三年前的大年夜，他把于征和从流放途中救下，又将人秘密送回了老家。

可于征和的家人全数被陆果迫害而亡，他只剩下孤身一人，最后选择了回京，叶羁怀便给他在京郊置办了这样一处简易茅屋，平日里也会差人来照应。

于征和爱琴，也善琴，琴术与琴艺天下闻名。

这是当初叶羁怀来京城，第一件事便是去于府拜码头最关键的原因。

可是于征和不仅没收他为徒，还言语直接地指出，他若想做官，便不该弹琴。

上一世初入京城的叶羁怀听到这句话很受打击，也全然想不通于征和话里的意思。

然而后头的日子里，这位不肯收他为徒的倔强老头，却不顾所有人的反对，一再向正泰帝举荐他。

当时他在京城锋芒正盛，几乎得罪了所有在朝大官。

若不是于征和的一力保举，就算他殿试中了状元，也一定避免不了被各层官吏藏匿，最后候不到一官半职，只能打道回苏州府的结局。

但是于征和一面坚决拒绝了收他为嫡系，却另一面亲手将他送上了大魏朝堂，亲手把他推进了这个帝国的权力漩涡中央。

那个时候的叶羁怀不懂于老的那句——“若想做官，便不该弹琴”。

可如今的他，却比这世上的任何一个人都更懂得这句话。

可叶羁怀又多希望，他还是当初那个一丁点也不懂的愣头青。

他也不过一副血肉之躯。

被天下学子恨之入骨，被他亲手教出的学生们痛骂“狗官”，被他最想得到认可的人拒之门外——

他即便明白，这全是他自己的选择，即便早已下定决心不可回头。

然而，他可以不生气，可以不后悔，却做不到不伤心，不难过。

难听的话入了耳，漫天的恨意刺了心，难言的失望入了骨……

是个人，就会痛。

只不过，他就算痛，也不能喊罢了。

就这样静静地在溪边坐了不知多久。

叶羁怀的手指，还是抚上了琴弦。

就像一滴浓墨滴进了质厚的砚台。

一声低鸣沉痛的音律从琴弦之上拨开，传入风中，传进林里。

琴音一开始如一声愁闷的呐喊，慢慢化作了遥远的呼唤。

从开始的晨钟暮鼓，化作一丝微凉的夏风，轻轻吹开了那堆覆在历史高台之上，不被看见，也从未有人愿意触碰的厚积尘埃。

衣衫单薄的抚琴之人也仿佛化为一缕细风，融进了夜色。

可就在叶羁怀一曲弹毕之际，忽然，一件丝袍盖上了他背脊。

同时而来的，是一片带着他熟悉气味的温暖。

路石峋单膝跪地，给他义父披上袍子的同时，双手也从背后紧紧将他义父抱进了怀中。

他原本还带着怒意与不解。

可在听到他义父的琴音之后，刚才的所有情绪全然不见，只独独剩下了心疼。

他一点都不想知道他义父究竟想做什么。

他只想通了一件事。

今日他义父问那个大魏太子，虎为何能成为百兽之王？

他义父的答案，是因为强。

可他却不全然这样认为。

同样体型的牛羊为何甘为奴隶，细棍一般的花蛇却叫人害怕？

不单是因为强，更是因为想。

而如今，他也找到了想要变强的全部理由。

这三年来，因为有叶羁怀的全力庇护，他在大魏的日子过得无忧无虑，还得以学了一身立足的本事。

或许曾经，路石峋觉得待在他义父身边就够了。然而现在，他迫切地想要变得足够强，足以保护他义父的强。

到那一日，他会将他义父的全部痛与忍，都化解在一个足以承载这一切的臂弯之中。

今夜是他僭越。他借披衣之机，偷偷将他在这世上最心悦之人揽进了怀里。

可来日，他要他的僭越即便正大光明，也无一人胆敢置喙！

从背后爬来的点滴温度，叫叶羁怀眉眼终是展开了。

旁人不叫他弹，他便不能弹了吗？

旁人还不想叫他继续做官，他便也要不做了吗？

他叶羁怀从来无惧人言，只要自身俯仰无愧于天地！

更何况，他竟还生出点私心。

就算所有人骂他恨他，嫌怨他如避蛇鼠虫蝇。

就算所有人不理解不接受他的一言一行一举一动。

还有一个人可以从不在乎这些家国大义，只会为他在风里披上一件衣袍。

就算他的琴音从今往后再无法被任何人所听见，至少此刻，还有这个少年情愿跪坐听音，与他心意相通，还能给他一个温暖的怀抱。

叶羁怀指尖缓缓寻向了少年扣在他臂侧的手指，安抚地轻拍了两下。

路石峋的下颌随即顺着他义父后背，滑向那清瘦的肩骨，将头深深埋进了他义父颈窝里，轻轻闭上了眼。