见笑纹。

明明是一模一样的五官，此时不言不笑，直视前方，便让他变成另一个人，沉冷严肃，令人望之生畏。

两人谁都不说话，阮柔感觉到肩上凉凉的湿意，身子微微动了动，扯过他搭在肩头、裹着纱布的手，从自己肋下穿过来，拢在胸前。

沈之砚足下一顿，继而又走起来，只那双黑白分明的眼低垂向她看来。

“您这只手不能沾水。”阮柔解释道，不过现下摸着，白纱早已湿透了都。

沈之砚喉结滚了滚，含糊“嗯”了声，移开视线不再看她，托着膝窝的手却紧了紧。

回到棠梨院，云珠还眼巴巴守在外间，见老爷抱着夫人回来，顿时像见了救命天神，两眼放光。

“备水。”沈之砚往里走，一边吩咐云珠，把阮柔抱到浴房门口，才将人放到地上。

他自己则转身走回内室，在桌前的圆凳上坐下。

片刻后，阮柔把自己整个埋进热水，呼出的一口寒气混进蒸腾热雾，须臾消散。

云珠在后解开她的长发，浸在水里慢慢揉搓，口中喜滋滋的，“还好老爷赶回来了，不然夫人你不得跪到明儿一早。”

岂止明早，阮柔心道，照老夫人的意思，除非她甘愿作妾，或沈之砚拿出休书，到时直接从祠堂离开这个家。

“搞快点。”身上一暖，她便催促云珠，沈之砚还湿淋淋等在外面，她得快点把浴房让出来。

起来收拾妥帖，换了件睡前穿的月白色棉纱薄裙，阮柔自己把头发擦至半干，云珠则在旁给沈之砚的那只浴桶添满热水。

她走出去，果然见沈之砚还坐在圆凳上，姿势跟刚才一点没变过，心知他洁癖过重，不愿把身上的雨水沾得内室到处都是。