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刘妈妈心中暗道，没人敢驳她的面子，心中正暗喜，就忽然听到有人开口。

“回少夫人，奴才愿意一试。”

后面跪着的其中一个小厮忽然开口，“奴才入府已有五年，熟悉后厨所有事宜，还请少夫人给个机会。”

这小厮倒是上道，沈知意敛了视线，却把刘妈妈气了个够呛，但却不敢开口争辩什么。

“也好，后院管事的就暂时由你来担当。”沈知意对他道：“你抬起头来，报上姓名。”

那小厮抬起头，视线向下看，“回少夫人，奴才名为周明。”

看了一下花名册上的名字，这个周明是个家生子，母亲是后院管着洒扫的领头妈妈。

是不是个衷心的主尚不清楚，不过已然足矣，沈知意点了点头，“好，如此这后厨大小的事宜都由你来接替，你千万不要让我失望。”

“是，还请少夫人放心。”

“刘妈妈，你若是不愿意去前院儿。”沈知意对身后的翠微抬了抬手，“你们的身契，签的也不是死契，不如把这身契给你，你就去庄子上养老吧。”

不管怎么说，只要留在府中还有油水可捞。倘若真被放到了庄子上，可就一辈子都摸不到主家了。

刘妈妈努力了一辈子，儿子女儿都在府中，还想着为他们搏个好前程，这一下算盘算是全都落空了。

“少夫人！还请少夫人再给老奴一个机会！”刘妈妈磕着头，被后面上前来的几个人拖了出去。

剩下的丫鬟小厮更不敢出声，生怕被拉出去杀鸡儆猴。

罚也罚过了，沈知意对周明道：“我知你母亲前些日子，身体有些不好，你从府里领了银子，好好给你母亲瞧瞧，别耽误了身体。”

“多谢少夫人体恤。”周明磕头应承下。

沈知意视线扫过小厨房众人，“我瞧着几年前你们就没涨过月例银子，你们也都是府中的老人了，今日我做主了，每人每月涨一两银子。”

众人掀起一阵不小的骚动，皆纷纷向沈知意叩首，“多谢少夫人！”

不多一时，沈知意便让他们起来回去干活，她带着孔嬷嬷和翠微离开。

孔嬷嬷在回去的路上，禁不住对沈知意夸赞道：“少夫人好手段，先是给这些不知深厚的一记下马威，再给他们个甜枣，让他们好安心办事，老奴倒是白担心了。”

“嬷嬷哪里的话。”沈知意笑道：“若是没有嬷嬷在我身后，恐怕那些人没这么容易服我。”

孔嬷嬷笑了起来，“还是少夫人聪慧过人，不过是几日的功夫，又看出这账本中的猫腻，就连老奴也是甘拜下风。”

“嬷嬷，可是莫要再夸我了。”沈知意淡淡笑了笑，“我自己听着都脸红。”

再说后院里，刘妈妈将所有身价奉上，才堵上了后厨的这个窟窿。

她的身契已经返还，这大宅子里恐无她容身之处，但她却动了不该动的心思。

刘妈妈在小屋里收拾好自己的包袱，外面忽然有人偷偷推开门，一个模样俏丽的女子探进头来。

“娘！”

刘妈妈转头赶紧对她招手，还吩咐她，“穗儿，小声些，快赶紧上前来！”

何穗儿反身将门关好，快步走上前握住自己母亲的双手，“娘！我听说你被少夫人赶出府去了！这到底是怎么回事？”

“那个蛇蝎心肠的女人！就是要断了咱们的财路，幸好你爹在庄主上还能捞些油水，你也留在了府中。”

刘妈妈嘱咐何穗儿道：“你现在不是在前面伺候着吗，你一定得在小将军面前多露露脸。若能做了姨娘，这可是一辈子的荣华富贵！”

“娘！”何穗儿脸有些红，低下头去嗫嚅道：“小将军平日里也不看我们下人一眼，女儿就是想接近……也没有法子呀。”

刘妈妈眼睛一转，倒是想出个阴损的法子来，“你什么时候再去小将军跟前伺候着？”

“这几日都是女儿在书房等着伺候。”

听到何穗儿这样说，刘妈妈从包袱中翻出一瓶药塞到了她手中，“只要你晚上在小将军喝茶的杯子里放上一点，准保他……”

说到此处，刘妈妈压低声音在何穗儿耳边嘟囔了几句。

何穗儿面颊通红一片，紧紧捏着药瓶点了点头，刘妈妈握着她的手，“只此一次机会，若是成了能怀上小将军的孩子，那咱们可就是投胎的庶长子，就是少夫人也拿你没办法！”

“诶，女儿明白。”

接下来的几日，何穗儿伺候裴淮景的时候都有些心不在焉。

这日她又打碎了茶盏，匆忙蹲在地上将碎瓷片捡了起来。

裴淮景微微皱起眉头，这几日出错的好像一直是这个丫鬟，他放下手中的案卷，“这几日一直都是你伺候的？”