带骨鲍螺是苏州小吃，用牛乳和蔗浆做成，上头的纹路宛如螺蛳，入口即化，非技艺高超之人做不来这么难的点心，是墨姨娘在“娘亲”那边学来的手艺。

平日里来了要客，陈老爷或黄夫人就会叫她下厨，做一道鲍螺，多半能得到客人的交口称赞。

程丹若也不装清高，欣然道：“看着美味，多谢姨娘了。”

墨姨娘微微一笑：“不敢，妾身只有这些手艺拿得出手。”

她谦逊，程丹若却不敢当真。

说起来，整个陈家最有文化水平的，不是黄夫人，而是墨姨娘。她叫墨心，正是传说中的瘦马出身。

据说她年纪很小就被卖了，自小与姐妹们一道学艺，读书、焚香、弹琴、烹饪样样精通，还缠了一双三寸金莲。

调教有成后，被商人重金买下，赠予达官显贵。

墨姨娘是之前的上官赠送给陈老爷的——准确的说，是上峰的老婆，商人前脚送瘦马，她后脚就给下属发了一个。

好的下属，要懂得为上峰分忧。

陈老爷不算好色之徒，不过江南有养瘦马的风气，又是上峰所赠，就把人带回了家。

黄夫人自不喜这等狐媚之人，奈何上峰是现管，不能徒结仇怨，只好忍了，准备调职后再转送给别人。

墨姨娘呢，心里也清楚，她这样的女人没有别的出路，不可能有人给她赎身，家人也早已拿了她的卖身钱不知所踪。

终其一生，她不是给这个人做小老婆，就是给那个人做小老婆。

转手越多，越不值钱。

她能怎么办？最好的出路，就是趁着年轻还值钱，赶紧给某个男人生个孩子，抓住他的心，好不被转卖。

片瓦遮头，不至于沦落风尘、病死街头，就是她最大的奢求。

所以，她注定不能像李姨娘一样，对黄夫人忠心耿耿，对陈老爷恭恭敬敬，就能安然度日。

黄夫人卖她，尚需陈老爷首肯，可陈老爷转送她，不过一句话。

她只能想方设法笼络陈老爷，然后在黄夫人跟前卑微，再卑微，卑微到尘埃里。

因为一向恭敬谨慎，黄夫人慢慢淡了卖她的心思，陈老爷隔三差五，就要叫她去书房红袖添香。如今虽然颜色已旧，凭借生育一子一女的功劳，她便算是半个陈家人了。

只要五少爷陈知恭争气一点，黄夫人心软一点，陈老爷念旧一点，她便不至于在人老珠黄之后，再被卖到外头去，终身不能与子女相见。

第9章 皆如意

带骨鲍螺确实好吃，不亏是在历史中留名的著名点心。

但一碟总共也才四个，程丹若吃了一个，识趣地喝起了茶。顺便向陈柔娘讨教一个收边的难题。

她最近裁衣，形状有了，只是腋下处怎么都收不平整，穿起来难受得紧。这等小问题又不好拿去问孙师傅，请教表姐妹最为合适。

陈婉娘找到机会，大肆嘲笑了她一番：“表姐竟然连收边都做不好。”

“是啊，妹妹若是知道，还请指点一二。”程丹若说。

陈婉娘很乐意卖弄她的绣艺，立即指点她几句关键，假惺惺道：“自家亲戚，指点谈不上，表姐太客气了。”

“四姑娘。”墨姨娘不赞同地看着女儿，却未出言管教——但凡读书的人，心中总是不糊涂的，女人尤其如此。管教子女是主母的职责，身为姨娘，能照料女儿生活已是莫大的恩典，绝不可僭越。

她只是用帕子擦掉女儿嘴角的奶油，言道：“表姑娘侍奉老太太尽心尽力，顾不到女红也是有的。”

“姨娘可真是。”陈婉娘闹了个红脸，躲开她的动作，“别把我当小孩子。”

墨姨娘微微一笑，颤巍巍地起身：“好了，你们姊妹慢聊，我先回去了。”

陈婉娘娇纵，待生母却好，扶住她的胳膊：“姨娘有了身子，可要小心。”

墨姨娘上个月诊出的身孕，但怀相不好，故不声张，亲生女儿却是知道的。这会儿故意点出来，难说有无炫耀的意思。

程丹若很配合，起身便要福下：“竟不知姨娘有喜，给您道贺了。”

“使不得。”墨姨娘的小心谨慎刻入骨髓，当下便避开她，又示意女儿不必搀扶自己，“有丫头呢，你且坐着，表姑娘也别送了。”

陈婉娘也没坚持：“小心些。”

“哎。”墨姨娘温柔地应了，摇曳生姿地下楼去。

程丹若望着她的背影，不忍地转开视线：脚骨折成那个样子，走起路来该有多疼啊，外国人想象中小美人鱼的痛苦，却真真切切地痛在古代女人的身上。

不寒而栗。

她一时坐立难安，道：“老太太那儿离不得人，我先走了。”