马锦回这才正眼看向叶碎金，道：“原来是叶大……”

“小姐”二字尚未出口，叶碎金陡然暴喝：“杀——！”

这一喝音脆声沉，带着年轻和与年轻不符的气势。

段锦第一个挥刀。

赵景文、十郎紧跟着。

噗噗噗噗数声，叶家郎君们没有一个迟疑犹豫的，在围观众人的惊呼尖叫中，令起刀落，血溅当场。

马县令离得太近，又张着嘴说话，只觉得似有水滴溅到脸上，舔舔嘴唇，舌尖尝到温热腥鲜的味道。用手一抹，手掌心好几道血丝。

七八颗人头滚滚落地。其中一颗咕噜噜一直滚到他脚下。

马县令本能地倒退两步，直到被身后的衙役们扶住了两条手臂。

虽成功地没有像旁人那样尖叫出声，可也再没有刚才大喝“何人敢行私刑”的气势了。

“你，你——”他双眼圆瞪，指着叶碎金，气得说不出话来。

他既然“看不见”叶碎金，叶碎金也就“看不见”他。

叶碎金只问三郎：“什么人在这里大呼小叫，妨碍叶家堡行事？”

叶三郎年长些，从前跟着父亲见这些官员，心中多少是有一些敬畏的。适才他因为上前一步回话，叶碎金令出，他出刀便比别的兄弟晚了一步。

但挥出了这一刀，再抬眼去看马县令，从前积累的那些敬畏不知怎地便消散了。

那官帽歪了，那声音虚着，透着无力。

原来这些官，不过如此。

三郎犹记得那日在大堂听到叶碎金说“先拿下邓州”是多么振聋发聩，简直不敢相信。隐隐觉得“这怎么能行”。

现在他想，这怎么不行，如今这些官员的背后既没有朝廷，也没有军队。

原来他们脚下竟如此虚浮，可笑自己与父亲从前竟没有意识到这一点，还对他们毕恭毕敬。

听闻叶碎金发问，叶三郎抹了把溅在脸上的血，道：“这是南阳县令。”

青年的口吻和语气与刚才都不同了。连马锦回都听得出来。周围乡民看叶家堡和看他的眼神也和刚才不一样了。

塌了。

紧赶慢赶地赶过来，还是塌了。

马锦回挣脱衙役的搀扶，上前一步，怒道：“叶碎金，尔一妇人，竟敢藐视国法！”

“哪个国啊？”叶碎金嗤笑，“是魏？是梁？还是晋？”

马锦回噎住。

叶碎金道：“天子都换人了，敢问这位马大人，可有新天子新朝廷的委任文书？”

马锦回道：“自来天下易姓，前朝官员惯例都按制保留……”

“伯夷、叔齐不食周粟。”叶碎金打断他，“我以为有骨气的读书人讲究的是忠义气节，宁可撞死在这田间路石上，也不会事两朝，奉二主。”

“妇人之言罢了。”马县令道，“百官为天子放牧百姓，我若为这等小节而死，谁来养活这许多百姓！”

说得这么理直气壮。

饶是叶碎金早就见识过文武官员各种厚颜无耻，还是忍不住嘴角抽了抽。

穰县县令是个非常识时务的人，当时看到场面就对她十分恭敬，她也给对方留三分颜面。但南阳这个马县令明显是想压制叶家堡，那倒也不必对他客气。

“百姓日夜辛劳，男耕女织，自己便能养活自己。”她道，“官府之意义，在维护一地平稳，保卫乡民安全。如今，马大人，你可做得到？”

她的声音严厉了起来：“今日若没有我们叶家堡，敢问马大人，你带着你这些人，可能将被抢夺的粮食抢回来？可能手刃了暴民为无辜枉死的乡亲复仇？”

马锦回嘴唇动了动，在这一层又一层乡民的围观下，终究是说不出个“能”字。

叶家人带血的刀都不曾还鞘，在阳光下泛着冰冷的而残忍的光泽。衙役们个个觉得脖颈发凉，拼命想把头缩起来。

马锦回大恨，实不该太着急赶过来，应该组织一队民壮过来才是。

“阿锦，告诉乡亲们我们叶家堡的规矩。”叶碎金道。

段锦还刀入鞘，从旁人手中接过“叶”字大旗，在叶碎金身旁重重往地上一顿！

“众位乡亲父老听好，叶家堡护卫邓州百姓平安，决不许外乡人在我们乡土上行恶！”

“叶家堡有令：抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动暴动者剐，曝尸十日！”

乡亲父老哗啦啦跪倒一片。

“多谢叶堡主！”

“叶堡主为我们做主啊！”

“请叶堡主把这些天杀的外乡人都赶走吧！”

叶碎金扶起最前面的老者，许诺：“我尽力。”

这一幕太刺眼。马锦回咬牙，另寻角度攻击叶碎金：“流民也是人，也是我朝百姓，一时流离失所落难在此，叶大小姐，你可曾想过！”