佩服不佩服先放一边，要是这位日后写个举荐信什么的，想要品阶超过杨幼清那就是一句话的事儿。

谢老太太却没正眼瞧他一眼，反倒是望向戎冬，念叨一句：“这姑娘长得俊俏，像我当年的同窗，叫什么来着。”

“您在帝泽书院的时候，这姑娘的娘亲怕都还没出生呢，”谢子昌搀扶着老人家，有些不好意思对戎策笑了笑，“姑母年纪大，越近的事情越容易忘记，反倒是记得当年的那些琐事。”

戎策热脸贴个冷屁股——不，还没靠近呢就被人家给忽略过去了。不过他脸皮厚，这些小事儿不放在心上，说道：“天色渐晚，如果不介意我想多留两个时辰。”

谢老太忽然变了脸色，问道：“你是什么司？伏灵司？捉鬼的？我们家没有鬼！出去！”

“姑母，这是我请回来——”

“出去！”谢老太打断谢子昌的话，拎起拐棍就往戎策身上敲，险些没站稳。戎策火气上来了，第一才女又如何，一把年纪不讲道理，客人来家不端茶端点心的还拿棍子抽人。不信邪的人见得多，敢抽佐陵卫的倒是第一个。

但京兆府得罪不起。

戎策咬着牙咽下这口气，一脸微笑说道：“没事，我这就走，只不过您家的这个东西，阴气极重，我想带走行吗？”

谢子昌顺着他手指的方向看过去，是一个扔在角落里的石像，也不知道是哪个晚辈捡回来、玩厌了扔在这的。戎策说那东西阴气重，谢子昌不疑有他，急忙点头，一边吩咐仆人将东西拿过来，一边安抚着举着拐棍挥舞的姑母。

戎冬凑到戎策身边，问：“那是什么？”

“镇墓兽。”

戎策抱着用黑布包裹起来的镇墓兽石像走在前面，月亮挂在漆黑的星空中发出微弱的光芒。不过他看得清路，只因京城繁华，周围的店铺、人家都在门口点了灯，就连买馄饨的小商贩都能买得起最亮眼的油灯。

“这好像不是回家的路？”戎冬本跟在他身后走着，手里拿着刚买的核桃酥。但是走着走着她发觉有些不对劲，周围的照明越来越少，嘈杂声音也有所减小，抬头望去，前面好像是一片树林。

戎策回过头，微笑：“对啊，我们不回家，我们去抓鬼。”

戎冬从他的笑容里读出了四个字，不怀好意。随即她将核桃酥往戎策怀中一塞，说道：“我还有功课，不陪你去了。”

“哭着喊着要跟我看热闹的是谁啊？这就害怕了？”戎策单手抱住半米高的石像，另一只手将核桃酥递回去，“回去路上吃完，不然义父要说你败家，天天在外面买零食，还嫌弃李婶做的不好吃。”

戎冬给他做个鬼脸，快步走开。戎策摇头叹气，怎么别人家的妹妹软软糯糯像个小棉袄，自己家的就是个小爆仗，而且遇到别人不着，遇到亲哥就开始噼里啪啦。

等独自一人走到伸手不见五指的树林深处，戎策将石像放在地上，揉了揉酸痛的肩膀，蹲下身去解开石像上缠绕的黑布。忽然一阵阴风吹过将他刮到在地，若不是他及时用血刺插入地面，怕是要被吹到树上。

这鬼果然凶煞，如若不是谢宅风水太好，怕是早就被这鬼拆成废墟。他在谢宅只能附体于镇墓兽石像，但是来到这阴森的树林，可以舒展手脚，自然也可以被戎策看到——是个她。

又是个女鬼，戎策要回去查查黄历，今年是不是命里和女鬼反冲。如果是男的，不管妖魔鬼怪戎策上去就是一顿揍，眼睛都不眨一下，但是女孩子家，他下不去手啊。

不过意料之外的，那女鬼并未再度攻击，反倒是像根孤立无援的稻草一般站在空地上，一手扶着额头一手捂着腹部，病恹恹又弱不禁风。

戎策手里握着血刺刀，不敢贸然靠近，小心翼翼上前一步，鞋底踩踏着落叶发出细微声响，在静谧的树林里是唯一的动静。但也只不过是树叶扭曲的吱呀声，惊起了林中飞鸟，而那女鬼也下了一跳，身子一歪坐在地上。

这大姐如果不是奇葩，那就是演技超群。方才掀起一阵阴风把堂堂伏灵司千户掀翻在地的是谁来着？

“姐姐你没事儿吧？”戎策一边好声好气问着，一边仔细观察。女鬼开始抽噎，不知什么颜色的水袖抬起擦拭并不存在的眼泪。

不知哭了多久，戎策已经盘腿坐在地上，托着腮数星星。终于她停下了啜泣，开口道：“小女子姓谢名君溪，家住岳州府城龙都，年方二十三，读过诗书上过私塾，往京城探亲，不知怎么走在路上就一命呜呼……”

“等等，”戎策揉了揉耳朵，“你叫什么？”