“哎哟，要说啊这王老婆子还真是有福气，如今两个儿子都发达了，光是吃穿用的就拉了整整一辆车，再看那通身的穿戴一看就跟咱们这些乡下人不一样。”

“再有钱还不是一样，听说那老婆子如今快不行了，想着落叶归根，才回咱们这地方来了。”

“就是，也不看看他们当年对大房一家子做的是什么事儿，要我呀，都没脸回来。”

妇人们你一言我一语，不知是谁见到孟氏婆媳两个过来了，轻咳了两声，妇人们纷纷住了口，一脸同情地看向孟氏。

孟氏握着竹篮，手指有些发颤，神情淡淡地跟众人打过招呼，带着宋宁径直回去了。

彼此间相安无事，又过了几天清闲日子。

这日天都快黑了，孟氏收完衣裳，见儿子、儿媳都从地里回来了，忍不住担忧道：“大郎，你去瞧瞧，乐娘那孩子方才说出去赶鸭子，怎么这么半天了还不见人回来？”

杜蘅点头，正要出去找人就看见妹妹乐娘挥着竹竿赶着一群鸭子急匆匆地回来了。

“娘，咱们家鸭子少了一只，你帮我把它们赶回笼子里，我再出去找一找。”

孟氏一把拽住她胳膊，“诶，外边天黑了，你要上哪儿去找？万一踩到蛇怎么办？”

乐娘满脸焦急道：“我去路边、河沟里再找找，它们寻常事不会乱跑的，可能是不小心掉进什么沟里了。”

杜蘅拍了拍她的肩道：“你先把这些鸭子赶回笼，我出去找。还记不记得咱们家丢的那只鸭子长什么样？”

乐娘指着一只通身麻灰色的鸭子道：“跟这只长得差不多，就脖子上多一圈白毛。”

宋宁闻言从屋里拿了火把出来，“你不认得，我跟你一块儿去吧。”

杜蘅点点头，两人打着火把出去沿着河滩寻了一圈，还是没找到。

孟氏将笼子里的鸭子来来回回数了几遍，还真少了一只，想到妇人们白天的议论，忍不住担忧道：“我听你们方婶儿说这几日村里好几家都丢了鸡鸭，莫不是山上下来的畜生做的乱？”

毕竟往年就有黄鼠狼、野猪等山兽到田里觅食，趁机将鸡鸭叼走的情况。

杜乐娘一整个晚上都闷闷地不说话，饭也只是敷衍地吃了几口，此时听见娘这么说，心里更是堵得慌。

宋宁知道那些鸡鸭是她亲自喂养大的，她心里不好受，安慰道：“明日我再陪你仔细去找找，或许是掉进什么树洞、草丛里了也不一定。”

杜蘅也道：“若是山上的黄鼠狼叼走的大概也会留下痕迹，明日我再出去看看有没有留下什么蛛丝马迹。”

翌日一早，宋宁和小姑子一块出门将鸭子赶去河滩上。

发生了昨日的事，乐娘决定寸步不离地守着这群鸭子。

宋宁沿着周围的田野转悠了一圈依然没有任何发现，回到河滩边上时却小姑子追着两个半大孩子迎面跑过来了。

“抓住他们，他们就是偷鸭子的贼！”

宋宁一听，举起镰刀往路中间一站，摆出一副大姐头的架势拦住两人去路。

那两个小子对视一眼，硬着头皮朝宋宁身上撞过去，只是连她一片衣角就被人从后面揪住了衣领。

杜乐娘一把将两人掀翻在地上，抓着他二人的胳膊道：“跑，看你们还往哪儿跑？”

她从小在村里长大，她爹去得早，哥哥不在家时，有人欺负她，她都是以牙还牙，有什么仇当场就报。

论打架，她杜乐娘还没怕过谁？

宋宁好整以暇地打量着这两个小贼，觉得他们看着有些眼生。

其中年纪稍小的那个约莫十一二岁，生得虎头虎脑，一身的锦衣罗袍，满脸的不服气。

大的那个约莫跟小姑子差不多大，生的有些羸弱，看着倒是老实不少。

大的那个埋着头不啃声儿，小的那个则是盯着杜乐娘凶巴巴地道：“放手！再不放手，小爷回头让我爹娘把你买回去当丫鬟，让你天天吃馊水，睡猪窝！”

杜乐娘被他气笑了，松开大的那个胳膊，反手揪住小的那个耳朵。

“是吗？毛都没长齐的臭小子，姑奶奶倒要看看是你爹娘先来，还是我先揍得你满地找牙。”

说着便挥动着拳头作势要修理他一番。

吓得小的那个连声哀嚎道：“杜景！救我！臭丫头打人了，杜景快救我！”

大的那个本就胆小，此时见杜乐娘如此凶悍，再看一眼宋宁手里的镰刀，哪里敢动？哆哆嗦嗦道：“求求你们放过我们吧，我们再也不敢了！”

宋宁挥了挥手里的镰刀，看向大的那个道：“他叫你杜景，你们姓杜？是哪一家的孩子？”

杜景点点头，还没来得及回答，就听见弟弟杜炎抢先道：“你们村儿的杜秀才就是我们大哥，哼，害怕了吧？”