为首的马车停下：“大家伙歇一歇，喝口水解个手，吃点东西填填肚子再启程。”

顾家的牛车也停下来。

父子俩拿出干粮来，那是蒋氏特意做的面饼，里头塞了鲜肉笋丝, 就算冷了也鲜美可口。

顾佳年又大了一岁, 比去年略高了一些, 胃口也大了很多。

顾老爹见他吃的高兴, 笑着又递过去一个：“再吃点。”

“爹, 我够了，你吃吧。”

“你娘准备了这许多，肯定够吃，你再吃一个，能吃就是福。”

这一年时间顾家也没闲着，庙会上做生意能挣钱，最重要的是顾延年的俸禄和其他收入，足够顾家人吃饱穿暖。

顾佳年又接了一个，分了两半，父子俩一人一半。

“顾公子，可要将你们的牛车往前排一排？”

赶考队伍为首的是张家人，说起来还有几分故旧在，顾佳年又是孙知县叮嘱交代过的人，张管家很是殷勤。

“张叔，不必麻烦了，牛车走得慢，我们在后头也好。”

车队里头，打头危险，断尾也难，所以前后的位置不遭人喜欢。

顾佳年知道自己来得晚，要是换位置少不得一些官司。

张管家笑着说道：“还请二位记得跟住队伍，有事便来寻在下便是。”

等张管家离开，小厮不解的问：“张叔，您为何对这顾小公子这般客气？”

要论身份地位，张家连县太爷的面子也不一定要给。

“你知道什么，县案首不稀奇，可这位小公子可是路表少爷的好友。”

小厮一听，忙道：“他竟能跟路家搭上关系。”

张管家低声道：“你眼睛亮着点，别瞧着人家年幼家贫就怠慢。”

“是，小的记住了。”

张管家眼尖，却有人眼拙。

前头牛车上，书生将手中书一扔，不耐烦道：

“那是张家的人吧，怎么对那小子这般客气？”

身侧的男子瑟缩了一下，低声道：“我，我哪儿知道为什么。”

书生更是恼怒：“你怎么什么都不会，早知道你这么蠢，倒不如让老六跟着。”

听着弟弟的骂声，男人只是低头不说话。

书生朝后头打量了几眼：“瞧着不像是富贵人家，也不知道是个什么门路。”

“三弟，别人怎么样不关咱们的事，你好好看书，其余事情交给我，考上功名才是正经。”

“要你来教训我！”

书生冷笑：“前年要不是我病了，早已考中童生，指不定现在都是秀才了。”

“是是是，这次我会好好照顾你，绝不让你在生病。”

张家读书人多，赶考的经验丰富，在日落时分便找到了打尖的驿站。

“诸位，驿站的房间不足，今晚上委屈大家挤一挤，两个人一个屋。”

顾佳年没意见，跟亲爹一起住没什么不好。

却有人皱眉道：“这怎么住，睡不好没精神岂不影响科考。”

张管家看了他一眼，只说：“驿站条件有限，高公子若是不满意，不如再往前走半个时辰，那边倒是也有一家客栈。”

高聪脸色一黑，再走半个时辰天都黑了，他哪儿敢脱离大队伍。

“三弟，算了，这儿也不错，如果你怕睡不好，我打地铺就是了。”

高聪脸色更难看，瞪了眼身后的男人，觉得他给自己丢人。

张管家也没惯着他，很快分好了房间。

顾佳年道了声谢谢，带着顾老爹进屋，结果隔壁碰的一声，是那高聪。

顾老爹忍不住咋舌：“这高书生是什么来头，这般挑剔。”

几位出身富贵的书生也没说什么，他一路上倒是挑三拣四。

顾佳年并不认识：“左右跟咱们没关系。”

哪想到等到晚上，这事儿就跟他们有关系了。

驿站的墙壁薄，两边的声音透着风，高聪在那边一连串的抱怨，又是嫌弃茶水凉透，又是抱怨床铺不干净，闹腾了小半宿。

顾老爹受不了，敲了敲墙壁：“高书生，天色不早了，早些休息吧。”

隔壁却传来一阵骂声：“是个人就想插嘴，也不看看自己是什么东西。”

顾佳年脸色一沉，起身走了出去。

“宝儿——”

顾老爹反应过来，顾佳年已经敲响了隔壁的房门：“高书生若是嫌弃驿站，合衣不睡也好，一走了之也罢，没得打搅了别人，还不让别人说话的。”

“若是不想睡，索性让大家都起来瞧瞧。”

高聪显然没想到顾佳年岁数不大，脾气不小，一张脸涨的通红，到底没敢继续闹腾。

顾老爹扯了下儿子，低声道：“爹没事儿，别跟读书人交恶，出门在外多个朋友多一条路。”

顾佳年冷哼道：“这样的人我才不跟他做朋友。”