“出行匆忙，行至半路才发现落下马料……我到这里本也是碰碰运气，没想到真的遇见你了，我的老朋友！”

巴吐尔对这件事倒是没起什么疑心，身处边境，有北朝人在定西生活，自然也有汉人在北朝过活。这种事情说多不多，说少不少，都习以为常了。

“这就是你们汉人所说的缘分，既然到了我巴吐尔的家里，就歇息好了再上路。我让阿娜尔给你们准备些奶疙瘩、烤馕和肉干。”

这对老夫妇的热情让秦芷兰过意不去，示意福琴从包袱里取出一个通体雪白的镯子递过去。

“巴吐尔，这个玉镯子送与你，算是咱们相识一场的信物。”

巴吐尔爽快地接过镯子：“好哇，我巴吐尔最爱交朋友，这个你拿着！”

说着，巴吐尔从身上取出一个羊骨头做的哨子递给秦芷兰：“这哨子是我放羊用的，家里人都认得。你回到定西，若有什么难处，只管拿着它去城西找我女儿一家。”

秦芷兰大喜过望，她正苦恼到了定西该如何是好，这不就是瞌睡了有人送枕枕头吗？她郑重接过羊骨哨子，随后以茶当酒敬了巴吐尔。

酒足饭饱，又在帐子里睡了半晌，直到天色见晚，秦芷兰几人才告别巴吐尔夫妇重新上路。

有了足够的粮食和马草，接下来两天的路程走得异常顺利。第三日的傍晚，他们总算到达了定西城郊野的城根下。

因着那个梦，两日来秦芷兰都有些魂不守舍，但小路坎坷，马儿走不快。她就是再着急也没有用。

“来者何人啊？”突然，一个人自一处隐秘的角落里走了出来。

秦芷兰定睛一看，竟是一个北朝人，她忍不住惊讶。

李郎中则示意秦芷兰和福琴等在原地，自己走上前寒暄。

“这位郎君，在下姓李，是一名郎中。从北朝来赶回家中探亲。”

那胡人没有立马接话，而是眯起眼来细细端详着几人，半晌才开口：“李郎中一路走来，可有遇见什么人？”

李郎中不懂他要做什么，有些谨慎地开口：“遇见了一位老友罢了。”

“哦？”那人明显不信。

秦芷兰上前一步，拿出羊骨哨子：“这位郎君，我叔父的朋友名唤巴吐尔，这里有信物为证。”

那胡人看见羊骨哨子，脸上终于有了变化，他伸出手想要将羊骨哨子拿走，秦芷兰一番手就将哨子收了回来。

“友人赠与叔父的，还请郎君自重。”

那胡人换上一副笑脸：“这位娘子误会了，这羊骨哨子是我岳父的！”

没想到这人竟然是巴吐尔的女婿，秦芷兰几人顿时喜出望外。

随后，几人在那胡人的帮助下顺利进了城住进了一家胡人开的旅馆。

“卡吾力，真没想到你是巴吐尔的女婿，真是帮了大忙了！”李郎中连连拍打着那胡人的肩膀。

进了城，城中已经宵禁了。若不是卡吾力，几人这一晚还不知道会面临什么呢。

卡吾力憨厚一笑，完全不复刚才的精明：“李郎中不必放在心上，你是我岳父的朋友，自然也是我一家人的朋友。明日，我要你去家里做客！”

秦芷兰却想的是另外一件事，这卡吾力能够监管来往交易的商贩，明显在定西城小有势力，不是表面这么简单。

那么北朝人前来交易粮食，他定然知道那些人的行踪。秦芷兰有心询问，但却不确定眼前人是敌是友。

踌躇之际，她突然听到有人前来寻找卡吾力。卡吾力告别李郎中，向外匆匆走去。

秦芷兰紧追两步，想趁着卡吾力走之前，旁敲侧击探探虚实。没承想却听到……

秦芷兰番外（完）

10、

“我家夫人让我转告你，昨夜有人自北朝来，来者不善。还请你家主子做好应对！”

这声音，好生熟悉，在哪里听到过呢？且北朝来人，说的不正是艾尔肯派来的人吗？

秦芷兰正疑惑，卡吾力的声音响起了。

“阿杏姑娘特来告知，小人感激不尽。你家夫人的好意，北朝铭记于心。”

一句阿杏姑娘，瞬间在秦芷兰心中掀起惊涛骇浪。阿杏？可是姚沁的丫头？若真是，那卡吾力口中的夫人应该就是——姚沁。

秦芷兰突然说不出的紧张，她屏住呼吸悄悄探出半个头去，就着客栈灯笼的光亮，阿杏清秀的面容倒映在了眼底。

猜测得到验证，秦芷兰心跳得更快了。她以为这一辈子，自己再也不会和姚沁，和梁开济有任何的交集。

可如今，她却离那两个人，如此之近。

脑海里闪过种种过往，又夹杂着眼前的种种疑问，真真是千头万绪、心乱如麻。

“姑娘？”