长公主连夜返回，路上修书一封，直接递到了宁世元哪里，只说起行至半路，乔家生意上出了些差错，乔家家主乔思德听闻此事急火攻心，路上就呕出了鲜血，卧床不起，高烧不止，此去京都之行，怕是要暂缓。

宁世元一向对这个妹妹不怎么关心，只是潦草的回复了几句，妹夫照料身体为上，来京之行不必强求。

同年冬天，初雪家宴之前，传言乌堆长公主在家宴上见帝后儿女绕膝，其乐融融，不禁想起了义女何阮阮，几番牵挂放心不下，便上书请奏花淳，想要接何阮阮来京小住。

花淳应下了，刚刚经历完小产的何阮阮拖着病体被接进了京都，花淳也是那时候才知道，何阮阮自盛乐十七年嫁给宁韫重这七年间，竟小产了三次，一个孩子也没留下来。有心人便开始嚼舌根，说乌堆长公主这哪是惦记义女啊，八成是听说何阮阮如此境遇，过来救她命的，否则就按何阮阮这个小产的速度，再有两年，这条命估计就保不住了。

闲言碎语不值一提，咱们且来看看初雪家宴。

腊月初八，青鸾殿。

此时自咱们这个故事开始已经过去整整十八年了，十八年前，和今日一摸一样，下雪的日子，皇上来接心爱的皇后去喜乐阁过家宴。

只是红颜弹指老，当年初为人母娇俏可人的皇后娘娘，如今亦快四十了，镜中容颜已见明显衰败，哪怕花淳果真长的倾国倾城，如今留下的，也只是个还算的上美艳的半老徐娘。

琴凌有时候看着花淳伤神，也会跟着娘娘感叹岁月匆匆，她记得她很小的时候，曾经在家里读过这样一句词，当时读起来就觉得凄凉，如今看起来，才刚刚应景。

那句词上说：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”

宁世元却没有给这对主仆更多的自哀自抑的时间，雪刚刚下的大起来，芷芳就打开帘子，宁世元带着一身凉气笑意盈盈地走进了青鸾殿。

花淳被这凉气激地打了个寒颤，见是宁世元进来了，连忙由琴凌扶着起身行礼。

花淳行完礼，宁世元将她扶起来，摸了摸她的肚子：“皇后这一胎有六个月了吧。”

花淳道：“皇上好记性，正是六个月。”

宁世元笑道：“谁也没想到，今年的初雪来的竟这样的晚，朕方才一路来，见宫墙内外银装素裹，独成美景。只是倒也来的巧，初雪恰好赶上了腊八节，朕听闻皇后已经在城外施粥了，今日好节日，百姓感念皇后慈悲，咱们晚间家宴，也一块儿乐一乐，等家宴结束了，朕带着皇后去后花园去赏雪。”

花淳又谢了一次，帝后照例相携着走了出去，琴凌紧紧地跟在花淳身侧，听到宁世元无意中提起：“朕听说皇后前几日派老五去涿州了，倒不知今儿能不能赶上家宴了。”

花淳柔声道：“回皇上，城儿出门一向脚程不慢，按时间算，今日晚间也能回来了。”

宁世元道：“倒不知是怎样的急事，让皇后几次三番的催着，城儿风寒一好，就将人指派出去了。朕听闻皇后进来似乎十分关心城儿和小六的婚事，一直在选看合适的女子，莫不是这一次，也是跟城儿的婚事有关？”

花淳小心翼翼地看着宁世元的脸色，只见他面色如常，才敢靠近他，先是致歉道：“臣妾事先没有禀报皇上，是臣妾的不是。”

说完就在他耳边低声说了几句话。

宁世元闻言，面上表露出几分尴尬的神色，应和道：“竟是这事，还是皇后慈心，都没人来禀报朕。”

花淳温柔地说道：“皇上日理万机，身边人自然也不敢拿这等小事来烦扰皇上。”

宁世元干笑了两声，二人一同往喜乐阁去了。

家宴上苦等宁韫城的，除了帝后，自然是宁韫良。

宁韫良本以为有何家有面拦住了书治长公主，宁韫城婚事的事就能往后拖一拖，没想到没过了多久，花淳就下令，让宁韫城亲自去一趟涿州。

没有人知道花淳葫芦里到底卖的什么药，宁韫城一去多日杳无音信，宁韫良心中记挂的紧，却也只能干着急。他甚至在想，不如就按照宁韫城所计划的，两人以后在江城厮守，倒好的过这样三日不见五日分离的。

家宴不过是普通的宴席，宁世元依旧在家宴上时时提着花淳和宁韫良，众人或奉承或应和，不过大家做一场戏，戏散了各自回家罢了。

要说今日有什么例外，那就是，今日的家宴，前太子侧妃荣侧妃也到了，只是宁韫良的这位嫂子，向来不爱说话，在家宴上也不曾出什么风头，不过是带着先太子的两个孩子过来给帝后磕了个头而已，宁世元的心思都在花淳的孩子身上，对其他人，几乎是漠视了。