河边聚着一群人，还拉了一些彩色的绸布作帷幕。帷幕里的人们穿着精良，坐着的穿深色有花纹的曲裾，站着服侍的统一穿深青色短衣。中间是一名端坐的中年男人，头上戴一顶精致的进贤冠。

而帷幕外的人们大多穿着白色或土黄色的粗布裋褐，浑身没几块干净的地方，有些还衣不蔽体。他们一个个都瞪大了眼，伸长了脖子往前看。

薛无晦看一眼就明白他们在做什么。

这是在“嫁河神”。那时的河川都被神鬼占据，人们苦恼于河水的泛滥或干枯，就会选出一些人推进河里，给神鬼当祭品，换一年的风调雨顺。

有些神鬼偏好吃女人，人们就会选取女孩儿来打扮一番，敲敲打打送进去，美其名曰“嫁河神”。

果然，河边那群人模人样的东西里面走出来一个，开始念一篇文绉绉的、不知所云的、长篇大论的废话。总结为一句话：小姑娘，你嫁给河神当老婆是你的福气，别人求都求不来，你要感恩。

念完了这么一长篇狗屁，他们就打算把人推下去。那孩子忽然一个哆嗦，好像才清醒过来，开始尖声哭喊。

“不……我不想死！求求你们求求你们我不想死啊啊啊啊不要不要推我下去……！！”

她拼命地想往岸上冲，却被人按住，往河里去拽。她疯了一样地挣扎，那顶沉重的头冠掉到一边，又被头发生生牵住。生死之际，她爆发出了惊人的力量，竟生生抗住了两个男人的拖拽。她好像完全感觉不到痛了，只知道用头去撞、用身体去撞、用牙齿去咬、用眼神去恨——

“……父亲！算了吧！”

那边的小姑娘好像听见了，眼睛直勾勾看来，燃起了无声的希望和哀求。

进贤冠男人旁边，一名少年站不住了。他好似被吓着了，白着脸说：“十七娘有、有些可怜……要不就，就换个人吧。我们何必非要拿十七娘去……”

“嗯咳。”

进贤冠轻咳一声，那少年就倏然噤声。

“这像什么话？年年祭河神都是轮流出人，今年轮到我们庄家。我们是本地望族，怎么能推脱？”

他说得平静，甚至带着谆谆教导之意：“庄氏是中原大族，就算到了太苍山，也不能丢了名望。”

“再说——”他压低声音，“十七娘本就是不祥之人！留在家中久了，也是祸害。”

少年只敢点头。他垂下眼，不敢再看河边。

小姑娘面上那无尽的希望烟消云散。她继续挣扎，却终究是被两个男人架着，拖进了河里。

哗啦。

咕嘟嘟的气泡声。

四周安静一瞬，又立刻热闹起来。看热闹的民众有的欢欢喜喜，庆祝今年必定风调雨顺，有的人却掩面哭泣，因为他们想起了被牺牲的家人，也想起了明年、后年……永远不会结束的牺牲。更多人则是一脸麻木，转身离开。

薛无晦看得直皱眉头。如果这是现实，他不介意将这些人一齐扔进河里跟河神作伴。不过等等，庄家十七娘……她也是庄家的人？是谁来着？

薛无晦想了想，忽然反应过来：这是庄锦年！她这时年纪小，又被化了浓妆，刚才他一时没认出她。

她后来去了书院念书，当然没死。所以这代表着……

想起先前的庄梦柳，薛无晦明白了。这肯定是云乘月和庄锦年相遇时发生的事。

那云乘月在哪里？

仿佛在呼应他的想法，河面猛地溅开了一大捧水花！

“……太苍山真是个奇怪的地方。在山里睡觉可以守株待蛇，在水里发呆能捡到小姑娘。”

云乘月破水而出。她踏浪而起，左手抱着正呛咳不停的庄锦年，右手抓着一颗拳头大小的珠子。

河边的人们被这变故惊呆，全都愣在原地，一时说不出话。还有人竟然大呼：“啊呀，河神出现了——原来河神是女的！”

还是那进贤冠反应快。他陡然起身，面带怒色：“你是——那云乘月！”

云乘月看看他，神色平淡：“庄家家主，几日不见，你看上去讨人厌了一些。”

“你们能不能解释一下，为什么要把好端端的小姑娘往水里扔？”她歪头示意一下。

“你……你一个外地人懂什么！快别多说了！赶紧把十七娘扔回去！”

云乘月顾自往周围扫一眼。“没瞧见庄黎？这样重大的场合，他怎么不在？”她问，神色难明，“他还说要找我学本事。我倒觉得，你们庄家本事比我更大呢！”

庄黎是庄梦柳的本名。梦柳是他的字。对了，这会儿他还没起字。说来……这字还是她亲自起的。薛无晦想起这些无聊的往事，忽地叹了口气。他本以为自己都忘了的。