而三军主帅赫连擎，正跪在他面前听训，身后诸将校手握刀剑，濒临出鞘。

老儒们激愤难当，无非是谴责赫连擎大意轻进，丢了肇城。

连向来沉稳的绥元都捏紧了拳头，不忿道：“一日十几封急诏催将军攻城，不过一次败仗，就派这十多张嘴过来训斥，真是……真是……”常异不晓得他要拿什么词形容老皇帝，心头不禁涌上“禽兽不如”四个大字，稍一琢磨，觉得甚是贴切。

那边厢老儒骂完收工，刘向礼勉力支撑着嘴角，白着脸扶起赫连擎，赔笑道：“殿下快请起，我等也是奉命行事，还望殿下不要怪罪。”

身后文臣改换神情，纷纷附和：“是啊是啊，殿下恕罪……”

赫连擎起身时，身子微微一晃，想必是腿上的伤还疼着。

诸将见了，怒意大增。惊得文臣们脸白如纸。只一个年轻人胆气壮，梗着脖子道：“素闻殿下百战百胜，梁国主将裴符风烛残年，殿下怎会敌不过他？宋将军和罗军师在南线大败梁军，怎么殿下就一败涂地？莫非是有意而……”

“住口！”一将斥道：“养尊处优吃鸟食的黄口小儿，轮得到你指手画脚！”

那青年官员毫不退让，“下官即便年纪小，也看得出胜败，分得清忠奸！”

“孰忠孰奸？说来听听。”赫连擎一开口，场面登时一静。

“我，我说……”那文官终于有些退缩。

刘向礼忙道：“杨侍郎秉性刚直，不懂战事，殿下勿要与他较真。”

赫连擎的目光刮过杨侍郎，又深深看了刘向礼一眼，沉声道：“上酒。”

刘向礼松了口气，抬起袖子揩汗，余光一扫，正扫着看了半天热闹的常异，顿时眼眸放光，快步迎上前来，“先生果真在此！”

第63章

“你瞅瞅你瞅瞅，拿根鸡毛当令箭，这家伙给咱将军欺负成啥样了都。”扶海难得压低了嗓门。

没想常异充耳不闻，只失神地看着刘向礼走过来，险些脱口问他一句“刘大人还活着？”

“三年前我苦等先生不来，其后才从二公子处得知先生离都，一别经年，先生可还好？”刘向礼恰好停在两步远处，殷切开口。

常异往上座瞄了一眼，假装没看着赫连擎徒手捏碎了一只瓷杯。

怎说也算故交了，刘向礼尊医，言辞神情又如此恳切，常异也不好不搭理，便道：“我一切都好，刘大人别来无恙……”忽又想起扶海的话，“听说刘大人水土不服？”

刘向礼顺手提起一壶酒，长袖一甩，斟酒两杯，“我亦无恙，只是初来乍到，胃口不大好，有劳先生惦念，他乡遇故知，当满饮此杯。”一杯递给常异，“先生云游辛苦，我敬先生。”

赫连霄为人妥帖，大抵没同他说实话，只说常异云游行医去了。

常异苦笑，心道：云游好说，留在靖都才叫辛苦。

见他不接酒，刘向礼略显局促，“先生可是不方便饮酒？那……”

“我酒量不好。”常异歉然道。

刘向礼宽厚一笑，正要收手，便听一红脸汉子讥讽道：“刘大人当真威风啊，先是奉旨大骂皇子，如今还要逼人家喝你的酒吗？”

“我并无逼迫之意，常先生乃是我此生敬佩……”

“得了吧，刘大人敬佩哪个，真当我这粗人不知道？”那汉子激动之下，脸面又红几分，“郑王二公子力荐你来劳军，不就是给咱将军找不痛快嘛！”

“我等是奉上意……”

“刘大人所言极是，王副将何必多作为难。”眼看诸将纷纷附和，众怒难平，有人坐在角落里出了声，实打实地给他们添了把柴。

“我为难他？放屁！你们这帮小白脸老酸儒我见得多了，腿肚子还没老子手腕粗，打仗不见你们出力，咬文嚼字属你们能耐！”

当年赫连擎为了摆脱朝堂牵制，提拔了大批出身关外的悍将，王副将跟扶海一样都是关外人，性子洒脱豪放，本就憋闷着饮了酒，旁人一激，撸起袖子就要玩命。

有人喊道：“张琪你个老小子，就知道添油加醋！”

常异循声望去，见那唯恐天下不乱的张琪好整以暇，慢悠悠吃了口菜，如有所感地看了过来。

二人对视一眼，常异扭过头去，夺过刘向礼手中的酒杯，仰头饮尽，“这酒我喝了，多谢刘大人。”

刘向礼感激地看他一眼，王副将愣了片刻，吹着胡子也瞅了他一眼，低声骂了句：“吃里扒外的玩意儿……”

众将见张琪坐在一边看好戏，纷纷反应过来，七嘴八舌劝着王副将落了座。

酒劲儿很快上头，常异低声向绥元嘱托两句，绥元兄弟二人扶着他便走。